钱钟书《管锥编》研读：古代的动物今人几乎不能辨明

1、到底什么是麒麟？

不知大家有没有发现，古人提到的动物我们有时候根本弄不懂到底是什么。就比如咱们中国的瑞兽麒麟吧，到目前为止也弄不懂它长成什么样。一来咱们东方绘画不算发达，还喜欢采用散点透视画法，动物或人物的形象很难描摹的清楚。二来人们喜欢以讹传讹，麒麟二字可以安在许多动物身上。

有的人说麒麟是龙族动物，身子没有龙那么长，头上有一个犄角。有的说麒麟就是狮子，人们误把它的大长牙看成了犄角。也有人说，郑和下西洋到了非洲东海岸，当地的酋长给皇帝送了一头长颈鹿，运回国后竟然也被称为麒麟。

2、月支国的神兽又是什么？

《太平广记》“月支使者”条记载：月支国给汉武帝送了一头瑞兽，长得不大，只有两个月大的狗大小，汉武帝表面上收下了礼物，却觉得太小了，不符合大汉帝国的气质，就把这头瑞兽放进了上林苑动物园，给非洲狮子当晚餐。没成想狮子见了这个瑞兽，竟然俯首帖耳，不敢上前功绩比小自己数倍的瑞兽。

西方也有类似的记载。亚历山大大帝在攻打印度的路上，灭了无数小国，也有主动称臣的地方国王。其中一个国王为了表示诚挚的臣服之心，给亚历山大大帝送了一只巨兽。大帝一路上为了给老师亚里士多德收集各种珍禽异兽，随行也带了不少狮子、野猪。大帝让这个不知名的巨兽和狮子野猪共处一地，结果人家见了狮子野猪表示不屑一顾，只顾躺在地上休息，狮子野猪也比较识相，没有上前撕咬。

3、到底是何巨兽？

那么汉武帝和亚历山大大帝收到的礼物到底是什么动物呢？

首先可以推断是一种犬科动物，其次当代有哪些犬类长得威风八面，战斗力爆棚呢？思来想去，或许藏獒就是这种动物。

前些年藏獒十分火热的时候，藏獒贩子就大师吹捧，说藏獒是世界上战斗力最前的犬科动物，有”一獒战三狼“、”一獒战三虎“的说法。当然这只是我的一种猜测，当做谈资罢了。