雪绒花:阿尔卑斯山上的名花
来自阿尔卑斯
在阿尔卑斯山区,雪绒花受到人们的尊敬和喜爱,奥地利、瑞士都将雪绒花作为国花。在瑞士,从巧克力包装到餐巾纸上的印花,从儿童服饰到宾馆钥匙链,甚至街头的垃圾箱上,全都是雪绒花图案。笔者在瑞士的山村里见过几次雪绒花,可惜都是随意栽种的,植株形态有些张牙舞爪,不太美观。直到去了少女峰,在一座依着山势修建的高山植物园里才见到了雪绒花的真正模样。
雪绒花原产于西欧地区,又名火绒草、薄雪草,为菊科火绒草属多年生草本高山植物。在阿尔卑斯山区,仅有雪绒花这一种火绒草属植物广泛分布,所以人们几乎不会认错。
然而,在中国就不一样了。要问中国到底有没有雪绒花,答案既可以是“有”,也可以是“没有”。如果“雪绒花”仅仅特指高山火绒草這种植物,那么它在中国并没有分布,但如果把“雪绒花”看作火绒草属这一大类植物,这个类群在中国还是比较常见的。
中国的火绒草属植物不但种类丰富,生长环境也略有不同,比如绢茸火绒草等通常生长在高山草坡或草甸,混在其他草本植物之间,京郊的山间就能见到;银叶火绒草则比较偏爱湿润草地和沼泽地,常见于西南地区高原的湿地边缘;弱小火绒草分布于青藏高原,在雪线附近生长。
拥有美好品质
其实,雪绒花只是一种不太起眼的野花,阿尔卑斯的山民们为什么那么喜欢它呢?雪绒花的英文名是“edelweiss”,意思是“高贵而洁白”,从名字中就可以看出,它们拥有美好的品质。
此外,雪绒花还有另一个含义——坚韧。假如摘一朵雪绒花夹在日记本里,纵使过了五年、十年甚至更久,整个植株也始终能保持毛茸茸且洁白的形态。这种长久不变色的特性使人们把它当作永恒的象征。
干枯后也不变色,这实际上是雪绒花为了适应高山环境而采用的策略。一身茸毛,有助于植物将体内的热量保存得更久。同样是为了防止冻伤,雪绒花减少了植株内的水分,这相当于增加了细胞内的液体浓度,以此来提升耐寒性。活着时就没有多少水分,死了还是没多少水分,生前死后的差别也就不那么大了。
雪绒花另一个应对高山环境的策略是让身体变得不那么绿,也就是降低叶绿素的含量,改变叶绿体的形状和分布。高海拔地区,白天日照强烈,植物有可能受到光照伤害,而降低光合作用的能力和效率,是一种有效的应对措施。