【专稿】燃气表IC卡控制部分失灵，用户拒交大额气费，法律上成立吗？
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作者：宋炜
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此前，笔者曾在本公众号上发出过《长通表！何时不再成为燃气公司的“长痛表”》一文，文章对何谓“长通表”，“长通表”成因、引发问题、城燃企业应对措施等进行了探讨。文末，在未来走势方面，笔者预测随着燃气表的更新、换代，“长通表”问题会逐步得以缓解。但是近期，笔者所在地“长通表”引发的纠纷还是频发，并且引起了新闻媒体的关注，因此我们有必要进一步深入探讨。
先让我们回顾一下什么是“长通表”。所谓“长通表”就是采用IC卡预付费式燃气表，但预付费控制部分失效导致用户不购气仍能够持续用气的情况。（笔者注：“长通表”问题一般常见于居民用户，其他用户因安检周期较短，因此能够及时发现问题）
于文首我们提到的频发并引起媒体关注的纠纷，其具体情况是：燃气用户认为IC卡控制部分失灵属燃气表质量问题，燃气表由燃气公司提供，同时燃气公司在入户安检时未及时提示欠费，燃气公司存在过错，由此累计的大额气费，用户有理由不予承担。
下面进入我们的探讨分析环节：
首先确定我们探讨分析的基础是构成IC卡燃气智能表之基表部分计数正常，若用户对基表的计量提出异议，则需要通过委托第三方鉴定解决（笔者注：此等情况下，用户需在合理期限内提出异议并要求鉴定），故不再本次探讨之列。
其次，笔者就所探讨问题的法律分析有以下几点：一、IC卡控制部分作为燃气表附属装置，其实质功能是为催缴气费设置的关卡性装置，此部分功能丧失，仅涉及收费方式事宜。二、就民法意义而言，催缴气费属于燃气公司法定权利而不是义务，延迟行使权利并不代表放弃权利。三、即便是被认定为怠于行使权利，燃气公司失去的也仅仅是胜诉权，实体权利并不灭失，燃气公司有权在实现债权之前，暂停对供用气合同的履行。
最后，从现实层面看，预付费功能的失灵，导致涉事用户由预付费转变为后付费，此情况下用户权益非但无损反倒受益。至于用户提出的燃气表质量问题，笔者认为燃气表置于用户控制范围之内，人为损坏、环境条件变化导致损坏等情况均有可能发生，在无明确证据佐证下，即断定属于燃气表质量缺陷，是武断的。同理，燃气公司一般不会臆断用户的恶意使用，但是，较大数额欠费是长时间用气累计而成，在明知燃气表存在预付费装置情况下，长时间未充值却仍能使用，若作出完全不知情的解释，是不符合常理的。
面对前述争议的发生，过去燃气公司虽觉用户诉求不妥，但鉴于用户所提表质量问题、入户安检瑕疵问题等理由时，总有词穷之感，究其原因，一方面是相关的法律分析不够深入，另一方面则是归因于整个社会对公用行业企业的高标准、严要求所致。
在笔者之前的文章里，曾借用描述民国县级政府生存状态的一句话：“期之若圣贤，驱之似牛马，防之如盗贼”来戏谑当下燃气公司的处境。如此这般，用户也会利用燃气公司忌惮自身错误的心理，提出由此及彼的其他诉求。对此，笔者认为还是需要用法治的眼光进行充分的辨识，“茄子一行，辣子一行”，勿要“胡拉被子，乱扯毡”（注：笔者所在地方言），否则，没有尺度的解决问题会使问题更为复杂。
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