雙城記之大英亞述廳2
【尼尼微篇】
上文說道萊亞德自以為發現了尼尼微，實際上是尼姆魯德。不過有志者事竟成也，真正的尼尼微還是他發現的。
奧斯汀·亨利·萊亞德畫像
尼尼微這個名字，可能來源於古巴比倫與古亞述女神伊什塔爾，又名伊南娜。位於今天伊拉克北部城市摩蘇爾附近，底格里斯河東側，因其地處貿易交匯點，自古便是帝國重鎮。公元前十一世紀起成為亞述帝國首都，到了公元前八-七世紀之間，繁榮程度達到巔峰，是當時世界上最大的城市。公元前612年，來自伊朗高原的米底與新崛起的新巴比倫聯合攻陷尼尼微。到了公元前605年亞述帝國正式滅亡，尼尼微隨之湮滅。
公元前1450年美索不達米亞與埃及示意圖/維基百科
新亞述疆域變化圖/維基百科
古巴比倫與古亞述女神伊南娜（存有爭議）
《尼尼微的陷落》
1827/1844
歐仁·德拉克羅瓦
盧浮宮/費城藝術博物館
維基百科
《聖經》提到的尼尼微是座“三天才能走完的大城...”古希臘歷史學家希羅多德記載的尼尼微，是座正方形的城市，按今天的長度單位其周長為96公里。但後來的人們誰也沒見過這座城市，大多數人甚至拒絕相信這座城市真實存在。直到被萊亞德發覺為止，已過去二十五個世紀。
目前考古發掘，尼尼微被12公里長的城墻所保護。萊亞德發現了亚述王辛那赫里布（Sennacherib，中文圣经中译作西拿基立，？－前681年）的宫殿，70個房間大多損毀嚴重，唯有1個房間保存的不錯，內有戰爭、獵獅等等浮雕，如今保存在了大英博物館。
更加令他興奮的是，發現了帝國圖書館一部分。這個圖書館是辛那赫里布孫子亞述巴尼拔所居住的西北宮內，建於公元前7世紀中期。圖書館出土了大量的記錄、條約等，詳盡的敘述了帝國的歷史，同時還有許許多多涉及文學、醫藥、日常禮節、宇宙、數學...為全面了解亞述文化打下了堅實的基礎。
《亚述巴尼拔猎狮》及局部
新亚述时期，亚述巴尼拔二世，约前645
雪花石膏浮雕
192×188cm
1853年由霍姆祖德·拉萨姆发掘，出土于尼尼微北王宫
这幅刻有亚述巴尼拔猎狮场景的浅浮雕被认为是新亚述艺术的巅峰之作，也是古代艺术中最能体现其成就的作品之一，它将庆祝的需要、细节的描绘和空间概念的运用融合在一起。前文曾提到过亚述纳西拔二世参与战斗的绝对必要性，他的参与是每一次战斗获胜的保证；而在亚述巴尼拔时期，国王被解释为唯一一位有权力对其他生命处以死刑的人。画面以国王的动作为中心，这一动作是“杀戮”，猛兽越是愤怒，国王越是镇定地完成拥有最高权力决定者的任务，地上散布着垂死反抗的动物。
此外，我们可以看到狩猎的地点，不再是亚述纳西拔二世时期的野外环境，而是将囚禁在笼子里的野兽放了出来，在士兵和臣民的注视下，从战车辘辘驶过的沙土上，野兽被长矛刺死。当时，国王已经征服了自然界，他没有必要再去完成一些历史壮举，狩猎不再是必要的事，也没有某种象征意义，只是一种略显残忍的仪式。
獵獅圖及特寫
公元前645年，伊拉克尼尼微，雪花石膏
在頂端，國王在一場勢均力敵的戰鬥中用劍殺死了獅子。
受傷及死亡的獅子
亞述投石手
兩名俘虜-很可能是猶太官員-正在活活剝皮
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【連載】