丞相、宰相、相国，有什么区别与联系
丞相、宰相、相国，有啥区别呢？肯定有区别。丞相、宰相、相国，根本不是一回事儿。至少，丞相和相国不是一回事儿。回答这个问题之前，我看了其他几位朋友的回答，洋洋洒洒，但错误不少。最集中出现的错误，是把它们当成同一种官职，说相国出现得比较早，丞相出现得比较晚，都是百官的头头儿，同物异名罢了。这样回答靠谱吗？绝对不靠谱！
相，是相夫教子的相，现代人理解为“帮助”，其实这个字的本义是“看管”和“视察”。《尔雅》将“相”释为“视”，也就是“看”；《说文解字》将“相”释为“省视”，有“视察”的意思。丞相，是中国古代官名。一般指皇帝下面的最高行政官，辅佐皇帝总理百政的官员。古代中国战国、秦朝、汉朝，辅佐君主的最高官吏。需要注意的是：宰相不一定是丞相，宰相在不同朝代，有不同的官职对应。比如在唐玄宗时期改尚书仆射为丞相，当时的丞相就不是宰相之职；元朝的行省丞相则为地方官，亦非宰相。宰相是古代最高行政官员的统称，宰相并不是一个具体的官位或职务。例如电视剧《宰相刘罗锅》中刘墉是清乾隆时期大学士，可谓权臣，虽非丞相却行丞相之职。丞相和相国在某些朝代是一个具体的官职，是那个朝代官职最高的人;但在有些朝代，某些职务的官员的职权就相当于丞相，例如三省制时期的中书 门下 尚书三省最高长官就相当于宰相,但他们官职的名称并不是丞相或相国。到明太祖时期，胡惟庸案后，朱元璋废丞相，设内阁辅助皇帝处理日常事务，后来内阁职权渐重，内阁大学士成为事实上的宰相，称辅臣，居首者为首辅。到清朝雍正时设军机处，内阁成为闲曹，军机大臣成为事实上的宰相。明、清习惯上都称授大学士为拜相，但无正式宰相名份。
何谓“相国”？看管一个国家，视察一个国家，那是国君的大管家和代理人，是真正的百官之长。而“丞”这个字，则是“辅佐”的意思。所谓“丞相”，本义是“辅佐相国”，所以最开始，丞相是相国的助理，相国大，丞相小，相国是总理，丞相是副总理。如果不信，问问汉高祖刘邦就知道了。刘邦即大位，手底下既有相国，又有丞相。公元前203年，韩信破赵，被刘邦封为相国。那时候谁是丞相？萧何。韩信官大，萧何官小。
公元前196年，韩信谋反，萧何妙计安天下，帮刘邦除掉韩信，立了大功，《史记》是这么写的：“上已闻淮阴侯诛，使使拜丞相何为相国。”刘邦听说韩信死了，派使臣加封萧何，让萧何从丞相升为相国。萧何当了相国，丞相位置空了出来，那谁当丞相呢？大家可能猜不到，竟然是樊哙！没错，就是那个在鸿门宴上抱着生肘子大啃的狗肉将军樊哙。事实上，樊哙至少从公元前201年起就挂着“丞相”的衔儿，那时候韩信为相国，樊哙和萧何都为丞相，位居韩信之下。
西汉叔孙通制礼，文武百官朝见皇帝，排班次序是这样的：诸侯王在第一排，相国在第二排，太师、太傅、太保在第三排，丞相以及挂丞相衔儿的大将在第四排……
相国比丞相大，比丞相地位高，比丞相排名靠前，这不是刘邦的发明，而是至少从秦朝开始就建立起来的传统。秦始皇在位时，设相国一人，丞相二人，一个左丞相，一个右丞相，两个丞相都是相国的助手。严格来说，秦始皇时还不叫“相国”，而叫“相邦”。邦就是国，国就是邦，相邦是至少在春秋战国时代就已经正式确立的正式官称，我们所熟知的那些历史人物，例如张仪，例如吕不韦，例如二桃杀三士的晏子，都做过相邦。西汉建国后，为了避刘邦的名讳，相邦才改为相国。当然，其他朋友在回答这个问题时已经提到，无须赘述。刘邦比秦始皇聪明，也比秦始皇猜忌，他吸取韩信谋反的教训，有时候故意空出相国的位置，只设丞相，不设相国（例如他临死之时）；有时候故意空出丞相的位置，只设相国，不设丞相（例如高祖五年到高祖十年之间）；有时候同时封两个甚至两个以上的相国，相国下面又安排一堆丞相，让很多武将都挂丞相的衔儿。这样一来，像春秋战国时期那种单凭一个相国（相邦）或贵族世家就能掀翻整个朝局的局面，出现的概率就低得多了。
宰相，是古代中国辅助君王的最高级别行政官员的通称，并不是特定朝代的特定官名。在周朝，宰相的官名叫做太宰，秦汉则为相国和丞相。隋朝定三省制，三省长官都是宰相。唐朝和宋朝的宰相则称之为同中书门下平章事和参知政事，元朝又恢复为丞相，到明清从制度上不再设立宰相，现实操作中，明朝公认以内阁大学士为宰相，清朝以军机大臣为宰相。可以说，中国上下五千年，中原王朝就没有一个朝代真的有“宰相”这个官名，但是每朝每代都有一些官员被皇帝和其他人认为是在承担“宰相”的职责。细心的朋友可能注意到了，在上面这句话中，我留下了一个缺口——中原王朝。因为离开了这个限制的话，还真有一个朝代，有“宰相”这个官，这就是和宋朝做了一百年兄弟之国的辽朝。辽朝特立独行的设立了南北宰相府，每个宰相府都有左右宰相，辅助南北院大王来管理政务。
解释完了宰相，再来说说相国和丞相。相国原名为相邦，在春秋战国时期是诸侯国中百官中最高者，一般来说是君主的亲信或者贵客，辅佐君主处理政务。像吕不韦在秦国就曾经担任过相邦的职位。
而丞相则开始是秦国的官名，位在相邦之下，有左右丞相，辅助相邦处理政务。出土文物，秦国东陵器物上刻有金文：
八年相邦薛君、丞相殳。
这就说明在秦国，相邦和丞相是同时存在的。后来秦统一了六国，而汉朝继承了秦朝的制度，所以也继承了相邦和丞相的职官名称。但是因为汉高祖的名字叫刘邦，为了避讳，就把相邦改成了相国。汉朝的第一任相国是齐王韩信，而第一任的丞相是萧何。韩信是诸侯王，而萧何只是侯，由此也可以看出，汉朝相国的地位是何等的尊贵，居然是以诸侯王来担任的。后来韩信因为谋反而伏诛，汉高祖就把萧何从丞相提拔为相国，但是干的事情还是一样的。从此以后，汉朝就再没有相国和丞相并存，往往就是先干着丞相，等有功之后，提拔为相国以表示尊崇——其实是换个官职名称还做同样的事情。汉朝之后的相国就非常少了，直到东汉末年，董卓进京之后，专横跋扈，威逼天子，让汉献帝封他为相国、尚父。到后来桓玄叛晋，刘裕篡晋，也都是先让晋朝的皇帝封自己为相国。可以说，自从西汉之后，凡是做过相国这个位子的，不是权臣，就是想篡位的。正常的政治秩序中，已经没有了相国的位子。于是汉朝之后，丞相就成为了人臣的顶点，像诸葛亮和陆逊都是以丞相的职位在各自的国家统领百官。而因为丞相权大，到隋朝就把丞相的职能一分为三，分别为尚书省、中书省和门下省。于是丞相这个职位也就渐渐的消失在历史长河中。直到元朝和明朝早期，才短暂的有所恢复，而丞相的终结者，是明太祖朱元璋。朱元璋因为胡惟庸案废丞相制度，并且严令后世不得再设丞相。至此，无论是相国还是丞相，都彻底的成为了历史。
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