钱锺书《槐聚诗存》笺说102
斯世
斯世非吾世，何乡作故乡？气犹埋剑出，身自善刀藏。朴学差成札，芳年欲绾杨。分才敢论斗，愁固斛难量。
【笺说】
钱锺书先生此诗写于1943年。自1941年7月离开蓝田，钱先生困居上海已是两年了。这两年里，钱先生一家，身处“围城”，一方面坚拒敌伪的利诱，一方面艰难度日谋生，是“平生最为凄苦的时期”。钱先生湘西回沪，始则寄住于上海辣斐德路叔父买下的钱家，在一间白天作客厅，夜间又兼作三口卧室的临街屋子；后来又搬到亭子间，一住就是八年。岳父杨荫杭把震旦女子文理学院的一门每周两小时的《诗经》课让给他，他又兼作家庭教师，补贴家用。
钱先生描述说：“予侍亲率眷，兵罅偷生。如危幕之燕巢，同枯槐之蚁聚。忧天将压，避地无之，虽欲出门西向笑而不敢也。”语词悲凉，酸辛可知。正是这种心境下，才有此诗的诞生。
斯世非吾世，何乡作故乡？
首联写道，这世界不是我的世界，何处才能作我的故乡？
上句语出清末顾云《雨中喜苏龛枉过留宿山居即事有作》诗：“斯世非我世，群伦当谁伦。”顾云是郑孝胥的好友，他并自注说“斯世非我世”一句说，是郑孝胥的话。钱先生此句或出于此，且下句“何乡作故乡”的句式也与顾诗“群伦当谁伦”相同。
“斯世”，意为这世界。语出《孟子·尽心下》：“生斯世也，为斯世也，善斯可也。”孟子说的这话，是描述“乡愿（好好先生）”的认识，“乡愿”者认为，生在此世，就要为此世做事，对它好就可以了。孟子认为这就是“阉然媚于世也者”。钱先生的此句，显然是认同孟子的观点的，而反对“乡愿”者的认识。。
下句的“何乡是故乡”，当然句法相同顾云的诗句，但此句更与袁枚《随园诗话》卷十载故事相同：袁枚四妹“嫁韩氏，生一儿，名执玉，十四岁”，善诗，因之“拔入县学。未一年，得疾暴亡。目将暝矣，忽坐起问阿母曰：'唐诗举头望明月，下句若何？’曰：'低头思故乡。’叹曰：'果然！’遂点头而仆。故妹哭之云：'伤心欲拍灵床问，儿往何乡是故乡？’”可见在此儿心中，只是“死”乃其故乡也！人世何处是故乡也？
此二句乃是愤懑之词，是对日寇占领下的上海的绝望，直认作不是自己所应生活在其中的世界，但是放眼望去，又有何处是自己可以托身的故乡？真是还看不到希望所在。可见钱先生对此世界失望之极。
气犹埋剑出，身自善刀藏。
颔联二句写道，犹如宝剑埋在土中，还是有紫气泄出；自身要如刀，擦拭干净，藏在刀鞘之中。
上句语出《晋书·张华传》：“斗牛之间常有紫气。豫章雷焕曰：'宝剑之气，上彻于天王。’华问在何郡？焕曰：'在豫章丰城。’即补焕为丰城令。焕到县掘狱墓，入地四丈余，得一石函，光气非常。中有双剑，并刻题，一曰龙泉，一曰太阿。是夕斗牛间气不复见焉。”后来人们就用“剑气”，常以喻人的才华和才气。钱先生用此典故是说，在日寇统治下，虽然如宝剑沉埋，但还是有可能要泄露出才华。
下句的“身自”，不是“亲自”之义，而是自身本来如何如何；“自”，为当然之义，五代齐己《还黄平素秀才卷》诗：“如君好风格，自可继前贤。”
“善刀藏”，把刀擦拭乾淨收藏起來，常比喻自斂才能而不外炫；语出《庄子·养生主》：“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”这里的“善”，是拭，檫拭之义；“善刀”，即把刀擦干净。
颔联此二句是告诫人们，也包括钱先生对自我的叮嘱：在这个世界，既要磨砺自己的才华，又要善于保全自己。联系钱先生的其它诗中所表达的意思，“身自善刀藏”，绝非仅仅是保命，而且包括立身要正，不受恶劣环境的利诱与威胁，保全气节和声名等等。
朴学差成札，芳年欲绾杨。
颈联二句说，自己那如像朴学的研究札记，已经接近完成；要像杨柳一般，绾住美好年华。
上句的“朴学”，是指一种治学的风格。此语，本指朴质之学，始见于《汉书·儒林传》：“吾始以《尚书》为朴学，弗好，及闻宽说，可观。”是指汉代儒生研习儒经，注重名物训诂考据，尤其是古文经学派，因而后世常称汉学中的古文经学派为“朴学”。后来清代乾嘉的考据学，主张实事求是，言而有据，也被称为“朴学”。这里的“朴学”一词，当指扎实而不尚空谈，有据有理的治学方法。
“差”，大致可以之词；金王若虚《慵夫自号》诗：“时人莫笑慵夫拙，差比时人得少闲。”那么“差成”，乃几乎接近完成之义。
“札”，札记之省，读书时摘记的要点、心得或随笔记事等文字。古称小木简为札，条记于札，故称；章炳麟《国故论衡·文学总略》：“是故绳线联贯谓之经，簿书记事谓之专，比竹成册谓之仑，各从其质以为之名，亦犹古言'方策’，汉言'尺牍’，今言'札记’矣。”此处钱先生要“成札”的，当是指《谈艺录》一书，在此年已是积累很多，并经多次修改，已接近完成。
颈联下句，语出杨慎《折杨柳》：“垂杨翠柳绾芳年，飞絮飞花媚远天”两句的上句。
“芳年”，美好的年岁，大多指青壮年华；柳永《看花回》词之二：“雅俗熙熙物态妍，忍负芳年。”钱先生在此是说，虽在日据的上海，也不可虚度年轻岁月。
“绾杨”，是杨柳绾住春色之义，比喻珍惜、留住美好时光。此意象，宋人诗句已经多有：赵磻老《生查子》词：“章甫不如人，翠绾垂杨缕。”薛梦桂《三妹媚》词：“绾尽垂杨，争似相思寸缕。”
颈联二句写即使在恶劣环境中，也要踏实治学，珍惜年轻的时光。
分才敢论斗，愁固斛难量。
尾联写道，衡量自己的才能，岂敢以斗来衡量；但愁怀却是十斗的斛都难衡量。
上句的“分才”，掂量自己的才能；“分”，意料，料想；明徐渭《上督府公生日诗》：“自分才难堪记室，人疑待已过中行。”又如元代陈基《遣怀》：“自分才疏甘屏迹，久判人弃任浮萍。”
“敢”，不敢。钱先生在《答叔子》诗的“此意硁硁敢苟同”句后自注中说：“（后山）又每用'敢’字作'不敢’解。”“敢论斗”，即是自己的才能岂敢用斗来量？是自谦才能不多。
下句的“愁”，不但是家愁，且含国恨。这样的愁，才可能“斛难量”。“斛”，古代的量具，十斗为一斛。此句意谓愁多，难以用斛来称量。此意，前人诗中已多咏及，如宋代舒亶《菩萨蛮》：“愁斛若为量。还随一线长。”与钱先生此处的用词，极相近。
尾联是以“才”和“愁”对比着写，一自谦其少，一自承其多。
此诗语词简洁凝练，而意蕴丰富；字字精当，语语斩截，不拖泥带水，又不雕不琢，在钱先生诗中亦别是一格。