02年龄段，生不逢时的又一代——写在U16足协杯赛开幕之际
由中国足协主办的2018年中国足球协会杯（男子U-16组）本月11日将在山东潍坊鲁能足校正式开幕。“足协杯赛”是继锦标赛以及青超之后，今年中国青少年足坛第三项正式赛事。与“青超”联赛不同，这项赛事专门设立了U16组别也就是2002年龄段队伍参加的比赛。不过，相比锦标赛时19支参赛球队，报名参加这次U16组别足协杯赛的总共就只有13支队伍，数量在进一步减少。
02年龄段国少无缘亚少赛决赛阶段比赛
或许，对2002年龄段的小球员来说，他们只能感慨“生不逢时”。一方面，这个年龄段是中国足协自2013年开始推出“单年龄段”组队的第一个双数年份的球员，现在的U19国青队适龄球员也就是1999-2000年龄段球员是最后一批两个年份一个年龄段的球员。2013年开始，2001年龄段、2002年龄段、2003年龄段等逐渐开始一个年份一个组别，加上骨龄测试，可以更好地让小球员能够在公平竞争的环境下成长。因为是第一批双数年龄段的小球员，因而全国范围内队伍数量不多。像参加2017年全国U15锦标赛的队伍就只有19支、参加2017年U15青超联赛也就16支队伍；至今年，参加全国U16锦标赛的队伍依然为19支。
今年锦标赛保定容大对阵湖南湘涛
不过，即便是队伍数量少，这个年龄段在全国范围内也有400多名专业小球员。令人遗憾的是，2002年龄段队伍亦即今年9月马来西亚U16亚少赛适龄参赛队伍，由于中国队在去年的亚少赛预选赛中未能获得决赛阶段资格，这一年龄段的小球员也失去一次很好机会与平台。
今年锦标赛期间云南足协对阵广州足协
在今年的青超联赛设置中，从U13开始到U14、U15三个单年龄段都存在，但就是直接跳过了U16这个年龄段、而直接变成了U17、U19年龄段。这其中，之所以不设U16年龄段组别的比赛，一个公开的理由就是“参赛队数量不够”。所以，让U16的队伍直接去参加U17青超联赛。让小一岁的球员去参加比赛，这似乎也就失去了起码的“公平”、失去了当初单年龄段组队的意义。而且，一个值得注意的情况是：即便是中国足协允许U16队伍报名参加U17组别的青超联赛，但整个报名参赛的队伍也才只有7支纯2002年龄段队伍。
更重要的是，这样的安排在整个“导向”方面是存在着商榷之处。因为这很容易让外界理解成为：这批2002年龄段球员似乎已经没有什么“价值”了，因为迄今为止，连全运会、青运会的年龄段都还没有明确。那么，作为基层的单位，在经费有限的情况下，缘何还要保留这样的队伍？一旦如此，整个2002年龄段的400多名小球员，都已年满或即将年满16岁，其出路又将是一个问题。
其实，我们可以看一下我们身边的对手。就以阿联酋为例。阿联酋的2002年龄段国少队在去年的亚少赛预选赛中同样未能出线，但是，阿联酋足协照样主办这个年龄段的联赛，而且也照常组织这个年龄段的国家选拔队，甚至专门在今年2月份邀请日本、比利时、捷克等三支国字号同龄队伍，参加由阿联酋足协组织的一个四国赛，就是让这些02年龄段小球员依然可以有国际比赛打，而且，不止是今年年内，包括未来几年，这个年龄段的国字号选拔队依然将会存在。在组织过这个年龄段的比赛之后，阿联酋足协又组织了2001年龄段、2003年龄段、2004年龄段的国家选拔队，而且也组织了像2002年龄段队伍参加的四国赛。
阿联酋足协的做法，其实与日本足协、韩国足协的做法是一样的，这才是“以人为本”、以培养球员为目的，而不是仅仅只盯着成绩。
从这个角度来说，我们的这些2002年龄段的小球员们只能是感慨“生不逢时”，享受不到好政策的“红利”。实际上，在这个年龄段中，并不是没有突出的好苗子，但就是因为没有赶上好时候。
闲话少说，回到U16足协杯赛本身上来。报名参加今年U16足协杯赛第一阶段比赛的13支球队。这13支球队根据2017年U15联赛的最终成绩与名次，分为上半区和下半区，其中上区8支队、下区5支队。上区分为两个组，小组各自进行一轮单循环赛，然后进行交叉半决赛、名次赛，决出1到8名的全部名次。这样，上半区总共无论比赛。
下区5支球队同样进行一轮单循环赛，也正好是五轮比赛。在全部比赛结束之后，上区的第七、第八名两支球队将在下半年的第二阶段比赛中降级参加下区比赛；而下区的前两名则将在下半年的第二阶段比赛中升入上区。
根据抽签，上区和下区的分组抽签结果如下：
具体赛程如下：