【河南】《智泉流韵》主编郭进拴原创长篇小说连载《观音传奇》【十一】
第二十一回
话说妙善大师等三人，见天色已经不早，前边又有高山阻路，其时来不及越过此山，幸离山数里处有个叫上汤的村庄，三人不免径投村中来借宿，顺便化些斋饭来充饥。
到了村中，见有一个高门大户的人家，一望而知是村中的首富。常言道：“出门要看天时，化缘须看场面。”她们三人自然往这家门首而来。走到门前，只见门口坐着一位老者，年纪约有六、七十岁，面上却现出忧虑之色，两眼直视地上，眼珠不稍转动，正在那里思量什么。三人走到他近边，他兀自不曾看见。
永莲性急，抢上一步，合十向老者道：“老人家沉思些什么？贫尼这厢有礼了。”
老者出于不意，听见有人说话，不觉吓得一跳，抬眼看着三人道：“何方毗尼，到此何干？猛然间倒把老汉吓了一跳。”
妙善大师合十谢罪道：“多有惊扰，还望恕罪。贫尼等乃是兴林国人氏，因立志往朝尧山，路经宝庄，因天色已晚，特造尊府，请求借宿一宵，明日清晨就动身，决不多扰，还望老人家行个方便。”
老者摇头道：“你等来得不巧，若在往日，莫说留一宿，就是多留几宿也无妨。可是现在却不行了，你等还是往别家去住好了！”
妙善大师道：“这又奇了，究竟什么缘故，敢请老人家告之。”
老者叹了一口气道：“说起我家主人卢员外呢，真的是个行善之人。往日里最爱救困济贫，斋僧念佛，数十年来未曾改变，只是一向没有一男半女。在前年春间，才生了一位小官儿，合家庆幸，村中人也都说是行善之报。不料在本月初旬，这小官儿忽然起了腹泻之症，当时就请了大夫诊治，都说是脾虚之症，不易治愈。故难定方，服药也是无效，在药力到的时候，稍为好些，药性一过，便依然如旧。据一位老医说：如要治愈此症，须得三合糯米，煎汁服下，使中土得到生机，然后才可用药医治。只可恨我们这里是不产稻谷的，要求此物，须要越过这座六羊山，渡过通天河，到那鲁阳城，方可求得。本来相距百余里，前往求取也非难事。奇不奇，巧不巧？这六羊山中，向来连豺狼都没有的；但在半年之前，忽来了四只斑斓猛虎，居住山头，出攫人畜，闹得山中不得安宁，大家不敢由此来往，与鲁阳城的来往，也因此隔绝。故明知那边有糯米，却无人敢冒死去求取啊！只眼见那小官儿的病，一天沉重一天，据那位老医说，性命只在此一两天之内。现在我家员外，正急得死去活来，滴水不入，已有三、四天了。情形如此，哪里还有闲心性招待你等呢？故请你们往别家投宿去吧！”
妙善大师口称：“善哉，善哉！老人家呀，你说不巧，我说来得正巧，这也是注定的缘法。你去告诉员外，叫他不要着急。若要别物，出家人却没有；三合糯米，囊中却有，如能救得小官儿性命，出家人决不吝惜！”
老者听了，待信不信地说道：“真的吗？出家人说话须要当真，不可说谎！莫要骗过了一宿就走路！”
妙善大师道：“哪有这等道理？你看我那两个同伴黄布袋中藏的，不是米谷是什么？你只快去告知员外就是了。”
老者道：“既如此，三位且在此小坐，待老汉去通报一声。”
说着便兴冲冲地向内奔去，口中连呼：“员外，员外！好了，好了！小官人有救了！有人送糯米来了！”
那时卢员外正坐在厅上发闷，见他如此神情，便喝道：“卢二，你可是发了疯吗？叽哩咕哝的，在那里说些什么来？”
老者连道：“不疯，不疯！果真有人送糯米来了。”于是便站住了脚，定了一定神，方将妙善大师的话，从头至尾学说了一遍。
员外听了，不觉一跃而起，连说：“卢二！快去开了正门，说我出迎三位活佛。”
卢二哪敢怠慢？一路踉踉跄跄地奔出来，开了正门，向三人说道：“我家员外出迎三位活佛！”
妙善大师连称不敢，那卢员外果真走出正门，向三人一躬倒地，口称：“下士卢芸，不知三位法驾光临，有失远迎，万望恕罪！现在请三位大厅用茶用斋。”
妙善大师等合十还礼道：“贫尼何德，何能，敢劳员外如此大礼迎接？只因朝尧山远来，欲打扰宝庄一宿，就惊动了员外，真是十分罪过！”
当下卢芸便让三人进了大门，直到厅堂，重新叙礼，分宾主坐定，略略寒暄了几句。
妙善大师就开言道：“闻得小官儿病重，须得糯米浆吃才可保无虞。可巧贫尼袋中粳糯米谷都有，只消拿来拣择一下，莫说三合，就是三升也有。”
卢芸闻说真是喜出望外，千恩万谢。妙善大师自己随身带的一袋饭干，已在神鸦岭时散给乌鸦吃了；现在永莲身旁一袋米，保姆身旁一袋谷，却依然存在。她当下便向卢芸讨了一只盘来，命永莲将米倾入，仔细拣择糯米。不消片刻，已拣了一升光景，卢芸连称：“够了，够了！其余的请活佛收了吧！”
永莲仍收米入袋。妙善大师又嘱咐卢芸道：“此米煮时不用淘洗，以免伤了元气，减少效力，且须用文火，不可使它沸溢。若是沸溢了，脂膏尽失，便不生效。”
卢芸一一答应，请三位慢坐，自己亲手将盘中糯米捧到里边，交给老奶奶，说明煮法，叫她去煮。一面命安排素宴，款待三人，准备洁净房屋，让她们安歇，一面又吩咐家人去请那老中医到来，商议方药，我且不表。
再说老奶奶当下撮了三合米，放入瓦罐之中，配好了水，放在炭炉上煨，自己坐在旁边看定，以防沸溢。约有半个时辰，已经成为粥糜，香气扑鼻。于是便在面上稀稀地盛了一碗，去给小官儿吃。
那时小孩儿已神气涣散，不进饮食，已有多天，此时只好一汤匙一汤匙慢慢地灌了下去。灌完了一碗，看他好似沉睡的一般，老奶奶倒很喜悦！便去收拾过了瓦罐，熄了炉火，再回到房中，伸手去摸小孩儿的四肢，不觉大吃一惊。
原来，那小孩儿的手脚，先前虽不似常人的温暖，却还有一点儿热气。现在吃了一碗粥糜下去，却反变得冷如寒冰，一点儿热气也没有了，连头上也是如此，那光景已是回去的了。
老奶奶急得忙了手脚，一口气奔到厅上，告之卢芸。卢芸与妙善大师等正在用斋，一听此话，都惊得呆了。老奶奶只当那糯米中有什么花样，定要和妙善大师拚命。卢芸好容易劝住了。正在纷扰，恰好老中医到来，问明原由，便道：“你等且休愤怒，我进去诊了一诊，好歹自见分晓。”
于是与卢芸和老奶奶一同入内，诊了小孩儿的脉，便向卢芸道：“恭喜员外，小孩儿有了生机了！”
卢芸闻言虽然欢喜，但不知为何会出现如此情状，便向老中医问道：“大夫呀，这孩子如此手足冰冷，气如游丝，分明是个死兆，如何反说是生机呢？”
老中医答道：“员外有所不知，这就叫做神气内聚。小官儿病了这许多日子，神气已两不相属，幸得米汁助了元气，故内部聚敛起来，外面却反有此现象。你且待他这一觉醒来，包管大有起色。”
大家听了此话，方才定了心，老中医又开了药方，才告别而占。
妙善大师得知如此情形，心中也十分喜悦！卢芸合家都出来拜谢请罪。妙善大师道：“你等这么一块好地方，却想不到不产米谷，真是个缺憾。现贫尼尚有数升谷在囊中，倒不如送你们做了种子吧！”正是：
此日留佳种，他年万顷禾。
欲知后事如何，且待下回分解。
第二十二回
| 话说妙善大师见这里好好一个地方，却是不产米谷，就动了慈悲之心，便向卢芸说道：“员外呀，你们这里，很好一个地方，却不料不生米谷只有麦子，真是一件大大的缺憾！现在贫尼囊中，还有几升谷子，里边粳糯都有，倒不如送给你们做了种子，补了这缺憾吧！”
卢芸等一班人听了此话，都乐得手舞足蹈，谢天谢地。当下妙善大师便叫保姆将贮谷的布袋解下，交给卢芸，又将粳糯谷的分辨和下种灌溉的方法，一起详详细细地告诉了他们。卢芸拜谢受领了，真是感激不尽，夜深时便各去安息不提。
次日清晨，洗盥过后，大家在厅上相见，大师问起小孩儿的病情，果真如那老中医所说，已经神志清楚，泻泄停止了，三人也兀自替他家欢喜。用过早斋，妙善大师便向卢芸告辞，卢芸哪里肯放？并且说道：“三位此去尧山，一定要从六羊山经过。不料半年前来了四只猛虎，专门伤食人畜，因此这条路就无人敢走。三位又是孱弱之人，如何去得？倒不如权且在我上汤小庄小住，待卢芸悬赏征求猎户，入山除了猛虎，那时再送三位过山。一则除了虎患，二来也略报三位的大德，此时却万万不可前往！”
妙善大师笑道：“不妨，不妨。猛虎是佛家的巡山夜叉，我们既皈依佛祖，它决不至于伤害我等，请员外只管放心。我等往朝尧山要紧，不敢在此多留。员外的盛意，我等心领了。”
卢芸还是不敢放行，两下争持了好一会，卢芸说道：“既然三位一定要走的话，那么卑人挑选一队精壮庄丁，各带武器护送三位过此六羊山，以免意外。”
妙善大师推辞不得，只好由他去挑选。片刻之间，已挑选得三十二位精壮力健之人，各各执着刀矛叉棍，齐集庄外。至此，妙善大师方才告别了卢芸，同着保姆等二人，出了庄门，坐上白象，一直向六羊山大路而行。卢芸与全庄老少又送了一程，才止了步，望着三人由一队壮丁护送而去。
由此上六羊山，本来有东西两条路径，西路比较险峻，林木也多，野兽容易匿迹；东路比较平坦，树林也少，似平安一点。故当下一班壮丁，因欲避免与猛虎相遇，直趋东谷而来。
不料天下的事情，自有出人意外的，你要避时，却撞个正着。此时若走西谷，倒是平安无事；如今走入东谷，却免不了一场虚惊！
众人入谷，一路迤逦而上，走到半山腰里，却是一道石梁，四周乱石纵横，林莽丛杂。有一个经常走山路的人，关照大家道：“留心着啊！生怕那家伙藏匿在乱草之中，兄弟们！手中的兵器预备着啊！”
大家哄然地答应了一声。
不料只这一声答应，就惊动了那山中的猛虎，原来，有两只猛虎夜间由西山出洞觅食，直抄到东山，一点东西也没有寻着。天色已经大亮，它们也疲倦了，就在丛莽之中伏着打盹。
忽然听得人声，正是饥不择食，狂啸一声，分左右直窜出来，扑向人丛里去。
妙善大师吃惊非小，口中只得叫一声苦也，已翻身跌下象背，永莲等二人也都跌倒在地，休想爬得起身，那些壮丁，各执家伙，向四下里散开，围攻猛虎。
那猛虎倒也乖觉，见有人跌在地上，便舍了壮丁，争着去扑三人。壮丁抵死救护，只挡住了一只，另一只已扑到妙善大师跟前，说时迟，彼时快，看看已不及相救。
忽见那头白象，将身一横，挡住三人，待虎切近时，它猛地用鼻子将虎腰卷住，狠命地就是一摔，将那只猛虎摔到数丈之外，掼在巨石之上，跌断脊梁，再也站不起来了。那班壮丁见白象杀了一虎，顿时胆壮，叉矛齐举，把另一只猛虎也结果了。
在两下争持的时候，闹出一片狂嘶乱喊之声，在山中更觉宏大，山鸣谷应，把睡在西峰洞里的两头猛虎也惊醒了。它们一听人声鼎沸，又不见了两个同伴，情知在那里争斗，便一同出洞，听了听声音的方向，各腾起虎跳，一阵风卷去，飞沙走石，一对大虫便翻山越岭，直奔喧闹之处而来。
这边一班壮丁，见扑杀了两只猛虎，正想扶持三人前行，不料狂风过处，腥气触鼻，齐声说：“不好！又有猛虎来了！”
于是各操兵刃预备迎敌。那头白象也迎风冲上前去，待得猛虎来到近处，它又是把鼻子一卷一摔，早将一头猛虎掼在尘埃，众壮丁一拥上前，刀棍齐下，又刺死了一只。
余下的一只，见三个同伴被杀，不觉大怒，磨牙奋爪来斗白象。白象毕竟只有一个鼻子作用，其势有些难敌，幸得它皮粗肉厚，虽被抓伤咬伤，它却满不在乎，依旧撩着大鼻子苦斗。
那一班壮丁见四只猛虎，已杀了三只，明知这一只尽是凶猛，也不济事，于是便助着白象环攻。那只猛虎直斗到筋疲力尽，方扑倒在地，被众所杀，却还被它抓伤了好几个人。
六羊山的虎患，总算由此除去。那四只死虎，回头自有壮丁抬回上汤庄上，我算一言表过。
再说妙善大师等受了一场虚惊，如今见已没事，便定了心从地上起来，重新上了象背，向前进发。壮丁直送她们过了六羊山的西麓，方才告辞回去。
妙善大师等三人谢过壮丁，一路向尧山镇大路而来。一过了这座山头，景象就大不相同，一路上村镇市集，到处都有，不似那边的荒凉寂寞。三人行了半日，才到镇中，这里有驿馆宾舍。妙善大师亲到府中呈验，加盖了印鉴，就有人引她们到驿馆中安歇，供应了斋饭，次日便离了尧山镇，向西取路往尧山进发。
这才是上尧山的正路。她们三人只因当时一个错误，出了南谷，经青石岭、四十五里虎狼爬，过汝河，登娘娘山、鹰背山、抱玉山、嵩山，又过伊河，到了龙门，多走了三百来里路还不算，路上又着实多受了许多磨难与虚惊，好容易才得此一条光明之路。
她三人自此一路前行，远远已望见了尧山顶峰。大家的希望，渐渐地接近了，勇气也越发增加，行程也越发迅速。平常每日走五十里的，现在竟能走到七十里还不觉疲倦。
行行重行行，已到得尧山下。可是这座尧山，非但高峻接天，并且又十分广袤，大小山峰共有七十二座，峰峰连接，起伏不断，宛如游龙一般。妙善大师一行三人，虽然到了山下，却不知哪一座是雪莲峰。若要遍朝列峰，未免没有目标，一旦不遇雪莲时，仍旧不会知道此峰的着落，徒然多此一行。那山峰左近数十里之间，又没有村落居民可以探问。这一来可把她难住了，踌躇委决不下。
商量了一下，永莲忽发奇想地说道：“这座雪莲峰，既然是尧山的著名主峰，一定是又高又大，与众不同。我们且不必管它是否，只拣高大的山峰往朝。就算走错了，万一精诚所至，那雪莲受了感应，也自会出现引导我们的。”
大家在没有办法之中，也只得依她的主意。于是，把群峰的高低大小，逐一比较，只有居中偏左的第三峰最为高大，就认做目标，一同向那座山峰前行。到得山麓，又好容易寻觅了一条上山的小径，永莲便驱着白象，想从此上去。
不料，那一向驯善的白象，今天却发起倔来，犟住了一定不肯走。正是：
莲峰究何处，白象暗中知。
欲知后事如何，且待下回分解。（郭进拴）
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