悠悠大公桥（22）

▲国人喜欢围观洋人

那个受到洋人赞赏和信任、却获得中国官员和百姓差评的京华陀是光绪元年（公元1877年）2月5日乘英国皇家茶隼号军舰从武汉来宜昌的，不想却在枝江百里洲搁在沙洲上，京华陀不得不在那里改租了一条木帆船才到达宜昌。

其实在京华陀之前，已经有不少的传教士、探险家以各种不同的方式来过或者路过长江上的这座小城，对这座城市各有各的第一印象。很多人的记忆随着他们的离去而消失，可还有那么一些洋人，他们用自己的文字记录了自己的所见所闻。下面就摘录其中的几段让那些洋人对宜昌以及宜昌人的印象。

英国人汤马斯·莱特·布莱克斯顿（公元1832-1891年）在1861年组织了一次“杨子江上游的探险”，成为到达离上海1800英里最远的宜宾屏山第一人。他在《在扬子江上度过的五个月》里这样写道：“宜昌本地的商业看起来不那么发达，但……进出四川的货物在这里转运，我们看到许多帆船停在江边等生意。……我们注意到这里有一些漆成红色的救生船，用来救援溺水的人。这个制度和中国南方流行的'绝不救溺水的人’的做法非常不同”。

这个英国人写道：“我们停靠在离宜昌城有点距离的地方。把船停远点，或者在可能的情况下把船停到河对岸，是我们一贯的做法，目的是为了省去一些烦人的干扰。当我们不得不停靠在城镇边的岸边时，会被围观。这些中国人并不是非常粗鲁，他们是好奇，想看看我们。他们有时会扔土块或者石块到离我们的船很近的地方，但我们知道这些并不是扔向我们的，他们只是想引起我们的注意，让我们把脸从船的窗户里露出来，在这样的情况下，我们可以体会到动物园里新来的动物们的感受了”。

另一个很爱冒险也很有名的旅行家汤马斯·库柏（公元1839-1878年）在他的那本《一个穿长袍扎辫子的商业先行者的旅程》一书中描叙了他在1868年1月中旬经过宜昌的见闻：“在离开沙市的第四天晚上，我们看到宜昌附近的小山了。……当我们通过一段风景很好的河道后，我们的船工们似乎突然从梦中醒来，像变了个人似的。大江的左岸是高耸的砂岩峭壁，从水面笔直的耸立着，船工们欢快的船歌号子声在山崖中回响”。

第二天下午库柏到达宜昌码头。在他的眼里：“宜昌是个规模不小的城市。它的重要性主要因为它位于平原与山区之间的地理位置。我们在这里的市场上买了鸡，120个铜板一只。很明显，因为快到中国新年了，所有的商品的价格都上涨了。木炭要750个铜板，蔬菜比如白菜、土豆、韭菜等，要20个铜板一斤，牛肉要48个铜板一斤，猪肉要100个铜板一斤，牛油和猪油要160个铜板一斤”。

他记录了他对这座小城的印象：“在太阳下山的时候，我们完成了所有的准备工作。在傍晚时分，我和菲利普在城墙外顺着河边散步。那里的房子看起来都是临时性的，河水很低，这些房子就修在水边，主要是餐馆、酒馆和茶馆，看起来生意不错，坐满了船工。还有许多剃头铺子，顾客也是船工”。

不过因为众所周知的原因，他们都没有进城去。