【留住记忆】棉花往事

有位城里朋友，于国庆节去东路乡下郊游，第一次见到了棉花的花与“棉花”的果。说是长知识了，其女儿第一次晓得全棉衣衫源自于它，津津乐道，如获至宝，而棉花对于我来说是最熟悉不过了。

小时候，老家长街一带有许多围垦塘地，下洋涂的红卫塘、保卫塘与胡陈港两旁的坞岸涂、大青涂，到处都是一望无际的棉花塘地，八、九十年代，棉花作为经济作物，富裕了长街一带农民。

记得那时长街团结塘、文守塘一带农民，因为种植棉花家家户户买了大彩电，家门前驾起一只又一只“大蜻蜓”---电视天线，眼羡了许多山里人。

棉花，蜀葵科，叶如掌，花如锦，一年生木本植物，属经济作物。花开如木芙蓉，单瓣，初开嫩黄，盛开成红，快凋谢时呈紫，朝开夕合，盛开后呈紫红，便暗结珠胎。

继而结成棉桃，长成朔果，再度“开花”，盛开“朵朵”，便可收获。此时叫“撮棉花”(采棉花)，背着竹箩，顶着秋阳，撮了一筐又一筐，装了一袋又一袋，堆成一座座“雪山”。

棉花棉花，采的不是花而是絮，一朵絮里蕴藏数个棉籽。棉籽比老鼠屎大一点儿，灰不溜秋。长得“猥琐”有趣，要不是外面还粘着些短絮，“扮成”微型小绒鼠，真长得不雅。

棉籽可榨油，叫棉籽油，是油炸食物的一流好油，属抗氧化一流的植物天然油。用它炸油条、炸芯腐又松又脆胜过菜油。

棉籽（带绒带壳）

棉籽（脱绒带壳）

精选棉仁

榨过油剩下的残渣，香喷喷的，叫棉子饼，是春耕季节喂牛壮骨的好饲料，环保又营养，现在的猪羊都很难吃到了。棉籽饼也可用于钓鱼，是最好的饵料，那年代我叔叔钓大鱼，必用上它，用香喷喷的它“打鱼塘”哄鱼儿，一等啦！

棉籽也是吉祥物，把棉籽沾上少许红颜料，以前嫁女用于铺红妆摊底（穿箱杠），床一样的摊扛放着许多小件嫁妆：镜子、暖炉、糖瓷、碗碟之类，棉籽外还有许多粘絮，铺垫着可以防震防碎，厚厚的一层，更有一种喜气临门、多子多福之意。

一般乡间婚礼盛行于年关里，这些“陪嫁”的棉籽来年春天可用于播种，秋季收获棉花，春华秋实，蕴涵五谷丰登好年景。此时往往恰逢新嫁娘十月怀胎添丁，真是添子添福。棉籽的意义便非凡啦！ 棉籽棉籽，绵延子孙。

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咱村在下洋涂保卫塘有棉花地，那里是父辈们年轻时围垦大海按劳分配所得的塘地。我们家按人口分有5亩多，加上干妈家2亩兼顾的，共八亩左右。清明过后春种，初夏打脑，洒农药大多是老爸的事。

唯有秋季采集，忙不过来，老爸便“逮住”我们姐俩的星期天，利用“童工”撮棉花，而且撮棉花要等秋阳高照吸收露水之后最好，所以都是带中饭干活，其间的辛苦便可想而知了。

家离塘地有30余路，路坎坷不平，许多地方都是烂泥地，需天晴时间可以去干活，否则泥泞不堪。那时只有自行车，每当赶上秋季采棉花，我们姐妹周末放假都要起早落夜帮忖大人干活，干得腰酸背痛，黄昏时赶回离家十里路的中学读书。虽然累，也不喜欢干，但这是我们学费来源，再忖忖父母的辛苦，克制自己不能心生抱怨之心 。

记得初二时读物理，前三次单元考试都数一数二，因一晚采棉花太累，夜自修没精力复习，第二天物理课打嗑睡，被物理老师训了一顿，觉得老师太不近人情，于是讨厌物理，从而物理成绩掉下，有时语数都能考第一，总分却被物理刷黑几个名次。那时不懂事，任性而为。也许最终考了师范，有一个原因是物理成绩不优秀。其实那时压根儿没想到读文科班，现在想想太幼稚了，对我来说数学不差，语文、政史地有强项，读文科应该不赖。都是棉花惹的祸吗?是，也不是。

也因棉花第一次获县中学生作文一等奖

一个初夏周末，帮父亲给棉花打脑(嫩梢)，便于棉花长壮实。干完活儿便偷偷溜到海涂边，海刚退潮，满目的红钳蟹戏弄了我这个山里孩子。第一次邂逅红钳蟹，被它忽悠了半天没抓到一只，深感大海的神秘，于是写下《探海》一文，荣获县中学生作文大赛一等奖，获奖原因并非文字优美，而在于情真味趣、富有生活气息，奖到了2本好书，5元稿费。那时的5元钱够我与姐姐一周伙食费了，两本书至今珍藏着。长街中学大红榜张帖表扬，纯属初中部唯一县中学生作文大赛一等奖，飘飘然了好一阵，尝到了“棉花”带来的幸运，好素材源自于种棉花的生活。

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其实关于棉花的故事还有许多：等棉花可收获了，便用去籽的棉絮纺线织毛衣，我们这一代的童年里都穿过棉纱毛线衫。

用“竹旋絮棉纱”，那时许多女孩都会，又细又匀为上品，三四股线汇成毛线，女孩穿的染上红色，男孩穿的染成青色，织成线衫便是取暖毛衣。那年代穿不起供销社卖的膨体毛线和羊毛线，个个孩子穿“纯棉”的线衫。没想到，如今生活条件好了，反而都喜欢返璞归真穿全棉。当然，全棉的针织、全棉的棉袄都加了许多加工技术，让棉花身价倍增······

也用弹过的棉花铺成棉袄棉裤，冬天里一个个小孩穿成“胖冬瓜”。

年关到了置新被，人工弹棉花被褥。弹棉师傅像个少数民族敲腰鼓演杂技：的扑的扑夯夯，弹得又匀又细。棉絮被褥，大冬天太阳一晒又暖又香，至今我仍喜欢睡棉花被，喜欢那种味道。

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采集的棉花要晾晒，挑去粘在棉絮上的碎叶杂草，抲去“粉红色的棉花虫”，色白籽儿饱满为上品，去棉站出售。

棉花能卖到几等价格由棉花厂的收购人员测定价格，遇到工作人员心情好能准能卖个好价钱；如能攀个亲戚朋友关系则更佳。有一回，我陪老爸去售棉，发现检测员的女朋友是我认识的一个姐姐，于是马上攀上了关系，卖了个好价，老爸乐得眉开眼笑，夸我会办事，多朴素世俗的趣事。

想当年，在棉花厂工作是香饽饽，常惹得他人只能羡慕嫉妒恨。现如今棉花田地改成养殖场，老家的人也极少数人种棉花了，棉花厂工人也下岗了，真是三十年河东三十年河西啊！ 
 
被采摘完棉花的棉秆在当年是土灶的好燃料，烧饭炒菜火燃得旺旺的，塘外的农民长年的燃料靠它。

棉花秆也是培育蘑菇的好培基 ，用它可以种出许多平菇，平菇的味道里有一种棉花的芳香，我喜欢“平菇炒雪里蕼咸菜”，又鲜又香，唇齿间回味无穷。

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棉花的故事，

在童年的记忆里还有许多许多。

这是现在孩子无法感受到的，

珍藏在我们这一代人的心坎里。

每每周日乡间行，

目触棉花便勾起那难忘的记忆，

难忘那种植棉花日子里的一幕幕······

 

作者：陈鹉飞

图片：陈鹉飞，部分来源网络

编辑：飞红