中国从来都不负藩属国，也许你不知道做中国的藩属国到底有多赚？
中国古代封建王朝都有许多 “藩属国”，且中国周边的国家也甘愿做中国的“小弟”。“藩”的意思就是屏障、保卫的意思，“属”就是附属，他国作为我国的藩属国，而我国就是他们的“宗主国”，这就形成了一种宗藩体系。这种外交政策，最早可以追溯到战国时期，而藩属国最典型的标志就是朝贡（进贡）。
万国来朝
什么是朝贡呢？其实，就是小国家的君主派遣使者携带财物（贡品）到另外一个国家，表示顺从或者结盟。使者到了这个国家，将礼物献给皇帝，表示缔结外交关系。中华乃天朝上国，凭借着与朝贡使臣互换礼物的机会表明和藩属国的尊卑关系，当朝贡使团来朝贡时，必须向中国皇帝行跪拜礼，即使贡使中有国王本人也不例外。外国使团如此卑躬屈膝的讨好宗主国，到底能给他们带来哪些好处呢？
年年进贡，岁岁来朝
我们都知道，汉朝建立时，北方的匈奴是汉朝最强大的对手。但是，汉武帝即位以后，汉朝国立强盛。汉武帝发起了对匈奴的战争，同时还征服了卫氏朝鲜、闽越、南越，并派张骞出使西域。张骞出使西域以后，汉朝与西域各国结盟。据说当时的西域有50余个国家归顺了汉朝，在我国历史上绝对是前无古人后无来者。
汉朝以后，中国开始进入大分裂时代，直到唐朝才建立起庞大的宗藩关系和朝贡体系。根据《旧唐书·本纪第二·太宗上》的记载：“新罗、龟兹、突厥、高丽、百济、党项并遣使朝贡！”要知道，这些国家在当时都是大国，包括后来的日本也主动向唐朝朝贡，并建立了宗藩关系。
进贡
俗话说：“合久必分分久必合”唐朝短暂的繁荣以后，中国又陷入大分裂时代。到了北宋建立时，还主动向辽国称臣纳贡。所以，从北宋开始，中国已经丧失了对周边国家宗主国的地位。到了明清两朝，在亚洲，尤其在东亚地区，形成了以中国为宗主，周边国家为藩属的宗藩体系。当然“年年进贡，岁岁来朝。”是不可能的。
因为中华天朝上国，怀柔远仁、厚往薄来，藩属国大老远地过来进贡，自然不能亏待了别人，所赏赐的礼物往往超过了贡品的价值，如果年年来进贡那不就把中国吃穷了吗？
东汉疆域
比如日本南部地区的倭奴国在公元57年（建元二年）派使者来东汉朝贡，光武帝刘秀就赐了一枚“汉委奴国王金印”给日本使者。据说，这枚金印的含金量95.1%。当时日本使者也没有带像样的贡品，但是获得了一枚金印，可见日本真的很赚。所以，外国使者很乐意来中国朝贡。
当然，藩属国频繁的朝贡，也让中国感到吃力。所以朝廷对于藩属国的进贡时间有着明确规定，在明朝时，进贡最勤的是琉球国，琉球国在今天的日本冲绳一带，最多的时候一年来进贡三次。清朝的时候进贡最勤的是朝鲜国，一年最多来两回。大多数藩属国进贡的次数远远超过了规定的次数，难道他们真的这么尊重这个大哥不成？
因为，中国物产丰富，本来就不缺贡品，所以趁朝贡的机会，这些国家反而能大赚一笔。俗话说：“天下熙熙皆为利来！”藩属国争着来中国朝贡都是因为有利可图。这些藩属国组成了一个庞大的朝贡使团来中国进贡，这些使节与其说是来朝贡不如说是来中国做生意，他们带来的东西朝廷都会高价收购。一把日本折扇可能在本土只卖50文铜钱，朝廷则以400文的高价收购，一把普通品相的日本武士刀就值个200-300文铜钱，朝廷则至少会用上千文铜钱收购。
藩属国名为上贡，实为经商
因此使节都争相把本国的土特产带到中国，带的东西远超规定的数目，已经和走私没什么区别了。中国官员要是拦着，使节一句“这是献给大皇帝的礼物，这是吾等臣子对皇帝陛下的一点心意。”就可以堵住所有官员的嘴。使节团把特产带来皇宫，皇帝自然不可能让他们空手而归，除了按价给钱还要有所赏赐，赏赐的东西一般都是中国的特产，类似于丝绸、瓷器之类的东西。甚至还会赏赐中国的铜钱和纸钞，这些赏赐的东西到了藩属国国王那儿，国王还可以赏赐给别人，往自己脸上贴金。相当于告诉本国人：我有天朝老大罩着，这次大哥又给我发红包了，然后我发给你们，你们都给我老实点。
万国来朝
但是纸钞银票这种东西在他们本国什么东西都买不了，为什么他们还这么开心呢？其实也并不是完全没有用，唯一的用处就是——显摆。物以稀为贵，本地人都没见过这东西，甚至还有人把大明宝钞裱起来贴在客厅墙上，以供客人参观，顺便吹吹牛，实在是让人哭笑不得。明朝土木堡之变，明英宗朱祁镇被俘虏，从此之后藩属国就不愿再来朝贡称臣，直到清朝建立以后，朝贡体系才慢慢恢复。
朝贡使团的贡品更是千奇百怪，暹罗国（泰国）曾经进贡过稻米，当时正好庄稼欠收，皇帝得知非常高兴，夸赞暹罗国王会办事，毕竟当时超市可没卖泰国香米这玩意儿。有些小国的贡品可能就是几条鱼，甚至是玳瑁（龟壳），从天上飞的到水里游的，什么样的贡品皇帝都见识过了。
所以，大家应该知道了，藩属国向中国朝贡的好处了。向中国朝贡除了能赚钱，其实还有一个好处，那就是，藩属国遭到入侵，还受到宗主国的保护。
只要朝贡，就有老大保护着
自从张骞出使西域以后，中国在西域就有了很多藩属国，当这些国家受到匈奴威胁以后，他们会主动向汉朝求救。所以，西汉时期在西域设置了“西域都护府”以监督西域各国不受他国攻击。比如公元前72年，匈奴大举进攻汉朝的藩属国——乌孙。当时的汉朝经济已经达到鼎盛，国力强盛，汉宣帝决定发兵远征，并于次年派遣16万大军，兵分五路救援乌孙国。匈奴听说汉朝出兵，被这种阵势吓倒，如鸟兽散。
汉朝
在我国历史上，能与汉朝相媲美的朝代也只有唐朝了。在公元663年（唐高宗龙朔三年），中国与日本在朝鲜的白江口进行了一次大规模的海战。本次战争爆发的经过是这样子的，当时朝鲜半岛上面有高句丽、新罗、百济三个国家。其实，这三个国家都向唐朝朝贡，按理说都属于唐朝的“小弟”。
我们都知道，隋炀帝曾三次征讨高句丽无果，而唐太宗曾经也在高句丽损兵折将。虽然，高句丽迫于唐朝强大的国力屈服，曾向唐朝求和，但是这个国家不服唐朝管辖。所以，公元600年，百济联合盟友高句丽入侵新罗的时候，新罗王向唐朝求救。新罗作为唐朝的藩属国，唐朝不会置之不理，唐朝很快出兵帮助新罗灭了百济。
明日战争
百济灭亡以后，高句丽失去了一个盟友，从此被孤立。唐朝派遣苏定方、刘伯英、程名振等将领进攻高句丽。此外，当时百济还有一部分老臣，组织了一些残兵败将，不断的反抗唐军。不过多次反抗也没有成功，于是这一部分人就向日本求救。而日本经过“大化改新”以后认为自己很强大了，在当时根本不把唐朝放在眼里。当时日本也想趁机复兴他们曾经在百济的殖民地“任那”，于是趁机出兵朝鲜，援助高句丽。
日本（倭国）出兵朝鲜，于是中日之间爆发了历史上第一次战争——“白江口之战”。根据《新唐书》记载：“仁轨（刘仁轨）遇倭兵于白江口，四战皆捷，焚其舟四百艘，烟炎灼天，海水皆赤。百济王丰脱身奔高丽，王子忠胜、忠志等帅众降，百济尽平。”日本在唐朝军队面前，四战皆败，几乎全军覆没。所以，日本的海上舰队被彻底打垮，公元668年，也就是白江口之战的第5年，新罗联合唐朝灭了高句丽，并统一了朝鲜半岛。
万国来朝
其实，在我国历史上有很多例子出兵帮助藩属国抗击外敌的例子。比如在明朝万历年间，中日再次爆发了战争，公元 1593年（明万历二十一年），日本太政大臣丰臣秀吉入侵朝鲜，结果又被中国明朝军队打垮，所以直到清朝末年日本都不敢轻易出兵中国。在乾隆时期，中国曾帮助暹罗（泰国）抗击缅甸。在清末当属国朝鲜遭到日本入侵，作为朝鲜宗主国的清朝，在自身难保的情况下依旧派兵支援朝鲜，最终与日本爆发了“甲午中日战争”。中国虽然付出了惨痛的代价，失掉了对朝鲜宗主国地位，但是中国依旧不欠谁的。现在，反而是某些国家忘恩负义，联合起来遏制中国。
可以说，藩属国向中国朝贡，一点也不吃亏。反而是宗主国不好当，即便是藩属国朝贡。当使者回国的时候，皇帝还不忘回赠礼物。当藩国遭遇入侵，宗主国还要出兵援助。所以，藩属国向宗主国朝贡，怎么都是赚的。