《稀缺》—贫穷和忙碌为何如此难以改变

香港有一档真人秀节目名叫《穷富翁大作战》,是邀请生活在社会顶层的人来体验社会底层人的生活。香港江南四大家族之一的富豪田北辰参加了这个节目,在体验生活之前,他一直坚持认为“如果你有斗志,弱者也可以变成强者。”而在短短两天的清洁工体验之后,他就感叹,“没有学历、技术的人,为了活下去,不是住笼屋就是要工作到半夜,但对于他们,最重要的事情就是下一顿吃什么,怎么会有时间和精力去思考未来怎么发展?”

生活当中我们会面临各种各样的稀缺问题,而金钱和时间的稀缺是最为重要的两个。我们可能会把这些问题都归结为懒惰和拖延症,但从上述例子就可以看出,事情没那么简单。而《稀缺》这本书就在告诉我们到底贫穷和忙碌是怎样一步步笼罩我们的生活,令人无法自拔。

首先介绍几个名词,更好地帮助我们理解:

  • 稀缺心态:稀缺是一种心态。当它俘获我们的注意力时,就会改变我们的思维方式、影响我们的决策和行为方式;

  • 带宽:即心智的容量,包括两种能力,分别为认知能力和执行控制力。稀缺会降低所有这些带宽的容量,致使人们缺乏洞察力和前瞻性,还会减弱人们的执行控制力;

  • 管窥:专注于某一事物就意味着我们会忽略其它事物,也叫“隧道视野”;

  • 专注红利:稀缺会自动将干扰和诱惑等因素推至一旁,让我们做到凭一己之力很难做成的事情。

1. Deadline(截止日期)是生产力,也会埋下定时炸弹

之前看到一位朋友的微信签名,“Deadline是第一生产力。”相信很多人都会有这样的体会。每当临近截止日期就会让我们效率倍增,势不可挡。本书也从科学的角度验证了这句话,也就是上面所定义的专注红利。

但凡事都有两面性,一方面专注红利能帮助我们高效地完成任务,但这也同样会让我们形成管窥。这个词是我特别喜欢的一个词,非常形象地表述了我们在截止日期前专注某一项任务时的状态。一旦陷入了管窥,我们就只能看到我们所需要完成的事情,忽略所有其它的事情。没有了向前的计划性,把那些重要但不紧急的事情遗忘,就像埋下了一颗定时炸弹,导致之后带来毁灭性的打击。

书中讲述了NASA(美国国家航空航天局)的例子。1998年12月,NASA将火星探测器发射升空。火星探测器需要进入火星轨道并完成数据收集工作。但是将卫星置于某个行星的固定轨道,是一项非常棘手的工作。需要非常精密的计算,确定恰当的速度,才能刚好使卫星步入正轨。而这个过程中,最难的是卫星绕到火星背面的这段时间,会与地面完全失联,只能依赖程序自动运行。最后,尽管过了预定时间,但地面人员始终没有收到卫星信号。这意味着地面人员只能假定卫星坠毁。

如此大的事故,必然要回查问题所在。而问题竟然是因为一个单位转换的错误,导致了整个项目的失败,卫星的坠毁。原因在于工程师们落后原定的计划一大截,但是人手又不够,最后他们只能加班加点以求赶上发射时间,而忽视了那些原本十分重要却不那么紧急的测试。让他们所有的努力付之一炬。

NASA的工程师在我们的印象中都是顶尖的存在,也同样会在时间紧迫的情况,犯下这么荒唐的错误。看来对于稀缺的影响,我们没有人可以避免。我们所能做的就是尽可能的留下足够的时间,才能将事情考虑完全,否则努力了半天,最后在阴沟里翻了船。

2. 生活是不确定的,不要在悬崖边上跳舞

贫穷和忙碌往往离不开借债。贫穷的人借钱;而缺乏时间的人,会要求延期。我们也总听说有人说,自己房贷车贷,这辈子算是陷在里面了。那是不是没有借贷,我们就会慢慢变得富裕呢?

书中作者通过对于印度小商贩做了一个实验,验证是否只要一次性将他们的财务问题解决,他们是否就不会再次陷入到贫困当中。作者的团队挑选了100家商户,帮他们解决了所有的欠款,并在之后的一年里追踪他们的财务状况。最后结果是,这些小商贩刚开始确实状况有所好转,没有进行借债。但是随着时间的推移,他们又一个一个地跳入了稀缺的陷阱。而原因就是,他们没有足够的闲钱来支撑他们所遇到的临时开支。

“任何一点小小的不稳定都会威胁到生存于稀缺边缘的人,因为他们没有足够的余闲去吸收这些不稳定因素,只能任由其影响自己的生活。”

我们的生活充满了不确定性,就像只有变化是不变的,只有不确定是确定的。我们一定要留下足够的空间给不确定,才能保证不再次坠入深渊。

3. 不是不努力,而是没有精力

或许看到这里,有人会说这我早就猜到了,古语有云,“授人以鱼不如授人以渔。”这话当然没错,只是想要让那些身处稀缺状态中的人们学习知识,并非那么简单。

这其中主要有两个方面的原因,第一因为培训的课程难度较高,脱离实际情况,难以理解又无用;第二是因为贫困人们有太多需要担心的事情。根本没有时间去思考,带宽的局限也不足以使得他们理解这么复杂的概念,也可能无法认识到获取这些技能的重要性。

简单来说,培训技能的课程不接地气,在贫困交加之下,无法有足够的精力去思考和学习。这点我们都有切身体会,如果一天的工作已经足够繁忙了,我们回到家里往往很难控制住自己的情绪,有时还容易出现脑子短路的情况,智商下降,理解力下降。心灵上的平静能让人将许多其它事情做好,避免犯下代价高昂的错误。

总结

可以说,贫困就是一个负循环的过程,越是贫困,带宽就越是难以去处理和思考,以致于贫困人口在贫困的泥潭里越陷越深。那么我们怎么才能帮助他们呢?其实简单就是将培训的内容变得贴近他们的生活,让他们在带宽负担较小的时候,做下正确的决定,包括储蓄和学习。

对我们来说,极度的贫困已经少之又少了。困扰我们大多数人的问题是忙碌,我们一直以为自己是时间太少。其实我们更为在意的应该是带宽而非时间。因为带宽的充足与否才能决定我们做事情的效率,与其说是时间管理,更为贴切的应该是精力管理,只有足够的精力,才能有良好的状态去面对复杂和困难的问题。

而忙碌的同时也会让我们产生管窥。听到这样一个真实的故事,我的一个朋友出生农村,而他的同事出生在城市。他的同事总是跟他说,他的目标就是等他有了钱,去海边买套房子,养一只狗,种种菜,安静平淡的过日子。我朋友说,我一出生就是这样的,根本不需要等有了钱。

我们要不时地停下脚步,想想自己到底为什么,不要因为忙碌和贫穷的惯性让自己失去了自我,失去了生活,可能我们的目标就在身边,而我们却看不到。

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