【阅读悦读丨小说】舒曲《茈女子》
文/舒曲
【作者简介】舒曲，陕西省蒲城县人，早期陕西文学研究会会员，作品散见报刊杂志及电子平台，著有长篇小说《仓圣原》。
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天色变得模糊起来。她将紫外线灯斜跨在肩上，给腰里勒上一根细绳，又将一只塑料瓶挂在腰间。左手提着一根两人高的竹竿，右手握着尺把长的铁摄子，面对窑屋，说：“爷、婆！我走了。”婆奔出窑屋，说：“茈女子，你千万不敢到老头沟里去了！你一个女娃娃千万不敢去。”茈女子笑说：“婆！我知道！”婆说：“老头沟里有老獾猫。”老獾猫就人们所说的金钱豹。如今连狼也看不到了，那来的金钱豹？但婆几乎每天都会用这句话吓唬她的。接下来婆反复叮咛：“你要早些回来。”茈女子笑说：“婆！这，我知道！”便走下院门前的小坡。爷耳背，正在喂牲口的窑屋里喂牛，或许估摸她要出门，便像往常一样，站在门前的小坡头上，喊上一声：“茈娃，你要早些回来！”用目光一直送她，直到看不见她身影。
在这半沟道的村庄，沟脑顶上住着七户人家。沟脑顶下住着四户。她家住在最下，原住三户，另外两户搬到城里去住，如今仅剩她家一户了。她沿着荒草丛生的沟道走。紫外线灯照射着沟崖。任何活物在紫外线灯光的照射下，都显示出银白色的模样来。这条沟道她无次地走过，而且是夜晚。只有夜晚，才会有蝎子出现。蝎子的价格走高。走高的原因不只是蝎子能治病，主要是城里的富人吃起蝎子，一盘几百上千块地吃，将蝎子的价格越吃越高了。城里的富人还吃蛇。蛇的价格爬升得比乡长县长的小轿车还快，一条两斤重的黄花蛇能买上百块。但她只捉蝎子，不像上沟村的江福长那些人，以捉蝎子以名，主要是捉蛇。蛇算益虫，在野外吃鼠。蛇被江福长那些人越捉越少，使得野鼠在周围村庄的土地上都泛滥了起来。
气候闷热，本来蝎子会多一些，但沟道里有小风，蝎子反倒比平时少了许多。她沿沟道，用紫外线灯照着沟崖，足足走了五里路，才捉了不到二十只蝎子。二十只蝎子，充其量卖不到两块钱。一辆两用加油三轮车，八千六百多块，她要捉多少只蝎子，才能买上辆两用加油三轮车，让她开着车，拉着爷和婆一起去赶集。集上有刘国荣一家炸的三毛钱一只圆油蒸。她要让爷和婆饱吃上一顿。还有集上百姓饭店里的辣子汤，也要让爷和婆尽兴尽饱地吃。她十八岁了，一定要担负起养家的责任。爷和婆是受了一辈子苦的人，将她一尺五寸从县医院抱回来，又受了不少的苦，她必须报答。
她不知道自己的父母是谁，直到她读初中二年级，才有人悄悄地告诉她，父母将她扔在县医院的女厕所里，许多人发现，却没有人愿意抱养她，是婆和爷将她抱回家。婆和爷有儿子。婆和爷的儿子，和她一样年纪的那年，在生产队的水保工地当镢手，土崖倒塌，镢手便遇难了。婆和爷在她刚懂事时，就指着半沟坡上的一座孤坟说，这里就埋着你的爸。每年逢清明节，她就烧纸焚香给爸 ——她根本没机会见过的爸的。
过去的这一切，她知道，却从不会在婆和爷面前说出来。她一旦说出来，爷和婆是会伤心的。为了爷和婆不会伤心，她永远不会说出这一世人皆知的秘密。
朝着大沟的深处走。沟突分两岔，两岔中间有一大沟围着的小土原，人们称之为“台湾岛”。“台湾岛”面积二十余亩。相传说“台湾岛”上有一群红发女鬼，不吃人，却专挖人眼，一般没人敢上“台湾岛”捉蝎子的，她也没有去过。她每每经过这里，心就恐惧地惶惶乱跳。
她朝着黒咕隆咚的左沟岔里走。这条沟便是婆所说的老头沟了。她去年跟村里的几位大人来老头沟捉过蝎子的，在老头沟里，没有老獾猫，也没有狼的，只是有几只猫头鹰站在土崖柱上，瞪大着一双双金黄色的亮眼，挺吓人的。但为了爷和婆，她不怕。她是能战胜心中的任何胆怯恐惧的。
这条深沟，愈走荒草愈密，酸刺溜和酦枣树颗子愈高大，让她走近沟崖下十分困难；她总是用竹竿拔开酸刺溜和酦枣树颗子，将双足踩了进去，借着紫外线的灯光，捉拿爬在崖壁上贼头滑脑，一不小心就会溜掉的毒蝎子。
二道沟牙子上有紫外线灯在四处游走着。他们也同她一样，是捉蝎子的人们。只是这些人大多是中青年男子，女人极少，几乎没有像她一样的姑娘。他们几乎没有人敢走进沟底，而她，从她前年离开学校的那一天起，就无数次地来老头沟底捉蝎子了。方园数十里路，没有一个人敢说谁捉蝎子能比过她多。她是最会捉蝎子的女冠军。
平均走三十多步，她才能有幸捉上一只蝎子。蝎子被人们越捉越少了。她足足在这条沟道上行走三个小时，她腰间的塑料瓶里，也看不到多少蝎子。而此时，周围几乎看不见任何灯光了。那些捉蝎子的人们，基本上在凌晨一点钟前，都各自打道回府了。唯有她会捉蝎子一直到天色大亮。
一条二尺宽的小道出现在她的面前。她沿着这条羊肠小道，试图在小道的草丛中能够抓获更多的毒蝎子。每隔上三五步，她总有运气地能抓上一二只的。她一直走到沟顶，站立身子，将紫外线灯转换成黄光灯，才辨认出这块三面环沟的原叫党家原。她初中的班主任党秋棠的家就住在这座形态如胶东半岛的土原上。党老师家在这座土原上栽有近五十亩苹果树。她在乡中读书三年，一连两年帮党老师家利用星期天摘苹果。第三年，因她的学习成绩不好，党老师恐怕影响到学校和班级在全县的成绩排名，便被党老师毫不留情地赶回家，连给她中考的机会也不留。背着铺盖巻朝着家里走，她一路上忍不住地泪流满面。她甚至想过死，但为了爷和婆，她活了下来。三年时间过去了，她对母校的乡中恨之入骨，更对党老师恨之入骨。党老师的爸外号“党三恨子”。沟脑脑上被“党三恨子”栽上了各种杂果树。她一竹竿照着一颗枣树磕打了上去，手指头大小的绿枣便散落遍地。她真想一路磕打过去，将党老师家的五十亩苹果树全磕打得十年只开花，不结苹果。
她不愿意站在这能引起她无限仇恨的原上了。她扭身下沟，又沿着老头沟的另一壁寻找毒蝎子。一只猫头鹰的利爪上抓着一只硕大的地鼠，从她的头顶飞过，地鼠发出绝命前的惨叫声；她用竹竿磕打着沟崖为自己壮胆。呼地一声，一只金黄色的像狗一样的活物从她眼前一跃而起，她全身为之一颤，便将竹竿横握在手。竹竿头上，爷安上像古代兵器的钓镰枪，无论是捅还是搂，都十分好使。她用黄色灯光照射着那只逃之夭夭的活物，不是老獾猫，也不是狼，而是一只机灵的狗獾。
大半夜过去，她感到自己困倦了起来。她带有一只蒸馍和一瓶用矿泉瓶装着的凉白开水。她坐在沟底的一块崖石上，一口口地吃着蒸馍，喝着凉白开。困倦仍不断朝着她一波一波袭来。她站起身，边走边用自己在学校学习的眼保健操驱赶着全身的疲惫。“台湾岛”就在眼前，她看看腰间悬挂的塑料瓶，她所捉的蝎子仅仅只有小半瓶。卖钱也不会超过八十元。她曾创造过一夜捉蝎子卖过二百七十元的最高纪录。这一记录方园十里还没有人能够打破。她不相信“台湾岛”上有挖人眼的女鬼。“台湾岛”是她们村的土地，爷说过，这“台湾岛”的土地上，曾在生产队时期种过庄稼的。只是这庄稼谁种，一半归生产队，一半归自已。那时节家家户户，争先恐后耕种这块土地，只是这些年，人们才将“台湾岛”撂荒了。
那时村里人就不怕女鬼么！她也没有啥可怕的。通往“台湾岛”的路，是一道道的土坎。她用竹竿拔开荒草朝上攀爬。在她气喘吁吁攀爬行的同时，不时地还能捉捕到几只大黒背的毒蝎子。她终于爬上了“台湾岛”。她是英雄。二十年来，她是第一个在夜晚爬上“台湾岛”的英雄。
根据她以往的经验，蝎子沿着沟脑畔的荒草丛中最多。她用竹竿拨开荒草，用紫外线灯照射着开始了仔细的搜寻。差不多走三步，就有一只大黒背的毒蝎子被她捕获。小火蝎子她不再捕捉，不然腰间的塑料瓶是装不了那么多的。不断收获的兴奋早让她忘记了疲惫。腰间的塑料瓶被四处乱爬动的蝎子快装满了。不，已经装满，如果再装，这些毒蝎子会通过用剪刀剪掉，倒塞在塑料瓶上的瓶口爬出来的。
“台湾岛”，真的太伟大了！生产队时期缺口粮时，像如今承包地一样，谁家种上它，就一家人不会饿肚子。如今她寻找到了这块土地，她就离能买上辆二用三轮车不远了。
东方己显出亮光。满载而归的她兴致勃勃地准备离“台湾岛”，朝家里走。当她一只脚在一条土埝坎下刚刚落地，一条菜花色的长蛇一下子便缠上了她的足踝。另一只足踝便感到火辣辣的一阵刺痛。她惊恐万状地大叫了起来。她扔下手里的竹竿和摄子，用一只手捏住蛇头，使劲地将菜花蛇从足踝上撕开。这条蛇足有三四斤重，像这样蛇，看见江福长那些捕蛇人，会吓得发出丝丝的惊叫声，软瘫得连动也不敢动的。她从没有伤害过它们的族类，却想不到它会袭击她，而且在她的足踝上愈缠愈紧，大有一副致她于死地的狠毒。
她费了极大的力气将菜花蛇从足踝上撕开。她产生的第一个念头是，将它活捉回去，卖掉它，她至少能获得三百元的收入……尽管它伤害她，但它必定是钻鼠洞捕鼠的好手，继尔想到这里，她的双手使劲地一扬，便将它扔在了下埝畔。她拾起竹竿和摄子，便小心翼翼朝沟底走。几乎是她迈开双脚时，便感到左腿火辣火燎地刺痛了起来。同时她感到两条裤管里都有蝎子蠕动。她伸出巴掌，猛拍上去，她一连拍了三下，三只毒蝎子总算让她全部拍死，从裤管上掉落在地。
在她弯腰撕蛇时，将腰间的塑料瓶侧翻，毒蝎子出逃，她也不知让这毒物顶上了几次。她的两只脚在抽痛，一直抽痛上了全身。一支蒿有治疗蛇蝎咬伤的疗效，但她在这条大沟里却没有寻找到半枝。她以竹竿为仗，艰难地行走着，因剧烈的疼痛，让她越走越慢。
江福长的媳妇赶着一群羊迎面走了过来。全身的刺痛让她行走己经是一拐一瘸了。她双目含泪，连面目上的五官也要左歪右斜了。江福长的媳妇说：“茈女子！你咋茈得现在朝回走……呀，你这一晚上，蝎子捉得真不少，这么大一只瓶子，差不多地满满当当了！妹子，你这么地能干，谁要是娶了你，就是一辈子的福气！”茈女子強作笑脸说：“嫂子你赶紧变男人。嫂子变成男人了，我就跟你。”江福长的媳妇说：“妺子你说瞎话！我要是变成男人，你福长哥就不打光棍了……妹子见哪有长虫（蛇），让你哥去捉！这些天长虫（蛇）价又升高了。”茈女子说：“我见了，就给你嫂子说。”
她艰难地走回家，在爷和婆帮助下，才摘掉了腰间装蝎子的塑料瓶。如刀割般的疼痛，她便不得不将双脚伸进院子饮牛用的水盆里。婆紧忙将碱面撒进水盆。但痛疼仍然不止。原上的村医请来了，接着又请来了捉蛇也会看蛇伤的江福长。打针，刺血、拔火罐、敷药，土洋办法一齐用，直到午饭后，她总算安然下来，身体不再疼痛。
江福长说：“这长虫（蛇）不小，足有五斤，在那？让我将它捉回来，胆挖出来给你，泡酒喝，以后长虫见你，就吓软瘫了。”
茈女子没有如实告诉他，这长虫在“台湾岛”，而是欺骗他说在老头沟。她不能让他再继续捉蛇，让鼠类在她们这块土地泛滥成灾。
走村串乡骑摩托车收蝎子的原上人苏红保，来到家门口，茈女子一家人这知道，茈女子捉了一夜的蝎子，因忙乱，将装蝎子的塑料瓶放在院子里，蝎子全部让一群鸡吃了个精光。
夜幕来临时，茈女子又要下沟去捉蝎子了，爷和婆挡也挡不住她。
她在心底就这么地想着，凭着她的劳动，能买上能干农活，能拉人的三轮车，不让年过七十岁的爷再下地使唤牲口了，她也能拉爷和婆去集上吃刘国荣家圆油蒸，还有集上百姓饭店里的辣子汤……
（图片来自于网络）