你听到了嘘唏声,但也许是暴雪打造“三驾马车”的决心

北京时间11月3日,为期两天的暴雪嘉年华在美国安纳海姆会议中心正式开启。这是一场盛大的“Welcome Home” Party,对很多暴雪粉来说,参加暴雪嘉年华是人生的必做事情之一。

自2005年举办第一届以来,除了2006年和2012年没有举办之外,暴雪已经是第12次举办嘉年华。当地时间11月2日8点左右,暴雪粉们早已排成数条长龙,在骄阳的炙烤下等待安检入场。现场有不少残障人士坐在轮椅上,在家人和朋友的陪同下一起来到了现场。

11点左右,开幕式开启,暴雪创始人之一Mike Morhaime走上讲台,跟往年不同的是,这也是暴雪历史上的交接时刻。10月,暴雪官网发布了两封信,一封来自Mike Morhaime,一封来自J.Allen Bracket。后者将替代执掌暴雪27年的Mike担任新一任CEO。

这个象征性的交接仪式出现在了暴雪嘉年华开幕式中,当这两位新老掌门人拥抱的那一刻,暴雪粉们何其感慨和动容,似乎看到了一个旧时代的结束和一个新时代的到来。

暴雪嘉年华主要由两大部分组成:一是产品动向公布,本次最重磅的莫过于《魔兽争霸3》的重制和《暗黑破坏神》手游的消息,后者引发的热议更是前所未有;二是各大游戏电竞赛事,尤其是《守望先锋世界杯》吸睛无数。

这些年来,暴雪屡遭诟病,有人认为暴雪早已迷失了自我,陷入中年危机。但在笔者看来,此次嘉年华透露的更多的是暴雪欲打造“PC、移动、电竞”三驾马车齐头并进的决心。

手游求变:进击移动领域,触达更多用户

虽然《炉石传说》也发布在移动端,但这是一款跨平台游戏,此次公布的《暗黑破坏神:不朽》是一款纯移动游戏。在公布消息时和在采访过程中,暴雪官方人员都提到一个观点:希望触达更多的用户。

暴雪创立于1991年,最初名为Silycon and Synapse, 在1994年更改为暴雪娱乐,同年《魔兽争霸1》的发行让暴雪在业界名声鹊起,2004年发布的《魔兽世界》更是让暴雪得到了空前的成功。

暴雪拥有《魔兽争霸》系列、《星际争霸》系列、《暗黑破坏神》系列、《魔兽世界》,加上《风暴英雄》和《守望先锋》,它在PC游戏领域达到登峰造极的地步。

但是,暴雪的核心用户粉丝群已经步入或接近“中年危机”的年纪,这从参加嘉年华的用户人群也可窥一二。00后慢慢走入舞台的中心,这是一群玩着智能手机长大的用户。

暴雪必须抓住这群用户,这是市场发展所趋,就像早期喊着不做手游的任天堂现在也一直尝试做手游一样。而暴雪在开幕式最后公布暗黑手游也可知暴雪的决心。遗憾的是,这份“决心”让暴雪遭遇了一场巨大的危机。暴雪终究还是低估了核心粉丝对正统PC续作的期待。

因为暴雪早期的种种动作似乎都暗示着正统续作的消息,PC核心粉购买昂贵的门票或守在直播前,最终却等来一款手游的消息,且放在压轴,他们失望至极、义愤难平。除了公布时现场一片嘘唏声之外,YouTube上手游宣传片点踩数更是超过40多万,点赞数却不到2万。

其实,这更像是一场核心粉丝对暴雪的“愤怒”之举,而非针对这款手游的好坏。事实上,出乎笔者意料的是,在《暗黑破坏神:不朽》demo体验区,用户爆棚。笔者也询问了一些体验用户的感受,反馈都比较积极,当然也有核心粉表示无感,因为手游完全不能跟PC端的操作相比。

《暗黑破坏神:不朽》Demo体验区

掌控电竞:守望先锋赛事

暴雪的伟大还在于打造了一款对今日电竞赛事影响深远的游戏——《星际争霸》。《星际争霸》发行于1998年,但在往后的十几年中,暴雪却始终没有在全球的电竞赛事中掌握话语权。

当初暴雪制作《星际争霸》的本意是打造一款游戏,而非电竞产品,是韩国人把它提升到另一个高度。据百度百科的资料显示,1997年,亚洲爆发金融危机,韩国经济危机导致大量失业人员,很多人因此利用这款游戏打发时间,而韩国电视制作人发现了这一商机,开始制作《星际争霸》相关节目,不成想,这成为了一款风靡全国的电竞项目,并为韩国往后的电竞产业搭建了基础。

对于暴雪而言,虽然自第一届嘉年华开始,就组织了魔兽3和星际1的邀请赛,但是规模远不及韩国。2010年,暴雪推出了《星际争霸2》,并在当年嘉年华上组织了星际2邀请赛,但很多韩国职业选手依然选择留在星际1,玩家呈现分裂状态。

这时,两款重量级的MOBA游戏崛起——《英雄联盟》和《Dota2》,前者有《英雄联盟全球总决赛》,后者有《Dota2 国际邀请赛》(简称Ti),这两个赛事迄今已经成功举办过八届,并早已成为全球最顶尖的电竞赛事。

暴雪不甘落后,同样进军MOBA领域,在2015年发布了《风暴英雄》,但显然到目前为止,这款游戏都没有达到上面两款游戏的受欢迎程度。

同样,在2014年发布的跨平台TCG游戏《炉石传说》,因为受众小且是个人项目,注定了其赛事的热度比不上MOBA游戏。

可以说,暴雪在电竞赛事上一直“憋着一股劲”,直到今年第一届《守望先锋联赛》,它才彻底释放。

《守望先锋》发布于在2016年,也是暴雪17年来的第一个全新的IP,而在同年举办的第十届暴雪嘉年华上,暴雪扔下了一枚重磅炸弹——《守望先锋联赛》。

第一赛季高达2000万美元的席位费让大家对其充满质疑,但今年该赛事获得了巨大成功,导致的结果是大家都为之沸腾,并为之买单。传言称第二赛季的席位定价更是飙升至3000万-6000万美元,参赛队伍也由第一赛季的12支增加到20支,中国区则由1支增加到4支。

在本次暴雪嘉年华上,《守望先锋世界杯》同样吸引了无数眼球,尤其是中国队的逆袭之路让这场赛事有了更大的看点。中国队一路碾压强队,打破上海龙在《守望先锋联赛》第一赛季中40连败的形象,一举夺得亚军,可以说相当励志了。

维稳PC端:魔兽IP产品+神秘的暗黑项目

对暴雪核心粉来说,此次暴雪嘉年华有两大重磅信息:《魔兽争霸3》重制和《魔兽世界》怀旧服,两者都将于2019年上线,其中怀旧服于夏季推出。

有玩家甚至称《魔兽争霸3》重制版为有生之年系列,现场公布视频后引来一片尖叫声和鼓掌声。重制版拥有更高清的画面品质,在角色、地图、动画等方面都进行了重制。

《魔兽争霸3》重制版Demo试玩区

至于《魔兽世界》,除了公布最新内容《复仇之潮》外,最大的惊喜就是公布了怀旧服。尽管这游戏经过十多年的发展,但很多用户还是非常怀念当年的魔兽。

此外,虽然暗黑手游压抽出场伤了很多核心粉丝的心,但如果称的上是安慰的话,就是暴雪官方人员在采访时再次表示,他们正在制作多款暗黑项目,或许也包括正统PC续作呢。

结语

暴雪的宗旨是“Make Great Games(制作伟大的游戏)”,虽然近几年出的《炉石传说》、《守望先锋》比不上早期游戏系列经典,但不可否认都是好游戏,对游戏行业产生了巨大影响。

就是在嘉年华现场播放的各种CG动画,比如《风暴英雄》新英雄、《守望先锋》新动画和新英雄,都无不彰显暴雪精品的制作能力。

在电竞赛事全球影响力方面,虽然暴雪迟到很久,但终究还是来了。至于暗黑手游,相信有暴雪的联合制作,理应不会差,不过一切还需等到产品上线等待市场的检验。

暴雪已经走过27年,它需要求变。今日的种种动作或许都传达出暴雪在大本营PC游戏的基础上,意欲吃到移动和电竞这两大蛋糕的决心。

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