【行业观察】罗罗公司计划冻结下一代航空发动机UltraFan的研发
导读：据英国《金融时报》1月4日报道，英国著名航空发动机制造商罗尔斯-罗伊斯公司（简称）首席执行官沃伦·伊斯特（Warren East）表示，罗罗公司计划在2022年完成下一代航空发动机UltraFan样机的测试后，就将该项目“冻结”，停止进一步投资，直到新飞机上市。
罗罗公司在UltraFan演示样机的研发上已投资约5亿英镑
伊斯特还表示，罗罗公司还将推迟为下一代推进系统寻找工业合作伙伴，直到一项新的飞机计划启动为止，该计划的重新恢复工作可能还需要几年的时间。
伊斯特先生在最近的一次采访中强调：“我们绝对打算完成我们目前所处的阶段，即完成UltraFan演示样机的全面制造和测试，但是随后，我们将把这个项目冷冻起来。我不能强迫飞机制造商为了该发动机而专门设计新客机，如果市场对新客机没有需求，那么对新发动机也将没有需求。”
罗罗公司曾计划依靠其UltraFan发动机技术来帮助其重新进入窄体飞机发动机市场，10年前，罗罗公司曾和美国普惠、日本航空发动机公司和MTU航空发动机有限公司合资成立了国际航空发动机公司（IAE），并研制了著名的窄体飞机发动机V2500，但由于对市场的误判，罗罗公司随后将该合资公司股份全部转让给了美国普惠公司。
罗罗公司已花费约5亿英镑用于开发UltraFan演示样机，该演示演示样机采用类似美国普惠GTF发动机的齿轮传动架构来提高性能，并采用复合风扇叶片，其目标是使燃油效率比该公司的首批遄达发动机提升25%。
伊斯特此前曾表示，该公司将寻求新的产业合作形式，以帮助将UltraFan技术进入商业客机市场，工作重点包括恢复与普惠公司的合作关系，或与法国赛峰集团达成新合作关系，后者通过与美国GE的合资企业CFM国际公司生产窄体客机发动机。然而，一些分析师认为，无论是普惠和赛峰公司都没有理由帮助罗罗公司重新进入这块目前销量最火的航空发动机细分市场。
但是，新型冠状病毒大流行使罗罗公司对合作者的搜寻变得更加紧迫。疫情使国际航空旅行几乎停滞了，宽体客机市场被重挫，这严重损害了罗罗公司的现金流，其现金流在很大程度上取决于其发动机的飞行小时数。去年12月，罗罗公司警告称，它正在以比预期快一点的速度消耗现金，而仅仅在数周之后，该公司通过发行20亿英镑的配股和新的信贷额度筹集了50亿英镑。
伊斯特表示，该公司将采取一种新的产业控制方法来投资窄体客机发动机领域。“我们不会投资于建立窄体客机发动机应用所需的工业能力，而我们没有工业能力，我们投资将毫无意义。”他说。
关于产业合作的任何严肃讨论也将取决于要装备发动机的飞机的类型。伊斯特表示，达成任何协议还为时过早。他说：“没有人会为不存在的业务建立合作伙伴关系。”
波音和空客公司（共同主导着全球飞机制造市场）都不愿推出新飞机，而航空公司由于全球航空旅行的崩溃而在财务上仍然处于紧张状态也不愿意购买新飞机。
许多行业专家表示，如果任何一家飞机制造商决定继续开发新的飞机平台，都不太可能是双通道。目前业内达成的共识是，国内旅行（主要由窄体客机提供服务）预计将比长途市场恢复得更快，并且用于国际长途旅行的宽体客机的需求预计将在未来几年持续保持低迷。而罗罗公司之前的遄达系列发动机一直专注于宽体客机动力市场。
国际航空运输协会IATA表示，人们普遍认为，疫情已将任何新飞机计划的计划推迟了几年，该行业今年将录得1180亿美元的亏损，并预计在2021年仍有380亿美元的亏损。
伊斯特表示：“整个行业受到了疫情的重创，未来几年将继续遭受挫败，因此我预计在这些新飞机出现会有相当大的延误。”
此外，分析人士认为，延迟时间越长，罗罗公司的困境就越大。UltraFan演示样机专注于改进传统的燃气涡轮发动机技术，而空客公司则表示希望其下一款喷气机成为“绿色”飞机，以满足新的零净排放目标。空客公司正在大力投资低碳技术，例如混合动力和氢技术，并表示希望在2030年代中期推出绿色客机。
Agency Partners公司分析师尼克·坎宁安（Nick Cunningham）表示：“如果罗罗公司现在花大钱投资齿轮发动机，那么问题是，在该新发动机获得足够的投资回报之前，它会被新技术取代吗？”
相关阅读：
【行业新闻】罗罗MT30燃气轮机入选韩国FFX- III护卫舰项目
【行业动态】罗罗与英国防部签署谅解备忘录，为MT30船用燃气轮机提供持续改进
原创文章，转载请注明来自@两机动力控制