科学能否拯救人类 ?——H.G. 威尔斯和奥威尔之争
在当代科学惊人的发现和创新中（例如，仅仅 2017 年，就降临了人类胚胎基因编辑、大洋底下第八大洲的定位、可重复使用的航天器火箭助推器），人们容易忘记，关于科学拯救人类的能力，还处在持续争论当中。75 年前，20 世纪最著名的两位文学家，H.G. 威尔斯和乔治·奥威尔，就这个问题展开激辩。
科幻小说之父威尔斯坚信科学的潜力。而奥威尔则对科学投去更多怀疑的目光，指出科学作为人间事务指南的局限性。尽管威尔斯和奥威尔是在纳粹时代展开辩论，但他们的许多论点，今天仍然持续影响着科学和政策争论。
例如，2013 年，生物学家理查德·道金斯这样来证明科学值得信赖：「科学是有效的。飞机起飞。汽车奔跑。计算机运算。如果把医学建立在科学基础上，那么我们就能把病治好。如果把航空设计建立在科学基础上，那么我们就能翱翔天空。它的确有效（…）」
另一方面，诺贝尔奖获得者彼得·梅达沃提出这个出名的观点，科学无法回答许多重要问题，比如「生命的目的是什么」，还有「应该把科学知识用在什么地方」。
面对气候变化、养活 20 亿缺乏可靠食物来源人口这样的挑战，科学可能是人类唯一的希望。但是，期待从科学那里得到它所不能产出的东西，和没有认识到它的巨大潜力，都是一样危险的。
威尔斯：充分信任科学
▲ 威尔斯的科幻小说体现了科学的乐观主义
奥威尔：对乌托邦冲动的怀疑
乔治·奥威尔 1903 年出生在英属印度的一个英国公务员家庭。比威尔斯晚生了近四十年。他在英国长大，幼时体弱多病，自小喜欢写作。他在伊顿公学接受教育，由于没钱继续学业，在缅甸当了五年警察。
回到英国后，他开始了丰富多产的记者生涯。他的作品探讨了劳苦穷人的生活和殖民主义的阴暗面，同时也创作了优秀的文学评论。在接近生命尽头时，奥威尔出版了他最著名的两部作品《动物农场》和《一九八四》。今天，奥威尔被公认为是 20 世纪最伟大的作家之一。
奥威尔式（Orwellian）成为专门用语，描述靠监视、误导和宣传来操纵大众理解的极权政府。奥威尔还最先采用了双重思想、思想警察和老大哥等等词汇。
对于人类，奥威尔没有像威尔斯那样的崇高抱负。他反思乌托邦式冲动，在「为什么社会主义者不相信乐趣」一文中写道，乌托邦的创造者，就像「因为牙疼而认为幸福就是不犯牙疼（…）。凡试图想象完美的人，不过是暴露出了他本身的空虚。」
科学远远不够
▲ 科学专业知识不妨碍科学家卷入纳粹狂热
奥威尔并不掩饰他对朋友威尔斯科学和政治观点的批评。
在「什么是科学？」一文中，他认为威尔斯对科学教育错位的热情，部分要归咎于这样的假设，即应该更多教会年轻人什么是放射线或恒星，而不是如何「更清晰地思考」。
奥威尔也拒绝了威尔斯的这个观点，也即科学训练让人对一切问题的解决办法，都要比缺乏科学训练的人来得明智。奥威尔认为，这个流行观点，也就自然而然导致了这样的虚构：只要「科学家掌控世界」，整个世界就会变得更美好。
奥威尔指出，德国科学界不仅对希特勒毫无反抗，还涌现出大量协助纳粹研究合成机油、火箭和核弹的科学天才。奥威尔写道：「如果没有他们，德国的战争机器就永远建不起来。」
他还指出，更有甚者，许许多多这样的科学家，居然轻信了怪诞的「种族科学」。奥威尔认为，科学教育不该把重点放在物理、化学和生物等专门学科——换言之，重点不在于事实，而在于「理性的、怀疑的、实验的思维习惯」。不应单纯用科学来教育大众，而应牢记，「科学家自己也会因为历史、文学或艺术领域中的这点教育而受益菲浅」。
奥威尔对科学在政治中的角色，给予了更严厉的批评。在「威尔斯、希特勒和世界国家」中，奥威尔把单一世界政府的呼吁，视为绝望透顶的乌托邦，这在很大程度上是因为，「五大军事强国中，没有一个会信以为然」。
尽管几十年来，有聪明人持有这样的观点，可他们「既无权力也无自我牺牲的意向」。奥威尔非但没有指责民族主义，至少在这样的程度上还赞扬过它：「过去一年，让英国走上了正轨的」，难道不是「爱国主义的返祖情感，英语民族优于外人的根深蒂固之感？」
奥威尔写道：实际塑造这个世界的活力，源于「知识分子自动当成不合时宜之物而予以一笔勾销」的情感。
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【一课经济学】一年精读四本经典。知识点一点点的过，一点点的学。从哲学基础、方法论到基本公理、定理和规律，从个体的行动再到宏观层面的经济周期，奥派经济学的体系是庞大而又不失精致的。从第 1 季到第 4 季，在智识之旅上风雨兼程、跋涉探险，你我继续前行。