小腿肌肉和血压可以预测失智风险
研究表明，小腿肌肉无力与长期低血压都会增加与年龄相关的认知能力下降的风险。
神经科学新闻官网8月5日消息
随着人们年龄的增长，大脑功能通常会下降。人们常常担心大脑功能下降是衰老不可避免的一部分，会导致失智，但事实并非如此。许多人没有经历与年龄相关的认知能力下降。
对老年人进行多年追踪的临床研究一致表明，长期低血压会增加与年龄相关的认知能力下降的风险。
例如，2017 年发表在《阿尔茨海默病研究与治疗》（Alzheimer's Research & Therapy）的一项研究[1]对 24,000 多人进行了长达 27 年的跟踪调查。这项研究表明，低血压是认知能力下降和患失智症概率的重要预测因素。这与年龄、性别、体重、心血管、肾脏或糖尿病状况无关。
研究于2017年5月31日发表在《Alzheimer's Research & Therapy》（最新影响因子：6.982）杂志上
当一个人坐着或站着时，低血压与流向大脑的血流量减少有关。许多研究人员开始相信，脑血流量不足在失智[2]、阿尔茨海默病甚至帕金森病的发展中起着关键作用。有些人认为它甚至可能发挥主要作用。
研究于2017年8月22日发表在《Circulation》（最新影响因子：23.603）杂志上
我们这些研究低血压和认知能力之间联系的人需要确定血压“过低”对个人意味着什么。这将使医疗保健提供者知道何时干预和纠正一个人的低血压。我和我在宾汉顿大学（Binghamton University）临床科学与工程研究实验室的团队正在解决这个问题。
创建于1946年的宾汉顿大学
什么是低血压
在我们的研究中，我们使用了一种相对较新的定量评估工具获得的数据，该工具已被FDA批准用于评估50岁以上、具有高中或更高教育水平的人的认知功能。
这项基于计算机的评估需要在10分钟内完成，为临床医生和研究人员提供了一个可重复的认知功能评估，评分范围为0-100。得分在75分以上的人处于其年龄预期的认知功能范围内，而得分在50到75之间的人则处于正常范围以下，相应地，患失智症的风险也会增加。低于50分表明一个人具有失智综合征的许多特征。
我们比较了50-95岁人群的认知功能得分和他们的静息血压。血压是通过测量阻止手臂动脉血液流动所需的压力来确定的。静息血压指的是你在无压力的环境中安静坐了10-15分钟后的血压。这是大多数美国老年人一天中大部分时间的血压，因为美国老年人平均坐着的时间超过9小时。
我们之前的研究[3]表明，在血压的两个组成部分（收缩压和舒张压）中，舒张压是更好的认知表现预测指标。舒张压测量你的心脏放松时的血压，是血压读数中“较低的数值”。我们关注的是血压的这一方面。
研究于2017年9月25日发表在《Gerontology & Geriatric Medicine》杂志上
尽管我们的研究仍在进行中，但我们从自愿参与研究的健康受试者（即尚未被诊断出患有失智症或任何其他认知障碍的人）获得的数据中已经形成了两种明确的模式。
首先，低静息舒张压非常普遍。在我们的研究中，超过85%的健康50-95岁受试者的静息舒张压低于正常水平。这一观察结果本身并不一定令人担忧。然而，到目前为止，我们研究的四分之三的人，总共42人，血压低于正常值，认知功能也在“低于正常值”的范围内。
低血压，专业英文名称为Hypotension，通常指血压低到足以导致头晕、视力模糊或昏厥。这些症状通常发生在舒张压低于60mmHg时。医生一般不会担心低血压，直到舒张压低于这个水平。
我们的数据表明，即使舒张压远高于这个60mmHg阈值的人在直立时也无法支持正常的认知功能。事实上，在任何静息舒张压低于正常(80mmHg)的情况下，数据中的趋势表明老年人的认知能力显著下降。有趣的是，这些结果与早期关于低血压对认知功能有害影响的报道相一致，即使是年轻人。
小腿肌肉的惊人作用
药物使用、心力衰竭或其他健康并发症可能会导致低舒张压。但是，对大多数人来说，这只是心脏在每次收缩时没有泵出足够的血液的问题，换句话说，低心输出量。当没有足够的血液从下半身返回心脏时，就会出现低心输出量。
比目鱼肌是小腿中间的专门肌肉，负责将血液泵回心脏。在过去十年中，我们的研究团队已经证明了比目鱼肌如何在久坐活动期间维持正常血压方面发挥关键作用。
维持正常血压和脑血流量的有效策略是“重新训练”比目鱼肌。这些深层姿势肌肉在持续蹲下或脚趾站立等活动中最为活跃。你可以通过定期进行此类活动来重建这些肌肉，尽管每天需要数小时的锻炼。
此外，还有“被动运动”选项，可以更方便地“训练”你的比目鱼肌。电刺激和机械刺激比目鱼肌的方法都被证明可以显著增加静脉回流到心脏。
初步临床研究[4]还提供了确凿的证据，即通过每天刺激比目鱼肌提高静息舒张压，持续数月，可以逆转与衰老相关的认知障碍。
研究于2017年11月7日发表在《Clinical Interventions in Aging》（最新影响因子：3.369）杂志上
目前还没有针对失智症的治疗方法，而且似乎也没有潜在的治疗方法，因此医疗保健界已经变得更加关注减缓或逆转认知老化，以防止发展为失智症。
如果消除慢性低舒张压的干预措施是简单和直接的，我们很可能有机会从现代生活中很大程度上消除失智的危害。
参考文献
Source：The Conversation
Calf Muscles and Blood Pressure Can Predict Dementia Risk
References：
[1]. Gabin, J.M., Tambs, K., Saltvedt, I. et al. Association between blood pressure and Alzheimer disease measured up to 27 years prior to diagnosis: the HUNT Study. Alz Res Therapy 9, 37 (2017). https://doi.org/10.1186/s13195-017-0262-x
[2]. Wolters FJ, Zonneveld HI, Hofman A, van der Lugt A, Koudstaal PJ, Vernooij MW, Ikram MA; Heart-Brain Connection Collaborative Research Group. Cerebral Perfusion and the Risk of Dementia: A Population-Based Study. Circulation. 2017 Aug 22;136(8):719-728. doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.117.027448. Epub 2017 Jun 6. PMID: 28588075.
[3]. McLeod KJ, Jain T. Postural Hypotension and Cognitive Function in Older Adults. Gerontol Geriatr Med. 2017;3:2333721417733216. Published 2017 Sep 25. doi:10.1177/2333721417733216
[4]. McLeod KJ, Stromhaug A. Reversal of cognitive impairment in a hypotensive elderly population using a passive exercise intervention. Clin Interv Aging. 2017 Nov 7;12:1859-1866. doi: 10.2147/CIA.S147959. PMID: 29158668; PMCID: PMC5683775.