水平思考和垂直思考

随看随想

水平思考是一种开启创造力的思考方法。本文是《水平思考》的前言，向读者介绍了水平思考的特点，并将水平思考与垂直思考进行了比较。我们的传统教育一直强调的是垂直思考，而较少涉及水平思考。在知识爆炸的信息化社会，我们可能要更加重视对学生创新思维的培养，提升学生的思维品质。（杨赢）

水平思考与洞察力、创意和幽默密切相关。四个过程的基础是相同的。但洞察力、创意和幽默可遇不可求，水平思考则是刻意的过程。它和逻辑思考一样，也是一种使用大脑的特定方式，但两种方式区别很大。

文化是很多知识、思想的合集，而教育则是把这些知识、思想传输给他人。两者都需要不断地进化、更新，做到与时俱进。冲突是改变观点的唯一途径，通过两种方式实现：第一种方式是两种对立观点的正面交锋，一种观点压倒另一种观点，占据主导地位，后者被压制却并未被改变。第二种方式是新信息和旧的观点之间发生冲突，旧的观点最终被改变。

如果能以客观的方式来评估信息，利用冲突来改变观点的方法就能有效发挥作用。但如果只能通过旧观点来评估新信息，“冲突方法”就是无效的。旧观点非但不会改变，反而会得到强化，进而变得越发顽固。

要改变观点，最有效的方式不是借助外部冲突，而是从内部重新梳理对现有信息的洞察。在无法客观地评估信息时，洞察是在谜之环境下使我们改变观点的唯一有效方法。即便在科学的环境下，有能力客观地评估信息，重新整理大脑中对信息的洞察也能带来巨大飞跃。教育不光要教会人们如何获取信息，还教会人们利用已获取信息的最佳方式。

如果大脑中的观点领先于而不是落后于外部的信息，就能带动飞速发展。但我们并没有处理脑中的洞察的实用工具，只能不断地获取信息，寄希望于洞察力在某个阶段自动降临。水平思考其实是一种处理洞察力的工具。

水平思考与创意密切相关。但创意通常只是描述结果，水平思考则是描述过程。对于结果，我们只能羡慕，但对于过程，我们却可以学习与运用。有观点认为创意是神秘的，包含了天资及众多无形因素。这种观点在艺术界是合理的，因为在艺术领域，创意涉及美学鉴赏力、情感共鸣、表达天赋。但它并不适用于其他领域。人类越来越将创意视作变革与进步的关键要素。随着知识和技巧越来越容易获得，人类开始认为创意的价值凌驾于两者之上。为发挥创意，人类必须剥掉这层神秘的外衣，将创意视作一种使用大脑及处理信息的方式。这也正是水平思考的意义所在。

水平思考在于生成新想法，还在于挣脱旧观点的概念牢笼。水平思考能带来态度和方法的转变，引导人类脱离固有想法，以一个崭新的角度看待事物。从旧观点中解放出来并催生新的观点，是水平思考的两个方面。

水平思考和传统的垂直思考差别很大。垂直思考时，我们要按顺序逐步推进，每个步骤都必须合理。两种思考方式差异很明显。例如，在水平思考时，人们不是因为信息本身而使用信息，而是因为信息能带来的结果去使用它们。在水平思考的过程中，我们可能需要在某个阶段故意犯错，才能得到正确的方案；而在垂直思考（逻辑或数学）中，这种情况是不可能发生的。水平思考时，我们会故意寻找无关信息；而垂直思考时，我们则只筛选出相关信息。

水平思考无法代替垂直思考。两者相辅相成，都是有用的。前者是创造性的，而后者是选择性的。

垂直思考中，我们可以通过一系列合理步骤得出结论。因为步骤正确，人们对结果的正确性有一种盲目的自信。但无论路径多正确，出发点都是某种感性的东西，这一出发点影响了过程中所使用的基本概念。例如，感性的东西容易产生明显的分歧和极端两极化，之后的垂直思考过程只能基于以这种方式产生的概念来展开。这时就需要水平思考，因为感性的东西本身是垂直思考无法企及的。水平思考还能动摇对刻板结论的盲目自信，不管得出结论的方式看起来多么可靠。

水平思考能提升垂直思考的效果，而垂直思考能进一步拓展水平思考所生成的想法。不断在一个地方深挖和换个地方挖坑是两件事情。垂直思考相当于沿着同一个坑深挖，而水平思考则相当于换个地方挖坑。

人们过去曾经一味地强调垂直思考，这让水平思考教育变得越发重要。仅凭垂直思考，不仅无法实现进步，而且可能是危险的。

和垂直思考一样，水平思考也是使用大脑的一种方式，是大脑的习惯和态度。垂直思考时可以运用特定技巧，水平思考也一样。水平思考能力的培养不能只靠意愿和听课，还需要练习所需的实际环境及必要的技巧。随着人们对技巧的理解不断加深以及对技巧的使用越发熟练，水平思考这种思考习惯和态度会得到持续发展。人们还可以在实际中应用这些技巧。

水平思考并不是什么神奇的新体系。人们利用水平思考来创造成果的例子一直都有，天生倾向于水平思考的也大有人在。本书的目的就是向读者展示：水平思考是思考的基本组成部分，这种技能是可以培养的。除了在为了获得洞察力和创意时应用水平思考，我们完全也可以在日常生活中有意识地应用水平思考方法。

思考的目的是收集信息并尽可能充分地利用信息。由于大脑倾向于创建固定的概念模式，我们只有找到一些方法来对旧模式进行重构、更新，才能充分地利用新信息。传统的思考方式教会我们如何完善模式并确立其合理性，但只有同时知晓如何创建新模式并摆脱旧模式的控制，才能充分利用可得的信息。垂直思考是证明或发展概念模式，而水平思考则是重构已发展出的模式（洞察力）并激发新模式（创意）。虽然水平思考和垂直思考相辅相成，两种能力都不可或缺，但传统教育总是在一味地强调垂直思考。

作为一种自我最大化的记忆系统，大脑活动的局限性决定了水平思考的必要性。

（选自爱德华·德博诺《水平思考：如何开启创造力》，王瑶译，中国人民大学出版社2012年版）

《中国教师报》2020年12月23日第9版