为了对付长颈鹿，金合欢树奇招叠出，却被长颈鹿一一化解

在我们人类看来，非洲草原上的长颈鹿和金合欢树可谓是形影不离的伙伴，基本上凡是有金合欢树存在的地方，就会有长颈鹿在附近转悠，而它们的“同框出镜”也早已成为了非洲草原的标志性景色。

夕阳西下，一树一鹿似乎撑起了整片天空，在它们的四周，就是沐浴着金色光辉的茫茫草原，如此的画面总是令人陶醉。然而金合欢树对长颈鹿其实是拒绝的，因为长颈鹿与它们形影不离的原因只有一个，那就是吃它们的树叶。

实际上，早在数百万年前，长颈鹿就主要以金合欢树的树叶为食，而在长时间进化过程中，为了对付长颈鹿，金合欢树可谓是奇招叠出，却被长颈鹿一一化解。

金合欢树用了哪些奇招？长颈鹿是如何化解的？

数百万年前，长颈鹿的祖先并没有长长的脖子和腿，它们的样子大概如上图所示，其高度与现在的梅花鹿差不多，但它们还是可以吃到金合欢树的树叶，因为那个时候的金合欢树也不高，一般只有2至3米的样子。

非洲草原有雨季和旱季，当旱季来临时，绿意盎然的金合欢树往往会成为食草动物的重点关注对象，在生存的压力下，金合欢树机智地使用了“长高”的招数。

随着时间的推移，金合欢树越长越高，很多食草动物都只有“望树兴叹”，转而以其它的植物为食，但长颈鹿却是例外，凭借着进化的力量，它们的身高也随着金合欢树一起增加，并且始终能够跟上金合欢树长高的节奏，以至于到了现在，长颈鹿已成为了现代地球上最高的动物。

“既然长高不能摆脱你，那我就长刺吧”，于是金合欢树进化出了硬刺，这些刺又尖又长，密密麻麻地分布在金合欢树的枝叶上，就问你长颈鹿怕不怕。

金合欢树的硬刺应该是让长颈鹿吃了很多苦头，但长颈鹿也没有认输，在经过一段时间之后，它们找到了化解这一招的方法，那就是用舌头拨开金合欢树的硬刺，然后将嫩绿的树叶卷进嘴里。

在随后的进化之路上，金合欢树的硬刺变得越来越长，而长颈鹿的舌头长度同样也在增加，时至今日，金合欢树的硬刺长度通常可达到10厘米以上，而长颈鹿的舌头长度却可达到40厘米以上，并且非常灵活，完全可以避开金合欢树硬刺的干扰，轻松地将金合欢树的树叶卷走。

见物理防御不行，金合欢树又使出了基于化学的“毒招”，它们所采用“毒”是自身分泌的单宁酸，这种味道极涩的化学物质对动物威胁很大，少则头晕恶心，多则可能直接丧命。

金合欢树这一招看似很厉害，却有一个弱点。由于种种原因，金合欢树不能让树叶中的单宁酸浓度一直维持在高位，因此它们采用了一种机制，简单来讲就是“不见鬼子不挂弦”，只有在遭到啃食的时候，金合欢树才会大幅增加树叶中的单宁酸浓度。

长颈鹿敏锐地察觉到了这种现象，于是它们就采取了“打时间差”的策略，先在一棵树吃一会儿，在其树叶中的单宁酸浓度升高之后，味道就会变，此时它们就会去吃另外的树，待到单宁酸浓度降下来了，又回来继续吃，如此在多棵金合欢树之间来回吃，就可以化解这一“毒招”。

面对如此难缠的长颈鹿，金合欢树又使出了“彼此守望”这一招，当某棵金合欢树遭到啃食的时候，它除了会升高自身树叶的单宁酸浓度之外，还会释放出一种可以随风飘扬的乙烯信息素，而当生长在附近的其它金合欢树接收到这种物质时，就会立即提高自身树叶的单宁酸浓度。

怎么样，这下你长颈鹿傻眼了吧？然而并没有，要知道乙烯信息素的传播要依赖空气的流动，也就是说，在逆风位置上的金合欢树是处于“信息盲区”的，所以长颈鹿很快就懂得了沿着逆风的方向去寻找其它的金合欢树。

值得一提的是，由于长期吃金合欢树的树叶，长颈鹿还对单宁酸产生了较强的抵抗力，这无疑进一步降低了金合欢树“毒招”的威力。

除此之外，一些金合欢树会使出“请外援”这一奇招。非洲草原上有一种“哨刺金合欢树”，它们的枝叶上也长满了硬刺，在刺的下端有一个中空的球形结构，其中还会分泌一些蚂蚁非常喜欢的蜜汁。

这种中空的结构通常会吸引大量的蚂蚁搬入其中（毕竟又有吃又有住），要知道非洲草原上的蚂蚁可不是好惹的，它们不但个头大、撕咬力强，而且还会喷出具有强烈腐蚀性的蚁酸，更重要的是，这些蚂蚁有强烈的保护家园的意识，一旦认为自己的家园受到了威胁就会倾巢而出，并毫不犹豫地对“入侵者”展开攻击。

所以我们不难想象出长颈鹿被大群蚂蚁攻击的狼狈模样，然而这一招也不是无法化解，因为蚂蚁组织起有效的攻击是需要时间的，聪明的长颈鹿早已学会了“打游击”，通常情况下，它们都会在蚂蚁展开猛烈攻击之前就扬长而去，然后换一处吃，等到蚂蚁平静下来后，又回来继续吃，方法与上述的“打时间差”大同小异。

结语

在地球生命宏大的进化史上，像金合欢树和长颈鹿之间的这种争斗可以说是不胜枚举，这看上去似乎颇为有趣，却隐藏着一个残酷的自然法则：在复杂多变的大自然中，如果一个物种没有能力去适应当前的自然环境，那么就只有被淘汰。

好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。