二十四番花信风，起于小寒，始自梅花
元月5日下午，我们夫妻二人冒着严寒到金陵美术馆看了几个展览。出来的时候，一阵香气扑来。
蜡梅的清香。
那天，中午，11点23分，进入小寒节气。
好应景啊！
南朝梁时的著名学者宗懔在《荆楚岁时记》中说：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。”
中国人很早就在留意物候现象，注意不同时候的阳光、风向、气温等自然现象与动植物生长生活之间的关系。《诗经》的“四月秀罗、五月鸣蜩”、“七月流火”、“八月剥枣、十月获稻”等，就是最早的物候记载吧。
二十四个节气，每个节气被划分为“三候”，每五天为一候。每个节气的三候，对应的通常是一种动物活动。比如，小寒三候为“雁北乡，鹊始巢，雉始鸲”。
也有人将一年中花开与十二个月份对应了起来，就有了许多个版本的“十二月花名歌”。现在的小学二年级的《语文》课本中就有一篇《十二月花名歌》。
二十四番花信风，古人挑选一种花期最准确的花为代表，意即带来开花音讯的风候。
陆游《游前山》就有“屐声惊雉起，风信报梅开”的关于花信风的描绘。
（图片选自网络）
这二十四番花信风的流传，应该不会晚于南北朝的时候吧。
二十四番花信风，是比较特别的。
一是，它没像那《十二月花名歌》那样逐月地来列举花开，它是按节气来数花的。且只选择了八个节气，四个月，一百二十天，每五天对应一种花。
二是，它不是从立春节气开始，而是从小寒节气开始数，到谷雨节气结束。我们知道，二十四节气，并不是按照阴历来推定，而是按照太阳的运行来推定的。小寒、大寒，是在每年阳历的一月。这“二十四番花信风”起于每个阳历年的一月上旬——这是一年中最为寒冷的时候，终于五月的上旬——春天结束，立夏之前。
目前，正是小寒节气。当下，正是小寒的第二候。
一候梅花，二候山茶，三侯水仙。
二十四番花信风从梅花开始。
可问题也就来了，这打头阵的是梅花是开红花、白花的梅花，还是开黄花的蜡梅？
虽然都有“梅”之名，却不是同一种花。它们之间还没有半点亲缘关系呢。
在寒冬里开花的是蜡梅，为蜡梅科蜡梅属植物，在中国有7个品种；而通常说的“梅花”，则大多数属蔷薇科杏属植物，目前在我国大的品种有30多个，下属小品种有300多个，一般花期在2－3月左右，与桃李杏的花期相近。
这样说来，“二十四番花信风”之首的应该是开黄花的蜡梅。
中国观梅赏梅的胜地，南京明孝陵的梅花山，每年的春天会有梅花节。
梅展的主办方，就干脆将蜡梅、春梅一同入展。
先开放的蜡梅，成了妹妹；后开花的春梅成了姐姐。
梅花香自苦寒来。
春梅的香气是淡的，散发着浓浓的香气的是蜡梅。
到了二月下旬，雨水节气，春梅会与杏花、春雨一道给江南送来春的消息了。
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