公元前180年，执掌大汉权柄十五年的吕后...

公元前180年，执掌大汉权柄十五年的吕后，终于到了灯枯油竭的时候。临死前，她交代吕禄和吕产：“我死后，你们不能离京，不用服丧，要牢牢控制军队，如有异动，坚决镇压！”

事实上，在吕后蹬腿闭眼前，诛吕兴刘的势力早就开始暗中布局。齐王刘襄是刘邦的长孙，是刘氏宗亲中实力最强大的诸侯王，他的表现最为积极。朝中的周勃、陈平、灌婴、郦商等大臣，也在积极串联。他们都在等待吕后咽气的那一刻。

刘襄的弟弟刘章是吕禄的女婿，他第一时间得到了吕后驾崩的消息，便火速派人给刘襄送信，相约与刘襄来个里应外合。刘襄起兵后，向天下发布了讨吕檄文，并迅速消灭了吕家在齐地为王的鲁国和吕国，还诱骗了琅琊王刘泽的军队，集结六万人马向长安杀来。

当时，吕禄为大将军，执掌卫戍北军。吕产为丞相，执掌卫戍南军，长安城被吕家兄弟控制的严严实实的。按道理说，周勃、陈平等人应该一点机会都没有。可缺口就在吕产那里打开了，他任命灌婴为讨逆将军迎战刘襄。

吕家兄弟第一次出手，就下了一步臭棋。灌婴表面上对吕后服服贴贴，实际上他是坚定的拥刘派，早就看不惯吕家一手遮天。灌婴把军队带走后，驻扎在荥阳，不再向前一步，等着刘襄大军与他汇合。灌婴临阵倒戈，让吕家的势力开始崩盘。

陈平天生就是一个阴谋家，他的下三滥的手法虽上不了台面，却极为实用，曾为刘邦打败项羽立下大功。当他得知灌婴与刘襄结盟，立刻就嗅出了战机。他和周勃密会后，开始出手了。

陈平找到郦商，说道：“曲周侯，您和兄长郦食其都为汉室江山立了大功，如今吕后驾崩，吕氏兄弟欲取汉室而代之，我等岂能让汉室江山落于他人之手？”郦商答道：“吕后当政，吕氏一门鸡犬升天，我早就看不惯了。如果吕氏想篡汉自立，我拼了老命也要抗争到底。你快说，需要我做什么？”

陈平趁机说道：“你儿子郦寄和吕禄关系特别好，让他做我们的内应，劝吕禄把北军交给周勃。你亲笔书信一封，就说你被我们劫持了。他是孝子，不会不听你的话。”郦商毫不犹豫地答应了。

紧接着，陈平又密会了纪通。纪通掌管皇帝符节，对汉室忠心耿耿，陈平说明来意后，纪通当即允诺愿助周勃一臂之力。

吕禄和吕产虽是吕家子弟中的佼佼者，但面对如此复杂的局势还是有点手忙脚乱。尽管大权在握，对于灌婴与刘襄结盟，他们却无计可施。他们想亲自率军讨伐，但吕后交代过不能离京。他们想派人领兵出征，又担心领军之人像灌婴一样临阵倒戈。吕家内部为此商量来商量去，也没有一个结果。

郦商的儿子郦寄进言道：“灌婴和刘襄马上就兵临城下了，也只有像周勃这样的老将，才能和灌婴拼上一拼。”吕禄又问：“如果周勃反了怎么办？”

郦寄说：“您受封赵王，又担任上将军，大臣诸侯们怀疑您很正常。既然您没有自立的打算，为什么不把将印交给周勃呢？您也可以请吕产归还相印，和大臣们订立盟约，返回封国，这样齐王必然罢兵。您也可以在千里之外高忱无忧地做您的王了，这是有利于子孙万代的好事呀 ！ ”吕禄特别信任郦寄，糊里糊涂就把将印交给了周勃。

陈平觉得时机已到，立刻让纪通拿着皇帝符节前往北军与周勃汇合。周勃有了符节和将印在手，对北军将士喊话：“支持刘氏的露出左臂，支持吕氏的露出右臂！”北军将士无不袒露左臂拥护刘氏。

陈平召来刘章，让他协助周勃镇守宫门。身在南营的吕产觉察到情况有变，想带兵进宫劫持少帝。周勃和刘章领着北军埋伏在未央宫，吕产一到殿外，周勃就下令发起袭击，吕产最终被刘章所杀。随后，周勃又持符节和将印控制了南军。

周勃控制了整个长安城后，开始对吕氏展开清洗。吕氏满门不分男女老少，一律斩杀。吕禄被抓时，还天真地问：“你们不是答应让我回封国吗？”刘章二话不说，直接一刀，就把自己的老丈人吕禄给砍了。就连樊哙的夫人吕媭，也被鞭笞至死。吕后做梦也没有想到，她的吕氏一门就这样灭族了。

诛灭吕氏，属陈平和周勃的功劳最大。所以在拥立谁当皇帝的问题上，他俩拥有绝对的话语权。陈平觉得刘襄虽为高祖长孙，但刘襄的实力过于强大，况且他的舅父驷钧专权作恶，名声非常不好，以后难免会重蹈外戚干政的覆辙 。他们几位老臣议来议去，选定了最没有背景的代王刘恒。刘襄竹篮打水一场空，悻悻地退兵回了齐国，无奈地接受了现实。

就这样，一顶皇冠“哐当”一声砸在了刘恒头上。这一结果，刘恒自己做梦也没想到，躺在地底下的刘邦没有想到，尸骨未寒的吕后更没有想到。就连老谋深算的陈平和周勃也没有想到，外表文文弱弱的汉文帝，以为很好控制的少年天子，政治手腕一点也不比刘邦差。