薛宝琴作为"局外人"而备受宠爱，说明了什么？
薛宝琴，《红楼梦》中皇商之女，薛姨妈侄女，薛宝钗的堂妹，薛蝌胞妹。她是一个在《红楼梦》中几近完美的人设，一出场就几乎获得了贾府所有人的喜爱。对于她的美的描写，《红楼梦》一反常态，不仅于正面处不吝笔墨，侧面亦毫不避嫌地浓墨重彩，曹公对于一个非“十二钗”女子的关注，已然超出“十二钗”之秦可卿妙玉迎春等人，深为红楼读者所惊诧。
《红楼梦》借贾母、宝玉、黛玉、晴雯、宝钗、湘云、探春、王夫人等人之口眼，不同角度不同方式描绘了宝琴之美。生人见生人，除是十分美貌，不然断不至一见面即交口称赞，何况称赞她的人皆是平日里眼高于顶之人，宝玉甚至形容不出宝琴美貌，可见其美乃大美，大美无须言表而言不能不表。
若只是皮囊之美倒也罢了。虽然这皮囊就已惊艳无比。然大自然钟灵毓秀，宝琴不仅貌美，更兼才美、性美，使人完全无排斥之理由。无论是讨厌性格如黛玉之天真刻薄者，抑或是讨厌性格如宝钗沉稳世故者，对于宝琴的态度却出奇的一致。那就是，无论宝琴怎么做，都不让人觉得过分。
用薛宝钗的话说，薛宝琴的性格应该有点像史湘云，年轻心热，天真烂漫而又直爽聪慧，或许大家正因为知道她性格真诚而又兼年小，与己无碍，故而更觉可爱。
宝玉和宝琴
从“芦雪庵争联即景诗”以及几次诗社比试可知，宝琴之诗才，与其美貌相比，略逊于钗黛湘三者，然其年幼，能有如此水平，亦是才华横溢。不过，书中借薛姨妈的话介绍她说：“他从小儿见的世面倒多，跟他的父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。”所以她的见多识广，其实远在贾宝玉和“金陵十二钗正册”中任何一钗之上。她八岁时跟父亲到西海沿子上买洋货，还接触过真真国的披着黄头发、打着联垂的洋女子，甚至还藏得有那女子的墨宝，书中并写到她向宝玉及黛、钗、湘等凭记忆念出了一首那真真国美人所写的五律诗。而她的十首怀古诗，不落窠套，见解独特，已然超出大观园中女子之调而能卓然自立。
宝琴一进入贾府，就明显对黛玉造成了威胁，贾母和凤姐都想给宝玉求配宝琴，可黛玉对此却好不嫉妒，倒是紫鹃为黛玉着急，记在了心上，所以后来才会惹出“试玉”一出。即使黛玉知道宝琴已许配给了梅翰林之子，没必要吃她的醋，可对于贾母和凤姐起的这种念头，以黛玉的个性，她不可能一点想法都没有，然而，书中对此却只字未提，似乎黛玉并没有当她在场一样。但奇怪的是，被称为温柔沉稳的宝钗却反倒吃起了她的醋：“你也不知是那里来的福气！你倒去罢，仔细我们委曲着你。我就不信我那些儿不如你。”
黛钗
她的生日也很特殊，偏偏是和宝玉同一天生日。黛玉与宝玉同心如此，作者也没有安排他们一天生日。即使与宝钗有着“金玉良缘”，作者也没有安排他们同一天生日。可是偏偏安排这么一个“外人”与宝玉同一天生日，这不能不说曹雪芹对于这个角色有着相当的用意。
笔者以为，薛宝琴的出现至少说明了以下几个意思：
一、作者通过宝琴之美，间接表示“人外有人，天外有天”，如果一味求全求完美，势必永远得不到完美。
宝琴虽美，却非宝玉分内，亦非贾府伸手可及。宝玉眼中，大观园中女儿尚且如此，推而及之，普天之下，美好的女儿又岂不是多了去了？事实上也确实如此。宝玉和秦钟在路上遇到的二丫头以及袭人的姨妹，都是贾宝玉够不到的。
二、通过贾母对宝琴的求娶，说明贾母不愿在宝玉的择偶问题上对任何人妥协。
在宝玉的婚配问题上，贾母一直都想要自己说了算，不愿意让别人通过各种途径（散布“金玉良缘”或者揣度贾母喜好）而得知自己的最终想法，更不愿被“金玉良缘”绑架。
三、说明爱情的特殊性，不因完美与否，只论感情深浅。
按理说，书中所写宝钗、宝琴都似乎比黛玉完美，可贾宝玉唯独对林黛玉情有独钟，这才是真爱。倘若像捡贝壳一样，捡到一个后遇到另一个大一些或者好看一些的就把原来的丢了，那做出决定的基础根本就不是爱情而是喜好。宝玉并未因众人称赞宝琴之美而对林黛玉有任何冷落，反倒担心她不开心，说明宝玉心里只有黛玉。
林黛玉
四、说明了黛玉和宝钗性格的完整性和生长性。
黛玉并不一概嫉贤妒能、刻薄小性，只有在宝玉对对方有一定情意表现时才会发作（比如，宝玉故意留下了史湘云也有的金麒麟，宝玉为了看宝钗看呆了），故而黛玉之嫉妒刻薄并非无因；而且，随着年岁的增长，黛玉看待别人的看法也日渐成熟，能够与“宿敌”之完美宝钗以心相交，何以不能与宝钗之妹子完美宝琴友好相处？这样一来，她眼中的泪水自然就少了，故而黛玉拭泪道：“近来我只觉心酸，眼泪却像比旧年少了些的。心里只管酸痛，眼泪却不多。”说明她不再以简单的泪水来抒发自己心中的酸痛，明白每个人都有他的难处，而学会了将自己的真实心情隐藏起来，但她自己对爱情的忧虑并未减少，故而“心里只管酸痛，眼泪却不多”。
宝钗并不一概心胸宽阔，她之所以不与其他人争风吃醋，正是认为因为自己各方面都比对方优越，犯不着与其相争，“夫唯不争,故天下莫能与之争”，不与黛玉相争更能体现自己的知书达理。可是，在贾府中看到了大家对薛宝琴的态度后，她隐隐感觉到了自己的压力，如果贾母将宝琴许配对宝玉，自己就真的很难再获得原先那么多支持了。毕竟黛玉的病体和性格也是很多人之所以诟病的原因，而宝琴却无此缺点，可以称得上是真正的“兼美”。
宝黛钗
其实，“木石姻缘”也罢，“金玉良缘”也罢，这些外在的传说或者意愿都不能代表当事人的真实情感，而只有一个人与另一个人真正地心心相印，他们在一起后才能过上幸福的生活。