Nature：哈佛大学揭示压力导致脱发的机制，并提供了治疗新方法
随着生活节奏的加快，人们的生活压力也在变得越来越大。与此同时很多人也发现在生活压力大的同时头上一头乌黑浓密的头发也在逐渐的变少。古往今来，脱发一直是一个令人类十分苦恼的难题，如今，脱发秃顶、发际线变高已是很多年轻人面临的常态。
在人的一生中，头发都是生长、脱落循环不断的。一般来说每天头发自然脱落的数量在50-100根，同时也有相应的新发长出，总体是保持平衡的。总体上人类头发的生长循环周期可分为三个阶段：生长期、退化期和休止期。
人们都知道持续的慢性压力、精神焦虑、情绪紧张等与脱发密切有关，但尚不清楚这些应激状态导致脱发的生理机制。
2021年3月31日，哈佛大学的研究人员在在国际顶刊" Nature "发表了一篇题为"Corticosterone inhibits GAS6 to govern hair follicle stem-cell quiescence"的研究论文。
研究发现，当小鼠的压力应激激素皮质酮水平升高时，会导致小鼠毛囊干细胞的静止，导致毛发无法再生。反之，皮质酮水平降低时，开始生长新的毛发。
该研究详述了皮质酮激素如何抑制毛囊的再生能力，增加了我们对脱发的认识，并为解决脱发提供了新的可能性。
在研究中，研究团队首先探究了来自肾上腺的应激激素对毛发再生的影响，研究人员在小鼠出生后第35天手术切除了其两个肾上腺，并以接受假手术的小鼠作为对照组。研究发现，切除了肾上腺的小鼠的毛囊干细胞（HFSCs）可以持续进入生长期，而对照组小鼠的毛囊休止期则随着小鼠年龄的增长而越来越长。
最初，研究小组发现，老鼠的慢性压力导致其毛囊干细胞长时间处于静止状态，在这些状态下它们不产生再生组织。
然后，研究人员通过给老鼠应激激素皮质酮，结果表明，皮质酮的升高确实对毛囊干细胞产生了负面影响。
皮质酮可以调节毛囊干细胞的休止期
随着动物的长大，毛囊的再生过程会变慢，因为静止期会变长。有趣的是，科学家们发现，当去除皮质酮时，该静止阶段变得非常短。这意味着即使它们变老，小鼠也不断进入生长期并使其毛囊再生。
因此，即使是正常在体内循环的皮质酮的基线水平，也是休息阶段的重要调节器。压力本质上只是提高了这种先前存在的激素，使毛囊干细胞更难于进入生长期以再生新的毛囊。
进一步的研究表明，其原因是皮质酮影响毛囊下方的一组细胞（称为真皮乳头）的方式。研究人员发现，当皮质酮水平升高时，它可以阻止这些细胞分泌一种名为GAS6的分子，该分子被证明可以激活毛囊干细胞。
GAS6 的过度表达抵消了皮质酮的抑制作用
总而言之，这项研究表明压力导致的应激激素皮质醇，可以通过抑制GAS6来控制毛囊干细胞的休止期，研究揭示了压力导致的脱发机制。
综上所述，持续暴露在慢性压力之下，会导致皮质酮升高，从而导致毛囊的休止期延长，毛发无法生长。而降低皮质酮水平，毛囊干细胞则会被激活，开始生长新的毛发。
研究作者说，在正常和压力条件下，添加GAS6足以激活处于静止状态的毛囊干细胞并促进头发生长。将来，可以利用这种途径来探索其他与压力相关的组织变化。下一步将继续研究，以用于治疗人类的脱发。
论文链接：
https://doi.org/10.1038/s41586-021-03417-2
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