巴基斯坦国花，因中国古代的宫女而得名，又被称为广州最早的市花
繁盛闽南粤，潜藏霜雪天。
素云生宝髻，剩馥借龙涎。
这首名为《盘洲杂韵上·素馨》的古诗出自南宋洪适，诗歌将素馨花的产地、颜色、香气等特点逐一点明；繁盛闽南粤是说素馨花在福建南部及广东一带最为繁盛。巴基斯坦这种花随处可见，不仅在野外，在家庭花园里也有种植；由于这里民众信奉伊斯兰教，根据其教义，人们在公众场所或旁人面前，必须散发出令人愉快的香气；因此人们把素馨花融入到日常生活，后来巴基斯坦将之确定为国花。
素馨花古时名叫耶悉茗花，源于古波斯语yasmin的音译，本义是来自主的礼物；有玉芙蓉、野悉密、素馨针、素兄、大花茉莉、素英、四季茉莉等别名；五代十国南汉时耶悉茗花更名为素馨花，得名与人物有关。素馨花与广州有密不可分的关系，在广州已有两千多年的栽种历史，遥想多年以前素馨花开时节满城堆雪，风景何等诗情画意；广州大学民俗文化研究所所长饶原生认为，来自海上丝绸之路的素馨花，很早就落户南粤大地，可谓广州最早的市花。西晋嵇含《南方草木状》有最早的记载：耶悉茗花、末利花，皆胡人自西国移植于南海；南人怜其芳香，竞植之。
相传她是西汉初年陆贾由西域带回我国北方，来自北方的南越王赵佗因思念故乡而把她带来广州；另说是陆贾出使南越时到广州的；陆贾《南越行纪》：南越之境，五谷无味，百花不香，此二花特芳香者，缘自别国移至，不随水土而变，与夫橘北为枳异矣。彼之女子，以彩丝穿花心，以为首饰。五代十国的南汉，以广州为其都城兴王府，素馨花的种植渐成规模。两宋时广州的素馨花花卉贸易就形成一定规模，明清时则进入鼎盛期。
南汉末代皇帝恭宗刘鋹（958年至971年在位）侍女名叫素馨，喜欢这种花，其坟冢上亦生此花，后称此花为素馨；另据《中国博物别名大辞典》：花白而香， 故名素馨。据民间传说，当时在今广州海珠区庄头村有名叫素馨的种花姑娘长得非常漂亮，她从小偏爱耶悉茗，用绿丝线把花串成串戴在颈上，当时南汉皇帝登基，素馨被选入宫封为美人，深得宠爱。皇帝投素馨所好，下令皇家花园都种上耶悉茗，宫女也都佩戴此花。据《广东新语》，南汉王在今流花河两岸建宫室让宫女居住，每当素馨花开时，宫女喜欢串素馨花环装饰居室或佩戴，第二天残花扔进河里，河水翳腻，流花河因此得名。南汉灭亡后，村民们迎素馨骸骨回来埋葬，三天之后发现坟头长满了一簇簇洁白的耶悉茗，为纪念素馨而改名素馨花；且把她敬为花神。
素馨花芳香而美丽，可供观赏，又可入药。她通体雪白，形似茉莉而大，盛开时密密麻麻缀满枝头，有清淡香气，令人神清气爽。淡雅的气质正好与她的花语和蔼可亲相符， 特别是黄素馨又有优美文雅的花语言。人们又把素馨花称为花之最弱者，清朝文学家李渔曾有26个字的咏物短文：素馨一种，花之最弱者也，无一枝一茎不需扶植；予尝谓之可怜花。因其独有的风骨，素馨花历来受到文人们的喜爱。
南宋初期“词坛双璧“之一的张元干，在《青玉案》写道：谁向晴窗伴素馨，兰芽初秀发，紫檀心；著名学者陈傅良这样写其以其清淡、孤傲等特点：羞将姿媚随花谱，爱伴孤高上月评；方岳用'雪骨冰肌合耐寒'；来形容其姿态；郑域用“妙香真色自天然，羞御铅华学女妍“强调素馨花的奇妙的香味、纯正的颜色都是出自天然；居巢在《浪淘沙·素馨》写道：“昔别最思量，艳说南强，负他二十二年香；一水花田仍怅望，枉是同乡；未损少年狂，夕夕花当，人生行乐愿须偿；愿结葳蕤灯七二，持照鸳鸯；印度诗人泰戈尔《新月集》中有名篇《第一次手捧素馨花》（《第一次手捧茉莉花》）。