盘踞在取经路上妖怪中，哪一个最让玉帝心惊胆战、寝食难安？

（博士论西游第四二三讲，选自《西游谜中谜》（240）第六章――玉帝地位之谜）

在上一讲中，我们已经知道，由于玉帝提高地位的各种努力没有达到预期效果，即使太上老君的两个弟子，也就是悟空和八戒，他们被玉帝赶下了天庭，加入取经队伍，玉帝的危机感并没有减小，反而随着取经行动的开展，玉帝的危机感在逐步增大！

而玉帝的危机感主要表现为三点：一是上层神仙的进一步威胁；二是中层神仙反复无常的态度变化；三是凡人对其他神仙和唐僧师徒开始了明目张胆地追捧；四是对他一以贯之敬畏的基层神仙，又开始对悟空害怕了，并且也和悟空拉拉扯扯了！

在本讲，我们就先对上层神仙的进一步威胁进行分析。所谓上层神仙对玉帝进一步的威胁，主要是他又发现了一个妖怪，可以说，这个妖怪让他心惊胆战、寝食难安！

那么，这个妖怪是谁呢？不是别人，就是曾经与悟空结拜为兄弟，并且自称为“平天大圣”，极力怂恿悟空自立为“齐天大怪”的大力牛魔王！

不过，牛魔王到底为什么让玉帝如此上心呢？主要有两个方面，一是他的本领高强，与悟空不相上下；二是他的身份特殊，与太上老君有着极为密切的关系。

我们先来看一看牛魔王的本领到底有多强吧！

在取经团队到达火焰山时，发现当地极为炎热，他们向一个老人了解具体情况。这个老人告诉他们，“敝地唤做火焰山，无春无秋，四季皆热”，并且，“那山离此有六十里远，正是西方必由之路，却有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁哩。”

如果要想通过这里，必须要找居住在翠云山芭蕉洞中的铁扇仙，“此仙有柄芭蕉扇，求将来，一扇息火，二扇生风，三扇下雨。”悟空得知详情，“欲寻他讨来扇息火焰山过去。”然后，悟空腾云而去，来到翠云山，见到一个砍柴的樵夫，从樵夫的口中得知，所谓的铁扇仙不是别人，而是红孩儿之母，牛魔王之妻，名字叫做铁扇公主。

由于悟空在号山请来观音，降伏了想吃唐僧肉的红孩儿，观音收红孩儿做了她的善财童子，使铁扇公主与红孩儿不能相见，因此，铁扇公主与悟空结下了仇，她不愿把扇子借给悟空。

在不能顺利借到扇子的情况下，悟空先是变成一只蟭蟟虫儿，藏在铁扇公主的茶杯中，乘其口渴喝茶的机会，钻入铁扇公主肚子里，在其腹内折腾。铁扇公主在疼痛难忍的情况下，拿出一把假扇送给悟空。悟空拿着假扇回到火焰山，扇来扇去，不仅未能把火灭掉，反而火越着越大，把他两腿的毫毛也烧了净光。

为得到真扇灭火过山，悟空去找牛魔王，而这牛魔王本领高强，正如火焰山土地所说，“那牛王神通不小，法力无边，正是孙大圣的敌手。”两人大战百十回合，不分胜败！后来，悟空变成牛魔王模样，从铁扇公主手里骗到了真扇，但是却被牛魔王变成的八戒再次骗回，悟空与前来助战的八戒，又与牛魔王大战了一番，三人“斗了一夜，不分上下。”

由此可见，牛魔王的本领绝对在悟空之上！

反观取经路上的其他妖怪，虽然也有让悟空吃尽苦头的经历，但是总体来说，还没有一个妖怪凭借真实的打斗能力与悟空战成平手的，要么是用法力，要么是用法宝，或者是用特殊的武器！

本领如此高强的牛魔王，可以说，他绝对有能力与悟空一样，再来一次大闹天宫，向玉帝提出退位要求。况且，他还自称过“平天大圣”，脑后早有反骨！同时，他还处于天庭官僚体系之外，“天不管、地不收”，自由自在，没有管束，随时都有造反的危险！

如此这般牛魔王的存在，玉帝自然心惊胆战、寝食难安了！