谷歌Loon项目新里程碑： 7个气球实现1000公里接力通信传输！
“浮空君说”
这不算是一则新闻，但是无论对于谷歌的LOON项目还是浮空界来说，都是史诗级的里程碑，无论如何不应该被我们《浮空飞行器》公众号忽略，这里补上一篇。
谷歌母公司Alphabet的子公司Loon创造了一个新的里程碑：在近1000公里的范围内，保持七个气球之间的互联网连接。
Loon项目负责人Salvatore Candido 9月份在一篇博客文章中说，在此之前，2014年一个气球就能够让直径40公里的区域连接到互联网;并且值得注意的是，在某一时刻，可以实现两个相距100公里的气球之间的信号连接。
实现100km距离连接的两个loon气球
Candido说，由于多个方面的技术进步，Loon的方案被证明是可行的。有些方面是以时间来衡量的，例如将气球在高空保持近200天或在秘鲁空域停留98天。其他的，就像最近实现的那样，是以通信距离距离来衡量的。
2017年单个LOON气球秘鲁上空98天驻留
loon气球续航187天的航迹（190天的图没找到
）
首先介绍一些技术背景：从Loon气球如何访问互联网开始，这是为地面的人员提供连接的先决条件。技术术语是回传。回传必须从地面接入点传递到气球，这是一个最终有一些限制的多跳网络。如果气球离这个接入点太远，信号最终会消失，它就只是一个漂浮在平流层的超压气球而已，而不是网络中的一个节点。
为了克服这些限制，我们进行了不断努力。回传从一个气球跳转到下一个形成点对点链路，以在气球之间传输数据。气球之间的距离很大，这意味着指向链路的硬件和算法必须非常精准。这个任务变得复杂，因为我们的气球在平流层中随着风时会不断地移动位置(相对位置不断变换)。
随着时间的推移，我们尝试了许多让气球相互通信的方法。有一次，我们使用自由空间激光通信系统将电影《Real Genius》从一个loon气球发送到相距100km的气球之上（该技术已在地面验证了其实用性）。我们一直在尝试新的方法，就在上个月（2018年8月），我们达到了令人兴奋的里程碑。我们不是在两个气球之间建立100公里的连接，而是在7个气球上走了10倍于此的距离。
搭载在loon气球上的激光通信设备
2015年谷歌的loon气球实现了激光通信测试
该连接起源于我们位于内华达州的发射场的地面，在那里数据包被传输到20公里顶部的气球。这些数据沿着六个气球组成的网络传播了近1000公里，从沙漠到山脉再次返回。几周后，我们通过在超过600公里的两个气球之间成功发送的数据，实现了另一个里程碑 - 这是我们迄今为止最长的点对点链接。
这些连接是使用安装在通信载荷底部的定制天线完成的。它们的精确度相当于将球扔100米并将其投入废纸篓中。而且，在这种情况下，废纸篓在平流层中还是不断运动的。
这个天线的视频很重要！
为什么这很重要？它与网络覆盖的范围有关。
对于人们来说，他们往往生活在世界各地。即使我们的气球扩大覆盖范围 - 比传统的地面系统大20至30倍 - 也会有人生活在我们的一个气球的覆盖范围之外，但是距离地面的回传网络并不遥远。如果我们可以通过将这种连接传递到气球网络来扩展我们的范围，就像宇宙足球队将球推进天空一样，我们可以覆盖更多的人。
但最棒事情在于：我们不是简单地将连接扩展到线路中的最后一个气球。网络中的每个气球都能够将该连接传递给其他气球，同时使用它连接地面上的用户。我们可以使用同一个地面接入点来激活多个气球网络，而不是一个气球利用一个基于地面的连接点为用户服务，所有这些气球都可以连接下面的人。通过这种方式，我们创建了一个连接网络，为用户提供服务，而无需在地面上建立大量新的基础设施，这是将传统接入传输到全球未连接和连接不足的社区的重大障碍。
去年，Loon开始将机器学习技术用于其导航算法，以维持气球群之间的信号连接。气球集群允许Loon更快地部署互联网并覆盖更大的区域。长期以来，由于地面基础设施的约束，互联网连接的覆盖范围已经趋近于极限。Loon正致力于通过进一步扩大互联网来改变这一现实。 由于全球还有数十亿人没有接入互联网，因此有很多需要解决的问题。 随着Loon准备从2019年开始推出商业服务，在更多气球和更长距离之间建立信号连接的能力，将成为其连接各地人们的关键推动因素。
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