甬城草木记104：泥胡菜|从丑小鸭到白天鹅

◎泥胡菜

Hemistepta lyrata

菊科 Compositae>> 泥胡菜属Hemistepta

泥胡菜这一生，就是童话故事丑小鸭的植物版。它们不同生长阶段，形态变化很大，以至于在不同地方遇见它们的时候，居然有时候对不上号。因为平时欣赏植物，观花为主，观叶、观果为辅。故不少植物在开花时还认识，但在茎叶初生之时，或者拿果实来辨认的时候，就感觉陌生了。能够完整观察它们不同时候的美好，是一种很有趣的事情，也才算真正认识了它们。

泥胡菜刚刚长出来时，很不起眼，真像个丑小鸭。基生叶呈放射状贴地而生，叶多而繁密，密密挨挨挤在一起，好似大车轮的辐条，外面套个轮胎，估计可以跑车了。

等到开花时节，泥胡菜女大十八变，来了一个完美蜕变。它们基生叶中间抽出的茎秆，高可达一米左右，上面还有分枝，可谓身材修长，亭亭玉立。提琴形羽状深裂的绿叶，是它们重要的辨识标志。头状花序在茎枝顶端排成疏松伞房花序，好似一个个戴着紫色簪缨帽的英国淑女。那天在福泉山顶遇见它们，十分惊艳！不曾想，那时候还趴在地上的泥胡菜，能长这么高，还如此美丽！

等到泥胡菜结果成熟，它们潇洒不羁，飘飘然羽化而登仙。不是所有种子带降落伞的都是蒲公英，菊科的苦苣菜、苦荬菜包括泥胡菜，萝藦科的萝藦，都是果实之上长冠毛自备降落伞的孩子。和蒲公英整齐规则球形排列不同的是，泥胡菜果实一开始还是整齐的束在头状总苞之中，随着苞片慢慢张开下垂，它们逐渐蓬松，微风徐吹，种子开始溢出，风再大一点，它们就接二连三牵三挂四地御风飞翔，各自寻找安身之处去了。果实落尽，只空余苞片，这个苞片具金属质感，颇值一观。

和泥胡菜比较容易搞混的，是刺头菜和蓟，前者俗称为小蓟，后者一般称为大蓟，都是菊科蓟属植物。从花型和花色来看，几乎看不出三者的区别。主要辨别之点，首先在于有刺无刺，泥胡菜茎叶皆无刺，而两种蓟的叶缘都有尖刺。其次看叶型，泥胡菜和蓟比较接近，都是提琴形羽状分裂，但泥胡菜叶子顶端为三角形，蓟叶子顶端是尖的，而刺头菜叶子不分裂。一图胜过万言，各位看看来自中国植物图像库的这几张拼图，便可一目了然。

观察植物多了，就会发现，很多俗语都有例外，平时我们一般说“春生夏长、秋收冬藏”，其实有很多植物，夏天之前就“既收且藏”了，比如紫堇属，五月之前就完成了一个生命轮回。泥胡菜现在正是果实成熟期。路边、公园看到熟透的泥胡菜，总是忍不住揪出一把，轻轻一吹，或者往空中一扔，看着它们飘飘荡荡，四处飞散，非常好玩！玩泥胡菜之乐，一点也不亚于玩蒲公英，有兴趣的，不妨带孩子们去户外感受一下草木之美好！

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