甲骨文作为书法研究，始自董作宾，他从“大龟四版”中得到启示，认为甲骨文研究范围有扩大趋势，从文字学、古史学的范围，进而至于考古学的研究。他对甲骨文字研究项目提出十类，第十类为书法。他为了断代需要，把甲骨书法分为五期，如雄伟、谨饬、颓靡、劲峭、严谨，颇有见地。
郭沫若于甲骨文字，更是赞不绝口。诚然，卜辞契于龟甲兽骨，其契之精而字之美，足教人神往。它的结构与众不同，可为独立体系。考其原因，以甲骨面积大小不一，造成分行布白有极其自然的错落局面。字的长短大小，似无一定规范化，可是疏密安排却甚为妥帖。惟其古趣盎然，故玩索有余味。
历观不同时期，甲骨文有不同结构风格出现，基本体现于对称平衡，形态端庄。固然某些地方略有斜形，依然不失其肃穆典重之风。甲骨文字以象形为主体，既是字又是画，于此可证“书画同源”之说不虚。它凭借着对象特点，经艺术加工，把它的特征予以高度概括刻画出来，形成殷商文字。这种形式美，展现了均衡式标准，活泼有生气，静中有动、动中有静的自由化，使东方书契艺术大放光芒。
甲骨文字距参差又别致，行距疏宕有余韵，初看似无一定规则，实为无规则中求规则，参错自由，不受任何制约，别开生面，自辟蹊径，崭新而美观，发挥书契特殊的艺术性，不由使人敬佩殷代卜人书法之高深造诣。汉字主要表现于字形、线条和点画所构成的鲜明形象，演变为有繁有简的形态，能使人油然产生深刻美感，这是中国书法一大特点。甲骨文书法艺术，自有它的特点，不容忽视，那么如何抓住其特点，使其突出？这是书写的基本要求……
契刻通过冲刀，其刀笔似乎无不尖锐锋利，秀劲瘦硬而有力，这就是它独特风格之所在。若能细察拓片和实物，不难看出刀笔起处带有尖形，但不是十分尖利；收处多尖形，但不甚利尖者不多见。笔画中部，下刀略重，较起笔、收笔略大些。其转笔处衔接平衡，如天衣无缝、巧夺天工。那么以笔代刀，是不是也要表现冲刀味道？我认为无论长线条、短线条或点画，笔笔要中锋，是甲骨文书法所应共同遵守的根本法则。遵循这法则而心摹手追，便有跌宕的风韵流露，而不是一味追求其硬如铁线，还要于瘦里求其遒劲。明乎此，才能掌握甲骨文的诀窍，才能表达冲刀的味道，才能写出甲骨文的神韵，此中甘苦，局中人是能领悟的。假使笔笔作枯枝杈桠之状，类似枯柴皴法，离甲骨形象越走越远，而能受人们欢迎，殆非我始料所到的。
所以说甲骨文不能写得像玉筋、悬针形体，更不能写得像铸造出来的钟鼎文的浑圆线条，更不能把它写成像锤凿出来的诏版文的方折模样。东坡评书有云“字外出力中藏棱”，意味尤其深长。
写甲骨文是不是必要多保存些形似呢？我以为应该理解它的规律，每个字无须强求长短大小统一，笔画也可以有粗细变化，可在拓片或实物上多加揣摩，以此借镜，可知保存形似的必要性。
在龟甲兽骨上，曾发现契刻刀笔边缘有朱墨痕迹，考古学家认为殷人先书后刻，也有认为直接用刀契刻的，姑且不辩，但契刻是肯定的。今天将龟甲兽骨上文字，以毛笔写于纸上，即以笔代刀，宜不宜也要表现有刀的韵味来，试说鄙见于下：譬如说临摹汉魏碑，毕竟要求写出碑字的间架和韵味，临摹帖，就应该要求写出帖字的间架和韵味，如能逼真则更好，谅无疑义吧。绝不能写得像《杨大眼》《始平公造像》，像锺繇、王羲之那种方折之写笔，不可能以圆浑之笔去替代，因而说甲骨文本应从形似出发，笔意多少有内涵刀刻韵味，由此方能渐入堂奥，不至格格不入。若提高到“入帖出帖”有所变化，有所创造，则又当别论。
美学理论家说过，凝结着有节奏、有规律的点画笔力，是具有很强生命力的运动，便产生美的基本，要达到力的表现、美的创造，没有力就没有美可言。我们果能以笔代刀，反复悉心讲求运笔方法，无非为了表达力的目的。若能做到这点，便是寓力于形似之中，取神于形似之外了。毕竟书写与刻有所不同，笔情墨趣，亦要讲究。周宣《石鼓文》，是传世石刻中保留的一种古籀文字，不仅有北宋拓本足资学习，且有故宫博物院院藏原物可供研究。吴昌硕临宋拓《石鼓文》，其形有变，最明显变化在左右偏旁间架上，用笔去发挥，但仍不超越《石鼓文》基本结构，依然是周宣《石鼓文》面目，得《石鼓文》具体入微之神韵，创立自家风格，世之所贵吴氏者即在此。书写甲骨文要有变化，创造理所当然，然而，一定要以美观为前提，离开美欲求其成值得考虑。
“书贵瘦硬方通神”七字，大胆取作衡量甲骨文是否恰当呢？会不会狂诞，被人嘲诮呢？论瘦与硬，二者都要下功夫，不宜偏轻偏重，瘦是细线条，硬是笔力坚挺，假使瘦而不硬，岂不像个羸弱病夫，奄奄无生气？由于瘦而且硬，才会达到通神，杜甫正是从优秀书法作品中得出正确的经验之谈。反而言之，是不是肥软就不能通神呢？请看甲骨文里也有肥腴的线条，如帝乙、帝辛时期，田于麦麓刻辞、田于鸡麓刻辞，整个形体稍肥腴，有似三代古铜器铭文。所不同者，只是笔末尖利的另一种风格，较之“大龟四版”刻辞之美，当自惭形秽，优劣立见。如为特殊嗜好，亦又当别论。我们选材学习，固然不论是肥是瘦，凡是美的都可以选取，似不成问题。记得《南史》中有沈昭略一语“瘦已胜肥，狂又胜痴”这个故事，颇有意义，如谓我厚瘦薄肥，只好一噱置之。
20 世纪30 年代初，我在友人家中看到《铁云藏龟》，爱不释手，屡经洽商终于归我。这是残缺的斋石印本，字多漫灭模糊，在研习中很难窥测刀笔精蕴。继由北京厂肆辗转得到若干种甲骨书，其中以罗振玉《殷墟书契前编、后编、续编》《书契菁华》各影印本为最善。纸洁白，字尤明晰，真所谓“其契之精，字之美，每令吾辈数千载后人神往”。使我更加锐意临写，并树立了不得精髓不罢休的信念。
（选自《中国书法报》2019年第4期 总第204期 经典版）
