薛永武:【国学智慧·论语】“往者不可谏,来者犹可追”

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【本篇引语】
本篇共计11章。其中著名的文句有:“四体不勤,五谷不分”;“往者不可谏,来者犹可追。”这一篇中还有如下内容:孔子的政治思想主张,孔子弟子与老农谈孔子、孔子关于塑造独立人格的思想等。

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1

【原文】
18.1 微子去之,箕子为之奴,比干谏而死。孔子曰:“殷有三仁焉。”
【译文】
微子离开了纣王,箕子做了他的奴隶,比干被杀死了。孔子说:“这是殷朝的三位仁人啊!”
【评析】
微子:殷纣王的同母兄长,见纣王无道,劝他不听,遂离开纣王。箕子、比干:两个人都是殷纣王的叔父,极力劝谏纣王,纣王不听。箕子披发装疯,被降为奴隶;比干屡次强谏,被纣王剖胸观心。孔子称赞微子、箕子和干谏是“殷有三仁焉。”由此可见,这三位仁人,为了劝谏纣王,分别采取了去谏、死谏和狂谏,皆足以惊天地泣鬼神!历史需要忠臣、谏臣,但更需要明君和圣王;如果没有明君和圣王,再有忠臣和谏臣,也无济于事。

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2

【原文】
18.2 柳下惠为士师,三黜。人曰:“子未可以去乎?”曰:“直道而事人,焉往而不三黜?枉道而事人,何必去父母之邦?”
【译文】
柳下惠当典狱官,三次被罢免。有人说:“你不可以离开鲁国吗?”柳下惠说:“按正道事奉君主,到哪里不会被多次罢官呢?如果不按正道事奉君主,为什么一定要离开本国呢?”
【评析】
柳下惠是位贤人,依法秉公办案,因此遭到三次罢免。有人劝他可以离开鲁国,但他认为只要坚持原则,无论走到哪里,都会得罪人,从而表现了他的法律精神的执着和对故乡的感情。笔者对“直道而事人”深有体会,笔者曾经先后在两个大学担任过多年的院长,从来没有因为个人利益之间与他人发生矛盾,往往是因为坚持原则,维护学院集体的利益而得罪了极个别爱占便宜的同事。对此,我心地坦荡,从不后悔,“直道而事人”,得罪人在所难免。

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3

【原文】
18.3 齐景公待孔子曰:“若季氏,则吾不能;以季、孟之间待之。”曰:“吾老矣,不能用也。”孔子行。
【译文】
齐景公讲到对待孔子的礼节时说:“像鲁君对待季氏那样,我做不到,我用介于季氏孟氏之间的待遇对待他。”又说:“我老了,不能用了。”孔子离开了齐国。
【评析】
鲁昭公二十五年(公元前517年),季氏驱逐鲁昭公,鲁昭公到齐国避难。孔子也来到齐国,齐景公很重视孔子,向孔子问政。齐景公本想按照季氏与孟氏之间的待遇安排孔子,但晏婴作为齐国大臣,反对孔子的治国思想,于是,齐景公以自己年事已高为由,不再任用孔子。孔子只好离开齐国。由此可见,孔子的治国才能得不到施展,这也是孔子非常遗憾的事情。

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4

【原文】
18.4 齐人归女乐,季桓子受之,三日不朝。孔子行。
【译文】
齐国人赠送了一些歌女给鲁国,季桓子接受了,三天不上朝。孔子于是离开了。
【评析】
季桓子:鲁国大夫,鲁定公五年至鲁哀公三年期间是执政上卿,相当于宰相,权高位重。《史记·孔子世家》记载:鲁定公十四年,孔子任鲁国大司寇,代理相事,短短数月,治理鲁国井井有条。齐国因此担心鲁国强大而吞并齐国,所以使用美人计,不仅赠送鲁公八十个美女,而且还赠送好马一百二十匹,以腐蚀鲁国君臣。鲁公果然中计,沉湎酒色,三天不理朝政。孔子见微知著,从季桓子接受齐国赠送的美女和好马这件事,认识到鲁国执政者贪图安逸享受,没有强国的政治抱负,于是,在鲁国实现政治理想的愿望破灭,虽然眷恋鲁国,但最终还是率领弟子离开了鲁国。

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5

【原文】
18.5 楚狂接舆歌而过孔子曰:“凤兮凤兮!何德之衰?往者不可谏,来者犹可追。已而,已而!今之从政者殆而!”孔子下,欲与之言。趋而辟之,不得与之言。
【译文】
楚国的狂人接舆唱着歌从孔子的车旁走过,他唱道:“凤凰啊,凤凰啊,你的德运怎么这么衰弱呢?过去的已经无可挽回,未来的还来得及改正。算了吧,算了吧。今天从政者危乎其危!”孔子下车,想同他谈谈,他却赶快避开,孔子没能和他交谈。
【评析】
据《史记·孔子世家》记载,这件事发生在鲁哀公六年,孔子六十三岁,楚王想重用孔子,但令尹子西劝阻昭王不用孔子,昭王果然没有重用孔子。
《庄子·人间世》也记载了这个故事:“孔子适楚,楚狂接舆游其门曰:'凤兮凤兮,何如德之衰也!来世不可待,往世不可追也。天下有道,圣人成焉;天下无道,圣人生焉。方今之时,仅免刑焉。福轻乎羽,莫之知载;祸重乎地,莫之知避。已乎已乎。临人以德!殆乎殆乎,画地而趋!迷阳迷阳,无伤吾行!吾行郤曲,无伤吾足。’”孔子是一个修身齐家治国平天下的理想主义者,因为生不逢时,经常在理想与失望之间处于选择的困惑。从政,客观上也需要良好的人文环境,否则,确实存在很大的政治风险。
在现实中,由于我们干部体制还不够完善,一些干部一旦掌握了较大的权力,如果没有相应的监督,不知不觉很容易犯错误,甚至锒铛入狱。因此,现在也有人认为公务员也是一种高风险职业。
在这个故事中,楚狂接舆所说的“往者不可谏,来者犹可追”成为千古名句,具有深刻的哲学意味。
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