注意!天宫一号已失控,预计复活节撞向地面,落在澳洲可能性极大
根据航空专家最近的预测,天宫一号航天飞船坠毁事件将会发生在3月30日至4月3日之间,极有可能发生在4月1日。
什么是天宫一号
天宫一号是中国第一个目标飞行器,于2011年9月29日在酒泉卫星发射中心发射。相比于420吨国际空间站,天宫一号质量只有8.5吨可运载能力8.6吨。2016年天宫一号正是完成光荣历史使命,为中国航天“三步走”战略推波助澜。预计2018年坠落。
如何预测天宫一号是否受控
在天宫一号退役后,有关中国有关部门失去对飞船失控的谣言四起。悉尼大学航天工程员Xiaofeng Wu说:“看起来天宫一号与中国航天总署之间没有任何信息和数据交流。本来预计2017年天宫一号就应该脱离轨道的,但是并没有脱轨。”没有数据交流就意味着陆上工程师无法通过摧毁引擎来控制坠落地点。
美国空间碎片专家宇宙航空公司总工程师William Ailor说,‘如果用推动器的话可以将飞船坠入大海。’即使我们不知道飞船坠落的最终位置,但是我们知道它的轨迹并可以追踪它。
哪些地区更容易被击中
天宫一号空间站全长10.4米,相当于一辆公交车大小,这辆‘大公交车’正在从天而降并且失控陨落。陨落的空间站与大气层摩擦起火,从火球上剥落的碎片可能会砸中南北纬43度一带的某个区域,这片区域北至波士顿南至霍巴特,这就意味着落地点包括整个中国地区,澳洲的悉尼和墨尔本也属于这片区域。
降落速度大约是7千米每秒,以这个速度行驶的话,相当于从悉尼到珀斯最多需要8分钟。
之前天宫一号碎片预计坠入一片号称“宇宙空间碎片墓地”的区域,该区域位于新西兰和南美洲之间的太平洋海域。这片区域也是被美国、俄罗斯、日本用来处理航天垃圾的水域。
为什么预测降落点如此艰难
每天航天飞船会绕轨飞行16周,每周会经过地球上空多处地区。现在航天飞船渐渐降落,目前距离地球只有224千米。当它越来越靠近地球,它的降落速度会越快。通过对飞船下降和大气情况进行测绘,我们可以逐渐弄清楚哪套飞行轨迹才是最终的。
‘但是总会得出不止一种的轨迹模型,’Ailor说,“我们主要还是没有足够的数据支持进行预测。”
不仅仅是缺少数据支持,不稳定和未知的大气层状况也会使飞船降落轨迹发生各种变化。例如太阳活动和昼夜气温变化导致的大气变化都会使飞船所受阻力变大很多。即使我们可以预计出精准的返航降落时间,但仍然存在着20分钟的误差。
飞船返航经过大气层时究竟会发生什么
在飞船距离地球120千米时就会遇到大气层,逐渐靠近距离70km时飞船与大气层摩擦产生的热量就会使飞船融化再接着分崩离析。整个返航过程从进入切入口到成为碎片只要15到20分钟。而只有10%到40%的干燥碎片会降落到地球上。大气层会像“剥洋葱”一样将飞船剥离到一片又一片。
有些比较轻的片状物,比如太阳能电池板,就会飘落到地面上。另一些比较重的碎片就会变成更小的碎片然后不断分裂。飞船内部的一些碎片就会不那么早的被融化,更容易存留到最后。
例如哥伦比亚发生的航空飞船意外就是一些没有被高温击碎的生物托盘最终落到陆地上。但是天宫一号的质量很轻,体积较小,很有可能在通过大气层的时候就被融化殆尽,或者留下极少或极小、危险性极低的降落物。
悉尼大学航空航天学院空间工程执行长Warwick Homles说:“地球的70%被水覆盖,澳大利亚整个大陆的人群分布也并不密集。虽然人人都担心会被中国空间站碎片砸到,我向你保证那几乎是不会发生。”所以说大家不用过份担心被碎片砸到,几率跟中彩票差不多。