茅坑里诞生的宰相，一代明相的幼年险象环生

茅坑里诞生的宰相，一代明相的幼年险象环生

1 ，“厕仔”终成一代良相

叶向高曾一段时间内成为唯一的宰相。叶向高任职期间，且不说内政，对外驱逐倭寇，摧毁荷兰入侵者企图霸占台湾的意图功不可没。

叶向高从诞生之日起，便屡遭绝境，险象环生，好几次与死神擦肩而过。但是，吉人天相，他都能化险为夷，绝处逢生。

1558年的明嘉靖年间，倭寇攻陷福清县城，烧杀掳掠，无恶不作，当年秋天叶向高母亲回娘家避难，叶夫人即将分娩。福清习俗，嫁出去的女儿泼出去的水，女儿不能在娘家分娩，以免给娘家带来不吉利，娘家人便狠心把林夫人驱逐回去。

林夫人无奈，只好离开娘家。这时，雷声滚滚，大雨倾盆，林夫人挺着沉甸甸的肚子，孤独无援，在风雨中艰难行走。忽然，她觉得肚子一阵骚动，疼痛异常。林夫人明白，孩子即将诞生。周围没有村庄，也没有行人，只有路旁一个破败的厕所。林夫人便走进厕所生下叶向高。

2，叶向高从小聪明，被誉为“神童”

叶向高从小聪明，“过目成诵，属对敏捷”，被誉为“神童”。明嘉靖四十二年（1563年），福清的倭寇被荡平，叶家欢天喜地，忙着过春节。他的父亲叶朝荣看着日渐长大的儿子，喜上眉梢，一边炊糖粿（年糕），一边说道：

伊奶（妈妈）炊糖粿，一团和气，小叶向高随口答道：厕仔（叶向高的乳名）放炮仗，万象回春。

嘉靖四十五年（1566年），叶向高开始读书。有一次，他的祖父叶广彬说出上联：日长似岁闲方觉，祖父话音刚落，叶向高脱口而出：夜永如年卧不知。

如此工整的妙对，对于一个孩童来说，殊不容易。叶广彬听了之后，连声夸奖叶向高。

3，在任期间大败倭寇、驱赶荷兰入侵者

叶向高(1559年-1627年)字进卿，号台山，福建福清人，明万历、天启年间，叶向高出任内阁首辅。在任期间大败倭寇、驱赶荷兰入侵者，粉碎了他们的殖民野心，击败了他们霸占台湾的图谋。明万历三十年(1602年)，叶向高鼓励、推荐好友沈有容出任福建水师参将，率军平倭取得空前战果。

叶向高为维护太子正统、遏制魏忠贤的势力起到了不可替代的作用。叶向高坚持不收任何人钱财。他还经常轻装简出，有时干脆走路，连肩舆都不用。他洁身自律，把中庸思想发挥到极致，即使这样，他也是危机重重。

当时有不少正直的大臣，都受到魏忠贤的清理，甚至很多差点丢了性命。叶向高经常左右为难，比如一些大臣奏疏，上呈皇上，会被说成推卸责任，不上呈又会被说有所隐瞒。比如边疆打仗，打输了就说宰相失策，打赢了则怀疑要借此表功。比如皇上召见谈话，保密就会产生各种小道消息，公开了又说宰相炫耀恩宠。

4，和西方学士交朋友

利玛窦生前曾有在京郊购买墓地的愿望，但假如这样，就等于认可了外国教会在中国的合法地位。外国传教士经过协商，便以一个西班牙神父的名义，向皇帝呈上奏疏。明神宗是个懒惰成性的人，素来疏于批阅奏章，叶向高吩咐手下把奏章从户部调出，转由礼部处置，利玛窦最后被准许葬于京郊。当部分官吏以“从无此例”为由反对此举时，叶向高反驳说:“自古来华洋人中，其道德学问，有一如利子乎?毋论其它事，即译《几何原本》一书，便宜赐葬地矣。”

1624年，致仕归里的叶台山邀时称“西来孔子”的意大利传教士艾儒略(Givlio Aleni)来到福州，“三山论学”一时成为佳话，艾到福州后在当地传教二十五年。值得注意的是，艾著述颇丰 ，特备是将西方地理大发现以后的新地理知识传入中国，编成《职方外记》 一书，并广为流传，由此也可看出明末士林的一种对外的开放态度以及悄悄兴起的对西方的兴趣。