大家的课外活动都长得一样，凭什么让招生官对单单对你刮目相看？|| TD指南
申请准备中除了标化之外最重要的就是课外活动，大家总说重要重要，可是它到底有多重要呢？难道比「多喝热水」更加重要吗？有的同学商赛模联做了很多，养老院孤儿所也去了不少，就差坐神舟十号上天了，放榜时还是被梦校脆拒。这是为什么呢？
说到底，课外活动的功能不是填满common app，而是为了向学校展现自己。这个时候，明白如何做课外活动，选择怎样的课外活动就显得尤为重要了。
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大家常常把美本申请看作追女神/男神，不过要获得TA的青睐又谈何简单。光有钱标化是不够的，你们还要有灵魂上的共鸣。而课外活动便是一个展现我们十八般武艺还有独特思想的好机会。
相信大家也从各种中介或机构都听说过课外活动的重要性，可是在整个大学的申请中，我们的男神女神是通过什么样的途径来了解我们的活动呢？五花八门的活动，又该怎么选择呢？
Common application, UC system & 其他系统
在大学申请的系统里面，通常会有一个专栏让我们填写所参加过的活动，例如common app里面可以填10个活动，UC application里面可以填5个活动和5个奖项。而申请者要填写的主是活动类型，在活动中的position，有什么achievement，以及 time of participation。
可以看出，这些内容都是非常基本的，而且Position只能够写50个字母，活动描述也有150字母的限制。笔者在填写资料的时候一脸懵逼，空有满腔的热情却不能表达。在笔者看来，这部分比较重要的是活动参加的时间，因为可以看出你对这个活动的投入程度。总的来说，在系统统一填的信息都很基础，美国大学对于这些信息也基本不会要求有任何证明（照片/奖状）。
Resume
部分大学会提供一个递交resume的选项，这个时候我们就要把握机会！在resume里面，我们可以补充我们没有填写进common app的活动或者对部分重要的活动进行补充，告诉梦校哪一些活动对我们的影响最大。
文书
小伙伴们读到这里可能就发现了，上面两项都只能提供对活动的概括，那怎么让梦校从我们的活动中看到我们的灵魂呢？当当～答案就是我们的文书了。在文书当中，我们把参加课外活动的经历详细地写出来，让自己在梦中情人眼里不再是简单几句话或是冷冰冰的数字，把自己有血有肉地呈现出来。有一些学校的prompt很直接，例如：
布朗大学：
“Please briefly elaborate on one of your extracurricular activities or work experiences.(150words limited)”
密歇根大学：
“If you could only do one of the activities you have listed in the Activities section of your Common Application, which one would you keep doing? Why?(100 words limited)”
我们的活动还可以在其他prompt里面展示，比如
common app里面的第四个题目
“4.Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be anintellectual challenge, a research query, an ethical dilemma - anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution. ”
这个题目让我们思考自己有没有发现问题并解决问题的能力。如果是参加过发明创造，性别平等或环境保护类等的活动就可以把自己这方面的优势写下来，展示一个problem solver的形象。
UC application 里面的针对leadership的题目
“Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes, or contributed to group efforts over time.”
在上文笔者有提到过，美国大学不会要求我们提供参加活动的证明，所以其实每个人都可以说自己是学生会主席或者社团的president。但真正做过这个职位，才会知道该怎么去策划一个活动，怎么管理和协调各个部门，怎么和学校管理人员沟通。团队精神，责任感，领导力，这些抽象的概念只有在亲身经历过才会有真实的体会。
笔者在这里将common app里面的活动类型分成了几大类，给大家作为参考。但在这之前，笔者想说参加课外活动最重要的是自己的兴趣以及从中得到的收获。曾经的我很羡慕身边同学参加的那些高大上活动，觉得自己简直不能太平庸了。不过在开始写文书后，我才发现我收获到的也许不比其他同学要少，所以适合自己的才是最重要的。下面就是笔者对课外活动的分类啦：
校园建设
School spirit, Student govt./ Politics
相信这个大概是大家最不陌生的一类活动。学生会等类似的组织在国内的高中应该算比较普遍的，这个也是培养自己leadership很好的途径。笔者刚刚结束的面试中，面试官还专门问到优秀leader最重要的品质是什么。
学术类
Academic, Debate/Speech, Research
学术类型的活动主要可以展示我们除了学校成绩以外的学术能力。常见的有国内的竞赛联赛，美国的AMC/AIME, math Olympiad 和 物化生的Olympiad。美国还有一些很competitive的summer program，例如 Ross, PROMYS（不过具体的体验笔者也不知道，只能静静地膜拜参加过的大神 ）另外参加夏校也是一个不错的选择，很适合国内的同学去体验全英的环境还有美国的大学生活。
体育活动
Athletics:Club, Athletics: JV/Varsity
根据笔者的了解，美国大学很看重体育，常常会直接从高中挑选优秀的运动选手特殊录取。今年在奥运会夺得首金的美国选手就在宾大就读呢。不过在美高参加体育活动非常辛苦，可能会占用到很多学习的时间，所以想要在这方面发展的同学也要权衡好利弊哦。
艺术类
Art,Dance, Music: Instrumental, Music: Vocal, Theater/Drama work
很多时候大家提到艺术，可能最先想到的是绘画。但其实声乐，舞蹈，戏剧还有乐器方面的特长都可以包括在里面。如果对这方面有很深的体会，也不妨作为文书的素材写下来。笔者的朋友Nancy学习长笛多年，尤其喜欢古典音乐。她在不断地学习和聆听后，发现音乐其实就是一种内心世界，从而想要探索音乐与大脑之间的关系，决定在大学学习心理学和神经科学。
这个是属于她自己的领悟。（笔者真的很被她对音乐的热爱感动！）另外很多大学都有艺术方面的专业专业，如果是具有艺术天赋并且想要申请相关专业的同学，在大学申请的时候会有递交portfolio的机会。有兴趣的同学一定要提早规划哦，准备portfolio还蛮费时间的。
人文类
CareerOriented, Community Service(volunteer), Cultural, Family Responsibilities, ForeignExchange, Foreign Language, Journalism/Publication, LGBT, Religious
科学类
Computer/Technology, Environmental, Robotics, Science/ Math
人文类和科学类的活动就十分广泛了。在这里想提一下志愿者的活动。美国大学还是很看重学生对community 的贡献的，这也是为什么美国高中会包含一定的community service hours为毕业要求（我现在所在的高中要求4年100小时的service）在很多大学的官网上面也有提到commitment to community service是application review process的一部分。
虽然现在越来越多的申请者都会有志愿者的背景，但我还是很建议大家花一部分时间来参与志愿者的活动。 笔者的一个朋友对很喜欢钻研数学，不仅在学校成立了math club组织同学参加AMC的比赛，还会每周到附近的小学教小朋友奥数。他在11年级的时候就完成学校对社区服务毕业要求，而且他也十分乐在其中。
另外建议大家选择自己感兴趣并且可能和未来专业相关的活动。 在康奈尔大学的freshman admission requirement 里面就有明确写出希望看到”participationin activities related to student’s choice of major。”笔者有一个朋友参加了很多生物方面的活动。她在一个海洋生物实验室中实习中发现研究人员利用仪器观测深海处的生物，联想到可以用探测仪器去观测人体组织中的肿瘤及变异细胞。她把这个经历写入了文书，最终她ED录取到了杜克大学的热门专业专业biomedical engineering（笔者超级羡慕啊啊）
其实笔者最想告诉大家不必因为担心活动太少而去盲目跟从别人或参加一些听似高大上的活动，也不必太担忧自己在18线小城市没有资源和机会。在很多大学的网站上都可以看出AO会根据每个学生的背景并且分析学生有没有充分利用好身边的资源。
我们在参与活动的时候不妨把这些经历当作自我探索的一个过程，从中发现自己喜欢什么不喜欢什么，擅长做什么不擅长做什么，说不定便能幸运地找到一生所求。最后，祝愿大家可以找到属于自己的明灯，属于自己的路。
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