西游奇谈之四：从不死药到金丹大道

很早的时候，中国人相信这个世界上有吃了可以长生不老的药物。《山海经》和《楚辞》中都有不死药的记载。战国时期，燕齐的不少方士专门以到“仙岛”或“神山”寻找不死药为幌子，在诸侯之间骗吃骗喝。只是仙岛或者神山太过渺茫，这些方士骗到了钱财之后往往杳如黄鹤，无影无踪，因此，到了战国末期，随着冶金技术的发展，方士们寻求不死药的方法就从虚无缥缈的仙境逐渐转向了人工合成。

相对于草木而言，矿物有着更加稳定的性质，尤其是金银等贵金属和各种玉石。这给方士们一个遐想的空间——能不能通过服食这些矿物来达到延年益寿，甚至长生不老的目的呢？

《抱朴子·内篇》中就写到：“《玉经》曰：服金者寿如金，服玉者寿如玉。”这和民间老百姓吃哪补哪的说法如出一辙。只是金银贵重，不易获得；未经锻炼的矿物难以下咽，或者容易中毒，于是方士们便尝试通过炼制的方法，将相对便宜的原料变成贵金属，或者改变矿物的性状，或者消除矿物的毒性，这就逐渐形成了炼金术或炼丹术。

炼丹术在西汉时候就已经开始流行，传说淮南王刘安服食丹药后白日飞升，连家中鸡犬舔食了丹药残渣也跟着上了天，这就是“一人得道，鸡犬升天”典故的由来。当然，这是人们的美好愿望，历史中的刘安是谋反失败而被杀，恐怕没有成仙，不过他在炼丹的时候，无意间成为了豆腐的发明人却是一个事实。

这些炼丹的方士，在和火与金打交道的过程中，不单发明了豆腐，而且还推动了中国古代的物理学、化学、药学等诸多学科的发展，可谓功不可没。

东汉时候，魏伯阳写出了《周易参同契》，被誉为“万古丹经王”。之所以被冠以这个名号，是因为魏伯阳引《周易》入丹经，借易象而论丹道，将玄奥高深的炼丹方法程序化。

书中所讨论的“丹”究竟是“外丹“还是”内丹“，到现在一直都有争议。不过，全书最为人称道的地方是——借用各种符号作为表述手段，如坎离、乾坤、日月、阴阳、五行、铅汞、父母、夫妻、男女，以及中国古代天文学上的名词术语等，用来形象地描述“炼丹”的整个过程。这种方法被后世“丹书”袭用，成为了“行业标准”。在《西游记》里，更是被发挥到了极致，这些“符号”可谓无处不在，演化为各种生动鲜活的角色形象。

魏晋南北朝时服食丹药在上层社会大为流行，成为风尚。人们看到魏晋时期名士们袒胸露腹、披发赤足、饮酒清谈、纵情山水的举止，往往当成一种率直任性、清俊洒脱的行为风格，岂不知这些都是服食丹药毒性发作的表现。拿那个时候流行的五石散来说，药性发作后，会异常兴奋，要不停地走路、狂奔，还必须饮温酒，以发散药性，直到浑身大汗淋漓汗为止，否则就会危及性命。

五石散有多种配方，晋代的葛洪在《抱朴子》中记载了一种组方：丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石。

丹砂：主要成分是硫化汞，加热可析出汞。汞剧毒。

雄黄：主要成分是二硫化二砷，加热时可氧化成剧毒的三氧化二砷（砒霜）。

白矾：主要成分是十二水合硫酸铝钾。

慈石：主要成分是三氧化二铁。

曾青：主要成分是硫酸铜。

五色斑斓的五石散，视觉效果绝佳。不过，细细研究这五种原料，如果用现代药学的观点来看，这哪里是长生不老丹，简直就是催命促死丹。据史学家余锡嘉先生考证，从魏晋至唐代500多年里，因“石发”而丧命者达数十万。

仙岛和神山无处寻觅，金丹玉液也成了催命的毒药，在这种不断尝试的过程中，人们用生命和血的代价证明了通过服用“外丹”想达到白日飞升的目的，只能是白日做梦。

于是，唐宋以后，除了用炼制的“春药”骗骗那些王公贵族外，那些炼丹的道士估计自己都不相信服食外丹能够成仙了，于是外丹派走向全面的衰落。

求于外而不得，只能转向体内，于是一直隐秘传承的“内丹派”逐渐兴起。这种不假于外，返诸于内的修炼方法，在先秦时代就已经存在。从老子的“专气致柔”、“致虚守静”到庄子的“心斋”、“坐忘”和“见独”等等，都是道家的内养功夫，但是由于语焉不详，后人难免无所适从。

到了后来，修道的方士们逐渐发展起守一、存思、服气、行气、导引等多种内养形式，但是各执一端，难免有支离破碎之感。虽然东汉魏伯阳的《周易参同契》开创性地援易入丹，但是并没有明确提出“内丹”的说法，所以书中所说的“丹”究竟是指外丹还是内丹，后世争论不休。汉末的《黄庭经》则开始明确地引用炼丹的术语来比喻内养功夫的修炼，但书中的内养功夫只局限于咽津、服气、存思、行气等形式，显然，这个时候，内丹理论还没有成型。

隋唐以降，外丹派衰落，主张内养功夫的流派崛起。中晚唐时，元阳子初步建立起内丹术。唐末五代时，钟离权和吕洞宾依据《参同契》理论，并结合司马承祯《坐忘论》中炼形为气、炼气成神、炼神合道的说法，构建起完善的五仙三成丹道体系，使内丹由术向道演进，形成了“钟吕金丹道”，把内丹术推向了一个新的发展高度。

五代时，陈抟继承汉代以来的象数学传统，并把黄老清静无为思想、道教修炼方术和儒家修养、佛教禅观融合一起，主张“以身口为炉，宫室为灶，肾为水，心为火，肝为木，使肝木生心火练肾水，直至成尘得变，炼成金丹。”

陈抟的学说对后世影响极大。南宋金元时期，内丹派形成南北两宗，两者都是陈抟一系丹法的延续与创新。在元朝南北两宗逐渐合流，全部归到了全真道的旗下。

金丹派全面内转，进而形成“金丹大道”，是唐末五代以来，道教根据时代的需要和自身的发展进行改造和整合的结果。金丹大道的“金丹”与用矿物炼制的“金丹”已经没有丝毫关系，以“金丹”为名，只不过是将炼制外丹的整套术语搬了过来，假名借象，用来描述修炼内丹的过程。

明代孙汝忠在《金丹真传》中写到：“金者，坚刚永久不坏之物；丹者，圆满光净无亏之物。古仙借金丹之名，以喻本来圆明真灵之性也。此性在儒则名太极，在释则名圆觉，在道则名金丹。名虽分三，其实一物。儒修之则为圣，释修之则为佛，道修之则为仙。三教圣人皆以本来真性为成道之本也。愚人不知，或用五金八石煅炼成药为金丹者，非也；真性在大造炉中，经火煅炼成熟，与天地同长久，与日月同光明，岂凡世有质之物能成哉？”

金丹派发展到这一个阶段，已经从理论和实践上彻底否认了“外丹”，并偷梁换柱，将形而下的“金丹”转化为形而上的概念，和老子的“道””、释迦的“圆觉”和孔子的“太极”划上了等号，将金丹派追求的目标一举提升到了和儒佛道三教“绝对真理”的同等水平，从而将“金丹大道”推上了至高无上的地位。