代表性橄榄石：San Carlos Peridot

近一百年以来，美国亚利桑那州盛产一种宝石级的橄榄石，这种橄榄石颗粒普遍较大，十分适合用作珠宝首饰，因其矿区位于吉拉县（Gila County）的圣卡洛斯阿帕契族保留区而得名“圣卡洛斯橄榄石”（San Carlos Peridot）。尽管圣卡洛斯橄榄石在20世纪初十分火热，但其犹如流星般只持续了一段时间后便衰落了。虽然她曾经是市场舞台上的明星，但其背后的故事以及她在现今自然科学领域的应用却鲜为人知。

现存最大的圣卡洛斯橄榄石（34.65 ct）（图片由Erica拍摄）

在过去很长一段时间里，圣卡洛斯橄榄石没有引起公众的注意，宝石的开采和使用权利一直掌握在生活在该地的阿帕契族人。但从1904年至1909年期间，由于圣卡洛斯橄榄石的曝光以及矿业的迅速发展，使得大量的圣卡洛斯橄榄石流入市场，这导致了橄榄石价格暴跌，随价格降低的还有人们购买的兴趣。由于市场退烧，矿业活动也逐渐停止乃至消失，圣卡洛斯橄榄石的开采又回到了原先的小规模开采水平，阿帕契族人在这已经持续挖掘了近一百年。

圣卡洛斯橄榄石矿区位置

由于该地区的橄榄石是产在玄武岩中，加上橄榄石易碎的特点，所以当地人开采橄榄石时仅用一把铁锤和一根铁锹一点一点地将橄榄石从玄武岩中剥离出来，而熟练的工人懂得利用玄武岩中的结构，沿着裂隙敲开岩石取得橄榄石包体。

工人正在开采橄榄石

橄榄玄武岩

圣卡洛斯橄榄石在切割成戒面后平均大小为1.5-3克拉，大于3克拉的橄榄石比较少，而重量超过5克拉的橄榄石则具有收藏的价值。圣卡洛斯橄榄石的颜色比较丰富，从深棕色到棕绿色再到令人十分愉悦的亮绿色都有产出，颜色越绿的橄榄石价值更高。

圣卡洛斯橄榄石

圣卡洛斯橄榄石更加迷人的一点在于她的内部存在特别有意思的包裹体，经常能看到的包裹体有铬铁矿、铬透辉石、铬尖晶石、黑云母、负晶、莲叶状解理、玻璃泡和烟状条纹。而这些包裹体也成为了其标志性的产地特征。

圣卡洛斯橄榄石内的包裹体种类

圣卡洛斯橄榄石还有鲜为人知的一面，她在科学界尤其是地质方面的研究尤为重要，通常作为研究地幔橄榄岩捕虏体（未熔化的岩石）常用的标样。如果把地球比作一个鸡蛋，那么地壳是蛋壳，地核是蛋黄，而地幔就是蛋白，地幔中的岩浆在向地表运动的过程中会将深部的橄榄岩捕掳体带上来，人们通过对这些捕掳体的研究就可以知晓地球深部的秘密，而圣卡洛斯的橄榄石在这方面具有代表性的特征。

地球内部地幔热力对流示意图