孟珙一雪百年耻

蒙古从金正大八年(1231)伐金起，先后几次派使臣联络南宋共同灭金，宋廷对此一直很纠结，以至一度议而未决。金天兴二年(1233)，金哀宗从汴州逃到蔡州后，窝阔台再次遣使联络宋廷，约定共同攻金。宋理宗见金朝灭亡在即，同意出兵夹攻金朝。

金哀宗此时已是日暮穷途，他一面向宋廷求和，一面却暗中发兵想夺取南宋川陕之地，以求最后一逞。金天兴二年八月，金哀宗命秦州元帅粘哥攻取宋之兴元府，向四川扩地，驻扎在河南的金将武仙、武天锡等也想为金哀宗入蜀取地，因而出兵攻打光化(今湖北光化西)、吕堰(今湖北襄阳东北)。京湖制置使史嵩之命京湖兵马钤辖孟珙赴援，孟珙率兵大败来犯的金军，并乘胜追击，收复邓州、申州、唐州等地。

孟珙是将门之后，其曾祖孟安、祖父孟林都曾是岳飞的部将。孟珙的父亲孟宗政也是一位抗金名将，曾在湖北的枣阳、襄阳一带多次与金兵交手。孟珙从少年时起，就跟着父亲从军征战成为崭露头角的少年小将。孟珙善打仗，也善治军。他因战功赫赫而不断升迁，后来接管了父亲留下的两万“忠顺军”。他推行屯田制，在枣阳凿堰建漕，灌溉十万亩良田，由军民分屯，年收成约十五万石粮食。他还让忠顺军养马，官府供给粮草，保障战马的供应。孟珙的一系列举措，为宋军的战斗力打下坚实基础。

南宋绍定六年（1233）九月，蒙军进围蔡州。蒙军元帅塔察儿派使者入宋，发出共同灭金的邀请。史嵩之命孟珙领兵二万，与蒙军合围蔡州。金军顽强抵抗三个月，无奈兵尽粮绝，蔡州失陷在即。南宋端平元年（1234年）正月，金国已到了濒临崩溃的绝境。宋蒙联军合力攻城，孟珙在南门列云梯、鸣战鼓，万余名将士踊跃登城，在城楼上竖起宋军旗帜。杀入蔡州城后，宋军冲杀至西门，开城门放蒙军入城。城中战火熊熊，三国将士激战，金兵迅速被击溃，金哀宗自缢身亡。

应该说，端平元年孟珙率领的宋军率先攻入了蔡州城，此役宋军统帅孟珙获得金哀宗的遗骨，俘虏了金朝参知政事张天纲，并将其送往临安。这一胜利使得朝野上下扬眉吐气，南宋举朝若狂举行了一系列庆祝活动，金哀宗的遗骨也被奉献在太庙徽、钦二帝的遗像前，南宋堪称一雪百年耻。

金国的灭亡使得蒙古成为南宋新的强敌，宋蒙之间同样酝酿着一场生死之战。这期间，孟珙已开始着手抗蒙的防御工作，并得到宋帝的召见和重用。端平二年，蒙军南下，发动了侵宋战争，江陵告急。孟珙奉命驰援，施展疑兵之计，白天不断变换旌旗和服色，晚上用火把照亮江面，火光绵延数十里，做出大军来援的样子。蒙军不知虚实，军心大乱。孟珙趁机出击，一战连破二十四寨，扭转了长江一带的战局。嘉熙元年（1237），蒙军再犯黄州，守军初战不利。当黄州军民听说孟珙赶来抗敌，顿时士气大振。孟珙也索性把大帐设在城楼上，每日亲自督战，在危急时刻化解黄州之围。之后的几年内，孟珙相继收复襄樊、守卫夔州，更是立下了汗马功劳。

孟珙凭借着卓越的指挥才能，统领宋军抵挡横扫欧亚的蒙古大军，守卫了南宋的大半壁江山，堪称南宋末年的护国柱石。他在去世的那一年，仍然苦心谋划抗蒙大业。一日天降异兆，一颗明星殒落，声如雷鸣。随后，宋理宗就接到孟珙病逝的讣闻，一代将星就此辞世。