《红楼梦》：如果认为柳湘莲是因为打了薛蟠才逃走的，你就错了

《红楼梦》读到第四十七回，回目的标题是“呆霸王调情遭毒打，冷郎君惧祸走他乡”，这样的标题很容易让人产生这样的直接逻辑联想：薛蟠因为调情被柳湘莲毒打了一顿，而柳湘莲因为害怕薛蟠的报复而惧祸远逃他乡。

（呆霸王调情遭毒打）

但实际情节远非如此，薛蟠固然是被柳湘莲毒打了一顿，柳湘莲也的确远走他乡，但他“避祸走他乡”的原因却不是因为薛蟠，而是另有原因，让我们对照原文仔细看看：

事情发生在九月十四这天，荣府总管赖大（注意记清：赖大是荣府的总管，宁府的大总管是赖二，总管是来升）的儿子赖尚荣（谐音“赖上荣”）捐了一个地方官，在赖大家花园里宴请宾客，席间薛蟠又见到柳湘莲，导致薛蟠“又犯了旧病”，这里的“旧病”当指第九回所说的“龙阳之兴”（即喜好男色），于是百般勾搭柳湘莲。

（柳湘莲）

柳湘莲是个什么人呢？

那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌 博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，却误认作优伶一类。

柳湘莲是美男子，实际上也名声在外，但，偏偏柳湘莲看不上薛蟠，只想避开了事——

湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”

他起初并不想着要打薛蟠，只是想“回避了倒好”，但是架不住薛蟠的百般勾搭调情，于是心生一计，将薛蟠诳出北门，在芦苇荡里，狠狠毒打了一顿（至少是用马鞭“从背至胫，打了三四十下”）。

（薛蟠）

但请注意：当薛蟠被贾蓉等人接回府中并自回家中之后，贾府以及薛蟠家里，并没有对柳湘莲采取后续手段，书中交代的柳湘莲所谓“惧祸走他乡”，只是出于薛姨妈对小厮们的安排：

薛蟠睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子、打死他，和他打官司，薛姨妈禁住小厮们，只说柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。

（这里有个细节，略提一下，就是“香菱哭得眼睛肿了”，足见香菱对薛蟠的真心。）

柳湘莲的确逃走了，但原因不在薛蟠，因为他在打薛蟠之前已经有了远走他乡的打算，具体见宴席上他与宝玉的对话：

湘莲道：“这也不用找我。这个事不过各尽其道。眼前我还要出门走走，外头逛个三年五载再回来。”宝玉听了，忙问道：“这是为何？”柳湘莲冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要别过了”……

这段对话很关键，一方面说明，柳湘莲远走他乡，原因并不在薛蟠，而是柳湘莲早就打算出外“逛个三年五载再回来”。另一方面说明，他远走他乡的原因，并不想直接告诉宝玉。“你不知道我的心事，等到眼前你自然知道。”并且说这话的时候，他对宝玉是“冷笑道”。

（宝玉和薛蟠）

为什么“冷笑”呢？有人说，柳湘莲是“冷郎君”吗，所以他爱冷笑，其实不是这样，他对宝玉的冷笑，实际上是对宝玉的不信任，而之所以要远走他乡，我们分析，大概率是因为蒋玉菡的原因。

柳湘莲不是“冷人”，就算“冷”，也是面冷心热的，因为他对逝去经年的旧友秦钟还时时到坟前添坟增土，“一贫如洗”的他逢“寒衣节”（十月初一）还顾着准备着“花消”，留意节前祭奠秦钟。

前面我们知道，宝玉是因为将蒋玉菡在紫檀堡买了房子的事儿供了出来，才挨了打的，但后续就无话了，到底忠顺王府是不是拿到了蒋玉菡，小说中没有直接交代，但从后续情节中蒋玉菡娶了袭人这一节看，很有可能在忠顺王府捉拿之际，蒋玉菡是逃走了，帮助他逃走的自然不是宝玉，很可能是柳湘莲等人，对于暴怒之下的忠顺王府势力，柳湘莲当然不足以对抗，他能做的，只能是“惧祸”远逃他乡。

（柳湘莲与宝玉）

在这整件事中，宝玉是“出卖者”，所以柳湘莲对他讲这件事时，不但不敢告诉宝玉自己的去处，还“冷笑”着，以示讥刺。因为他了解宝玉，宝玉不是坏人，但是真到了某种特别的境地，宝玉是担不起事的。

也正是这个原因，当宝玉恋恋不舍，再三嘱托甚至落泪之时，柳湘莲又略略有些心软：

宝玉想了一想道：“既是这样，倒是回避他为是。只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄地去了。”说着便滴下泪来。柳湘莲道：“自然是要辞的。你只别和别人说就是。”

我们不知道真正告别之时，柳湘莲会不会告诉宝玉自己的真实行踪，但这里已经提前打了预防针“你只别和别人说就是”。毕竟，柳湘莲打心底里是认可宝玉这个朋友的，所谓的提防，也只是万般无奈下的提防。

因此，柳湘莲惧祸远走，其真实原因并不在薛蟠，而是另有原因，这个原因，很可能是避忠顺王府之祸。