快讯| 干细胞“贴片”有望拯救成千上万的心脏病患者

根据BBC报道，英国伦敦帝国理工学院的科学家取得的医学突破可以挽救成千上万心脏病患者的生命。

在与英国心脏基金会合作下，这个科研团队开发出了可以跳动的“心脏补丁”，并且可以恢复心脏病发作后失去的肌肉力量。他们希望在三年内开始人体试验，十年后医生就可以使用“现货版”心脏贴片。

干细胞制成的“心脏补丁”

这个“心脏补丁”属于人体细胞贴片，有3厘米长，可以在心脏病发作后“粘”在患者的心脏上，不仅可以为受损的心肌提供结构支持，帮助其更有效地泵血，还可以释放化合物刺激心脏细胞修复和再生。

那么，这种“心脏补丁”是怎么制成的呢？

首先从患者的皮肤或血液中提取细胞，通过重编程将这些细胞变成干细胞，然后再诱导干细胞分化成为心肌细胞。

将生成的心肌细胞放入特殊的凝胶中，促使这些细胞形成心肌贴片。在受到机械或电力刺激时，心肌贴片就开始跳动。

在体外循环心脏手术中，可以在疤痕组织上缝上一块补片。

研究团队的最终目标是建立一套与所有患者兼容的预制“心脏贴片”。

心力衰竭病人的新希望

心力衰竭是一种长期无法治愈的疾病，由心脏病发作引起的肌肉损伤引发。心力衰竭导致心脏不能有效地向全身供血，这会引发呼吸困难和疲劳等症状，这些症状会随着时间的推移而加重。心力衰竭的治疗仍迫切需要更加有效的方法。

Richard Jabbour博士是一名心脏病专家，也是这项研究的主要科学家之一。他希望这种心脏补丁能够修复受损的心脏。

他表示，理想的情况是，在大约10年的时间里就有望用一个普通供体细胞来制备这种“心脏补丁”，心力衰竭患者可以移植这种补丁来得到治疗。“作为一名医生，如果你有一个心力衰竭的病人，未来你可以开一些药，也可以利用这样的贴片——可以直接从架子上拿下来——植入病人体内。”

事实上，“心脏补丁”的想法正在被多个研究团队用于研究。例如，英国剑桥阿登布鲁克医院和剑桥大学的干细胞生物学研究小组也正在研制鲜活而不断跳动的“心脏补丁”。他们设计的这种补丁只有2.5平方厘米大小，5毫米厚，通过对血细胞重新编程，使之先转化为一种特殊干细胞，再转化成人体任意一种细胞（例如心肌细胞、血管细胞和构成心脏外形的心外膜），生长1个月后，形成心肌组织的外形。科研人员正计划开展临床试验，不过首先会在动物模型中进行研究，如果一切顺利将会在5年内开展第一例人体试验。

结语

干细胞在修复由心脏病发作和心力衰竭引起的损伤方面具有广阔的发展前景。英国著名心脏外科医生Stephen Westaby教授在首例心脏移植50周年纪念日之际曾表示，心脏移植可能在10年内被淘汰，取而代之的将是人工泵和干细胞疗法，它们能够让更多患者受益。

参考资料：

BBC：Stem cell heart patches 'could save lives'

Imperial College London：How to mend broken hearts

TheTime：Stem-cell patch beats like your heart

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