消防评论:标准免费,动了谁的奶酪?

在美国,算法是私有的。早期的计算机专家,靠推导算法就能卖大钱,尤其是日本人,希望购买专有的算法,任天堂就是购买了俄罗斯方块的正式版权,赚的盆满钵满,令全世界的游戏爱好者眼红不已。去年美国的畅销科普书Tetris Effect,说得就是任天堂如何取得算法版权赚大钱的经过和道理,值得每一位有志于创新的中国人深思。

早期的锅炉设计师,都是靠公司内部的换热平衡算法来计算效率的。但是,中俄两国后来居上,把锅炉的效率算法研究透了,彻底公开了,变成了公共领域的东西,人人可以分享,彻底降低了门槛,同时也降低了锅炉设计者的职业自豪感和待遇。萝卜青菜一个价,谁还认真对待萝卜呢?

标准为何要收费?即使在美国,参加标准制定的专家也是要自费参加的(公司付钱,这是表达公司利益的机会),那么标准的收费给谁?

给标准所属的协会团体。标准需要有人来推动,私营的协会是推动标准的主体单位,关键性的标准,如LSC(逃生规范)和NEC(电气安全),几乎是每3年一更新,这样才能反映最新的安全形势变化,把社会异常的安全隐患都监管起来。通过更新标准,同时办培训班,让全国的安全工作者及时更新观念,采用新标准,才能及时传播教训,取得造福社会的效果。

美国SFPE协会是私营的,只有5个正式的雇员(志愿者不算,志愿者也有各自的利益诉求,是公司行为)可是待遇不薄,这是支出从哪里来?

三分之一靠售出标准和手册,

三分之一靠举办培训班,

让工业界跟上形势和标准;

三分之一来自会员的会员费(专业协会成员少,收费高,每年215美元)。

那么,为什么专业工作者需要交会员费呢?跟上形势,才能保持自己的领先地位,才能保证别人不会轻易弯道超车,才能保证自己的优厚待遇。像中国那样,随便考一个证,就可以进入某一领域,在美国几乎是不可能的。职业门槛,是保障职业待遇的起码条件。放松了门槛,鱼龙混杂,从长远看,是全行业收入降低的有力推动。160年前,美国的医生和工程师待遇差不多,可是医生协会加强门槛之后,漫长的学习和长期的投入,造成了医生难得,也推高了医生的待遇。标准免费,从短期看,可以推动工业界的安全水平,从长远来看,降低了行业的门槛,减少了专家的待遇,钻研知识成为鸡肋,削弱了行业的自发研究动力,因此是一种危害行业的行为。这是一种以集体为本的态度,以牺牲专家的利益为代价,因此不符合以人为本的趋势。

所以,标准免费,受影响最大的是所属的协会。本来私营协会需要自立、自传、自养,有很大的压力去开拓市场,培养人才。现在,标准免费了,意味着协会对政府的依赖更大了,这样旱涝保收的协会,就是衙门了。你见过衙门开研讨会、讲习班、科普讲座的吗?

其次,标准免费,受影响的是专业领域的出版社。美国消防知识主要有两个出版社,消防工程靠NFPA出版社,灭火战术靠FPP出版社。这些出版社都不愿出电子版,就是为了保证专业知识的高利润,才能维持专家的持续投入。标准免费,出版社的动力没有了,对版权的监督没有了,盗版会更加泛滥。标准免费,谁会盗版?那些解释标准的文件都会被盗版,所有标准的传递效果都会打折扣。

第三,标准免费受影响的是各领域的专家。本来专业知识是有价的,人人多需要向专家缴费,才能获得专业的服务。现在人人都能够免费获得标准,绕过了专家,专家成了鸡肋,专家还会认真对待专业知识么?钻研却无法得到社会的认可,这是一种双输的结果。

第四,标准免费受到影响的是全社会的安全水平。专业规范和标准,需要专业工作者来解读,现在谁都能够来按照免费的标准来解读,你获得的服务质量下降了。专家没有机会增加知识,你获得专业服务的可能性下降了。以人为本,你首先要承认专家比你懂得多,给专家学习的动力和机会,才能获得更好的服务。现在专家和“砖家”一个价,院士和“老中医”一个价,你又能获得什么样的服务呢?

标准免费的问题,与美国收税的问题有很大的相似性。给富人加税,富人不愿投入生产,穷人没有工作的机会,这是一个双输的结果。同样,标准免费,专家不愿钻研知识,社会也得不到专业的服务,这也是一个双输的结果。大家都想当知识的搬运商,谁来创造知识?这又是一个以人为本和以集体为本的难题,需要清醒的认识。

注:本文得到麻庭光博士授权并允许转载。观点不代表本公号。

麻庭光博士为美国俄克拉何马州立大学消防与安全技术系助理教授。

目前在上海应用技术大学从事教学工作。

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