大禹的原始民本思想源自何方

大禹治水图 （图源网络）

 

大禹的原始民本思想源自何方

 

     夏王朝时期，夏王启的儿子、大禹之孙太康在位时，不理朝政，引起了朝野上下的普遍不满。太康又喜好田猎，往往一去数月，这更增加了人民的反抗情绪。大臣羿趁机煽动朝中军政要员起来反对太康，羿带兵把守洛水北岸，不让太康回都，并且将他逐出国门。太康的五个弟弟保护着母亲，在洛水之曲苦苦等候太康达一百多天。

     五位公子想起太康平时的所作所为，便作诗表达对哥哥的怨恨和指责，也追述了先祖大禹的告诫。五位公子说唱的诗歌便是《尚书》中的《五子之歌》。

     《尚书》是我国上古时期政治、经济、军事等方面的文件、文告汇编，其中也有部分篇章追述了当时的史实。由于《尚书》的内容偏重于政治生活、典章制度，因此它就不可避免地成为后世帝王治理朝政的常法大典。出自《尚书》的《五子之歌》，是中国最早的诗歌。《史记·夏本纪》记载：“帝太康失国，昆弟五人须于洛汭，作《五子之歌》。”《五子之歌》讲述的就是历史上的这个故事。

     《五子之歌》其一曰：“皇祖有训，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。予视天下，愚夫愚妇，一能胜予。一人三失，怨岂在明，不见是图。予临兆民，懔乎若朽索之驭六马。为人上者，奈何不敬！”

     这段歌词大意是说：祖先大禹在世时就有训戒，对于民众只可亲近，不能以为他们卑微而加以轻视。民众是国家的根本，只有根本牢固，国家才能安宁。我看天下的百姓，即使是愚夫愚妇，也一定有人能够超越我。一人之身，三次有失，百姓怎么能不产生埋怨情绪呢？对于这些埋怨，难道一定要等到明显激化时才采取措施吗？大过都是因小事而起，小事不防容易引起大过。因此，无论什么过失，都要在细小不见是时候去解决它。我治理天下亿万民众，常常害怕民众产生怨恨情绪，害怕得好像用腐朽的绳索来驾驭六匹大马，时刻有绳断马奔的危险。民众的可怕就是这样的。作为一个治理民众的人怎么能不谨慎呢？！

     《尚书·五子之歌》借太康兄弟之口述大禹训戒说：“民为邦本，本固邦宁”，体现了中国最早最原始的以人为本，而不是以神为本的政治思想，难能可贵。《尚书·皋陶谟》中记载舜帝与皋陶、大禹讨论政务，皋陶说：“在知人，在安民。”大禹说：“知人则哲，能官人；安民则惠，黎民怀之。”这里的“知人”是执政者要知人善任的意思，而“安民”则是为政的宗旨。由此可以看出，大禹“民为邦本，本固邦宁”之说是深思熟虑的。

     那么，大禹传说中的原始民本思想源自何方呢？

     我们祖先最早的民本思想，产生于农业社会经济环境。早在母系氏族公社时期，我们的祖先就开始发明了农业生产，当时生产力低下，关心每一个人的生存是氏族公社的本能。因为每一个氏族成员都是母系之下子孙，关心每个儿女的生存、成长是母亲的天职，也是氏族发展、繁荣的必然要求。因为生产的发展、生产力的提高要靠他们辛勤的劳动和智慧的创造。父系氏族公社的末期，尧、舜、禹的“禅让”则是民本思想在早期政治领域的体现。因为他们都要躬身稼穑，带领众民劳作，故对民众的地位和作用有直接的感受和深切的认识。

     同时，大禹在长期的治水过程中，广泛地接触了民众，能深切了解民情，真切感受到了民众的伟大力量。大禹走遍天下，对各处的地形疆域、人文户口、习俗物产都了如指掌。根据实际情况，大禹重新将天下规划为九个州，并制定了各州的贡物品种。大禹将九州按土壤颜色、赋税等级、贡物等级划分为三等九类，从此，大家都敬悦天子，服从天子的政令和教诲。大禹还努力推动各民族的交流、渗透和融合，促进了华夏民族的形成和发展。夏朝初创时，东有夷、南有苗、西有羌，北有犬戎，大禹既尊重各民族的生活方式和风俗习惯，又通过传授先进的生产技术和传播优秀的文化艺术，增进民族团结。作为最后一位传说时代的领袖人物，大禹的事迹有一些夸张的成分，但他的那些优秀品质和治政理念，无疑是专制制度下人们理想君主的典范。

大禹治水浮雕图

 

     在《尚书》中，有更多的民本思想的记述。《泰誓》篇中有：“民之所欲，天必从之。”“天视自我民视，天听自我民听。”《洪范》篇记载周武王说“天阴骘下民”，意为上天在冥冥之中保佑安定下民。《召诰》篇总结夏、商、周更替的历史教训，说“天亦哀于四方民”，凡是“不敬厥德”的王朝，就“早坠厥命”。《多方》篇说“天惟时求民主”，意为天总是寻求能够“敬德保民”的人作民之君主。《蔡仲之命》篇有云“皇天无亲，惟德是辅”，“皇天无亲”就是说天命不专佑一家，“惟德是辅”就是说天只辅佑能够“敬德保民”的君主。

     综合《尚书》中的民本之说，“民”一是相对于“天”而言，即天的意志服从于民的意志；二是相对于执政者而言，即“安民”或“敬德保民”是为政的宗旨，凡违背了这一宗旨的，就失去了政治的合法性，于是有新的执政者代行“天之罚”，取而代之，成为新的“民(之)主”。

     学术界一般认为民本思想起源于夏代，中国古代的民本思想早在大禹时代就已产生。当然，大禹传说时代的民本思想还远远算不上是民本位的思想理论，至多只能说是一种明智的具有远见卓识的君本位思想意识。“民惟邦本，本固邦宁”是中国民本思想的渊源，始于大禹，历史悠久，经历夏、商、西周、春秋、战国先秦各代，经孔子、孟子发展，把民本思想升华到先秦时代最高理论境界，对后世影响深远。