伤寒论第317条
17、少阴病，下利清谷，里寒外热，手足厥逆，脉微欲绝，身反不恶寒，其人面色赤，或腹痛，或干呕，或咽痛，或利止，脉不出者，通脉四逆汤主之。（见《论》第317条）。
作者：蒋远东
少阴肾经是一个水火之脏，少阴病受少阴水脏和火脏的影响。这里的水与火都是些概念性的东西，其中的水与火是分布在全身的。肾经的一个系统，肾是一个实体，里面没有空间，书上把这种有形的中间没有空间的器官叫脏，把有形的中间有空间的器官叫腑。肾为五脏之一、与六腑中的膀胱相连，故肾与膀胱互为表里。膀胱的中间是空的，所以，有时候就又把膀胱叫膀胱腑。肾脏的中间不空，所以把肾叫肾脏。肾就像一粒种子，肾的内弯曲部分有一个白色的气泡，这个气泡就是中医所讲的肾阳所在的地方，其余部分是肾阴，用《易经》的坎卦来表示就是两阴夹一阳；肾的表面就像萌发了的种子一样，种子是通过萌芽的地方与外界联系的，肾脏是通过肾动脉和肾静脉与外界联系的，肉眼只能看到肾脏上有三根管子，一根动脉血管、一根静脉血管和一根连接膀胱的管子，其余都是看不见，（见《解剖学》）。中医讲的是概念，是抽象的、是互相有联系的东西；西医讲的是孤立的、有形的、相互之间没有必然联系的东西，这就是中医和西医的区别。
下利清谷显然是饮食没有消化，下利清谷是脾胃阳虚了。饮食入口后，先在胃里面研磨；研磨后的食物才能通过脾把其中有效的成分输送到各个不同的地方。经过脾胃的消化后，剩下部分才又送到肠道分解后，才从肛门和小便排出。这里的下利清谷显然的脾胃不消化了，脾胃不消化有两种可能，一是脾胃本身不工作了；二是指挥脾胃的系统不工作了。脾胃的工作是靠先天和后天提供的热量来工作的。先天性的热能来源于肾脏，后天性的热量来源于脾胃。肾脏的阳气不足了就不会推动脾胃去工作，脾胃的阳气不足了就不会消化食物。由此可见，本条的少阴病说的是少阴肾阳不足了，下利清谷说的是脾胃不运化了，这个下利清谷应该是大便出来的没有消化的食物，即完谷不化。
完谷不会是消化食物的热量不足了，消化食物的地方在身体的里面，即身体内部简称为内；这里的热量不足了是与平时能消化食物的热量相比较来讲的，这里的热量不足了、相对于平时消化食物的热量来说就是寒。完谷不化就是寒，体内有寒是相对于体外有热来讲的，所以，本条讲少阴病，下利清谷，是一个里寒外热的病。
前面讲过，手足厥逆这句话出自于《厥阴篇》，手足厥逆说明肝气不舒了，因为，厥阴经的全名叫厥阴肝经。
脉微欲绝是脉微到极点了、快没有了，但这个脉还没有彻底消失。《辩脉篇》讲：诸脉微者，亡阳也。前面讲过，后天的脾胃之气是先天之气的放大器，可见，这里的脾胃之气是放大肾脉的。脉微欲绝说明后天的脾胃之气已经彻底的没有了，尽剩下一点微不足道的肾脉了。可见这个病就像风中残烛一样、马上就要熄灭了。
《少阴篇》讲肾主水，《易经》讲水为坎卦。坎卦是两阴夹一阳，这里的两阴代表的是少阴经的肾阴，一阳代表的是少阴经的肾阳。肾阴主寒，肾阳主热。这个少阴下利刚开始的时候、里寒而外热，现在手足厥逆，脉微欲绝，身体反而不热了，但脸上还看有的红扑扑的，说明肾中的阳气已经被肾阴挤兑的没有办法了，在肾里面的孤阳已经向外飞越了。这个向外飞越的阳气已经浮出表面了，浮现在脸上了，所以，病人的脸上看起来红扑扑的，书上经常把这种症状叫戴阳证。
综上所述，这个少阴下利由原来的下利清谷，完谷不化到现在的手足厥逆，脉微欲绝是在原来的少阴病的基础上有增加了一个太阴脾病，跟《论》第300条讲的一样，这个病已经变成了一个少阴、太阴并病了，少阴太阴并病是一个死证。清朝的中医大家曹颖甫讲，这个病如果发现的早，百人之中能救一、二。其人的脉微欲绝，身反不热，面色赤，说明浮阳已经开始外越了，这个时候就要赶紧用通脉四逆汤来救逆，通脉四逆汤是专门治疗三阴寒证的一个处方。通脉四逆汤是四逆汤的加重型，四逆汤是回阳救逆的，所以，这里用四逆汤的加重型，即通脉四逆汤来回阳救逆。
通脉四逆汤（四逆汤的加重型）
甘草二两（炙）、附子大者一枚（生用，去皮，破八片）、干姜三两（强人可四两）。
上三味以水三升，煮取一升二合，去滓，分温再服。脉出即愈。
面色赤者，加葱九茎；腹中痛者，去葱，加芍药二两；呕者，加生姜二两；咽痛者，去芍药，加桔梗一两；利止脉不出者，去桔梗，加人参二两。
四逆汤加葱白就变成白通汤了，白通汤是沟通人体上下焦的（详见本人的《伤寒论》第314条）；这里用四逆汤的加重型是沟通人体内外的，即用通脉四逆汤沟通人体内外的。腹中痛去葱白加芍药二两是针对白通汤讲的，这句话实际上是说：腹中痛就在通脉四逆汤里面加芍药二两（这个的计量是唐朝的计量，在临床应用的时候一定要换算成在的计量，前面讲过，不在赘述；非专业人士，不要模仿）。芍药是治肚子痛的，如果是咽喉疼痛就不要用芍药了，直接在通脉四逆汤里面加桔梗就行，桔梗是一味专门走上焦治疗咽喉疼痛的药（在《呕哕篇》讲过）。呕加生姜二两实际上是在通脉四逆汤中加了小半夏汤，因为，小半夏汤中的半夏与通脉四逆汤中的附子是反的，所以，去小半夏汤中的半夏，只加了生姜一味，可见生姜止呕的效果与半夏是一样的。利止而脉不出者，去桔梗加人参二两，这句话是针对通脉四逆汤加桔梗治疗咽喉痛讲的，实际上是利止而脉不出者在通脉四逆汤里面加人参大补元气，气足则脉自出，可见，在不是绝对的阳气虚脱的时候是可以在通脉四逆汤中加人参来生脉的。
这里的加减实际上是张仲景在教我们在有副证的时候如何在主证的基础上进行加减。