“兵”字相解

甲骨文至小篆体“兵”，字底是一双手，上面是兵器“斤（斧）”，是双手拱斤之相。《说文解字》：“兵，械也。从廾持斤，并力之皃。”

楷体“兵”蜕变，始见北魏《李超墓志》，一般认为从丘、八。这个“丘八”用来暗指“兵”，旧时用于骂祸害百姓的当兵人。还有另一个解释，认为“丘”指“丘冢”，即坟墓，“八”是“扒开、分开”的意思，暗指“偷坟掘墓”的人（古时偷坟掘墓头一律，斩立决）。”

其实，这个楷体“兵”字应该拆成：斤、一、八。这样以来，“斤（斧）”还在，那一、八什么意思？“一”为乾为合、“八”为扒为分，一、八即“合分”，故楷体“兵”的字相：斤（斧）下合分，分合要动斤（斧）。

“斤”是最原始的武器，考古发现其历史有1.5万年，上古时期斤不仅打猎、作战时使用，而且是军权和国家统治权的象征。有了青铜器、铁器后，“斤”发展到斧、钺等斤类武器，但这类武器并不是冷兵器中的主流，不过“斤、斧”作为权力的象征一直保留。神话中的开山斧、劈山救母等，均有此象征。因此，“兵”字以“斤”示分合，有其重要的军权和国家统治权意义。

《三国演义》第一回：“话说天下大势，分久必合，合久必分。”分分合合，合合分分，看似简单，实则每次分合伴随的都是朝代的更替、兵荒马乱、生灵涂炭。“兵”者，分合动斤（斧），不祥之物。