花善祥 | 马祥根的父亲
作者花善祥先生：小纪镇竹墩村人，扬州作协会员，现任小纪镇文联副主席，在报刊发表过多篇小说、剧本、新闻等作品。著有《竹墩史话》《杨树庄风情录》《中流击水》。
马家荣一辈子任劳任怨，克勤克俭，对子女更是言传身教。
在马祥根心目中，父亲马家荣是个了不起的人，他十分崇拜父亲。他的“三观”受父亲的影响很大。长大后，他处处以父亲为楷模，总觉得没有父亲做得好。父亲去世几十年了，他一直念念不忘。每逢清明、七月半（中元节）、过冬（冬至）这三个传统的祭奠先人的节日，他从不外出，即使公司有重大事情需要外出，他都妥善安排，错开时间，确保在家恭恭敬敬地祭奠父亲，缅怀父亲。他手头稍微宽裕一些后，花钱买了一块废沟地做了平整，然后把曾祖父、祖父以及无子嗣的祖辈们散落在竹墩的坟全部迁到一处。他对子孙们郑重地说：“一个人，任何时候都不能忘了祖宗！要记住他们的名字，忘了祖宗就是忘了根本！”
马祥根父亲马家荣
马家荣的爷爷在他 15 岁那年去世，其后一年，父母亲分别患上脑膜炎，相继辞世。母亲临终前为他娶了媳妇。16 岁的他，便承担起了这个苦难家庭的重任。他是长子，下面有 14 岁的妹妹、12 岁的大弟、10 岁的二弟和 5 岁的三弟。
长兄如父。婚后第二天，马家荣就只身去往几十里外的武坚讨债。时值夏日，天热得像蒸笼。凌晨，鸡叫三遍他就动身了。水乡河网密布，没有船，几十里坑坑洼洼的羊肠小道实在难行。马家荣抄小路，走近路，见河游河；肚子饿了，到瓜田里，跟种瓜人讨只西瓜吃下充饥。武坚的乡亲淳朴厚道，知其家中没了三个大人，都很同情他，悉数奉还所欠债务。乡亲们说：“你父亲乐善好施，从不亏待人，因此我们不会亏待你这个苦命的孩子。”马家荣因此记住了为人要诚实，处事要厚道，多为他人着想，日后有难才能平安渡过。
马家荣领着弟妹，耕种 20 多亩田。日子虽苦，一家人却和和睦睦。待妹妹出嫁、两个弟弟成婚（最小的弟弟 16 岁那年患病去世）后，马家荣决定分家。在农村，弟兄分家是个十分难缠的事，十有八九，弟兄因为财产而反目，甚至大打出手，对簿公堂。曾有好心的邻居劝马家荣摆一桌酒，将族长请来为他主持分家之事，以免口舌。马家荣婉言谢绝。一个晚上，不声不响，他把家分得妥妥当当，两个弟弟、弟媳笑嘻嘻的，一句话都没说。真应了老古语，“千篙撑船，一篙靠岸”。原来，马家荣对分家之事早已胸有成竹，抱定一个理：自己是老大，多吃点亏，对两个弟弟一碗水端平，不厚此薄彼。20 多亩地他分成三份，一份差田、远田，另两份是相对较好的好田、近田。他开宗明义，“今天分家就由我作主了，那份差田、远田归我，另两份由你们弟兄俩选”。两个弟弟听了都心里发热，古时候孔融让梨，万世赞美，今日大哥竟然让田，这是多大的恩德啊！谁不知道田是活命之本啊！两个弟弟由哥哥抚养成人、成家，心里委实过意不去，都提出让大哥把好田、差田搭配一下平分。“我是老大，分家的事情就由我作主吧。”马家荣一锤定音。
俗话说，“三年易考文武举，十年难考田秀才”。马家荣是个名符其实的田秀才，他虽然只上过三年私塾，但是肯动脑筋，善于向人学习，又会思考，遇事总在心里问个为什么。下棋能看三步是高手，马家荣种田能看半年。他讲究选种、育苗，讲究灌水、施肥。每年插秧时都不失时机地抢栽和风秧。他家田里产出粮食比一般人家多出一到两成。稻子快成熟了，他在田的四角转一圈，就能准确地测出亩产量。他成了庄上种田人的领军人物。不到 5年光景，马家荣买了 10 多亩地，添了风车、牛车等大型农具。
庄上人开始称呼马家荣为马先生。可他并没有一点先生儒雅的样子。他 30 多岁，中等身材，椭圆型脸，由于长年风里来雨里去，脸上皮肤显得十分粗糙。额上镌刻着皱纹，两鬓夹杂着银丝。总像欠觉似的，两只炯炯有神的眼睛深深地凹陷进去。微笑时，露出一口整齐稍黄的牙齿，许是长年抽旱烟的缘故吧。他穿的是农村中常见的粗布衣裳，显得肥大。就这样一个普普通通的种田汉子，庄上人却称他为“先生”。你可别小看“先生”这个称呼，这是庄上人对他的敬重，对他品德和为人的赞誉。庄上人家遇有难事，都向他讨教；遇有困难，都向他求助。有一年天出奇的干旱，插秧季节一连 20 多天不下一滴雨，条条小河都干涸得河底朝天，没有水如何插秧？马家荣带领十几个青壮年，决定从“三元宫”边的大河里挖沟引水。他毫不迟疑地用自家的牛车，日夜车水，16个青壮年轮番踏车上水。泥土被水泡舒松了，田里还未产生水花，妇女就下田插秧。虽然误了时节，但插秧后的第二天下了场大雨，秧苗得救了，那年还是个丰收年。乡亲们恨不能对马家荣磕头烧香，称他是“活菩萨”。马家荣办事丁是丁，卯是卯，板板扎扎，他既讲原则，把握底线，又讲圆融，加之心地善良，乐于助人，所以，不管什么棘手的事找到他就迎刃而解。不少邻人为些自家利益争吵，几乎要对簿公堂，马家荣出面了，大事化小 ，小事化了，最终都是双方握手言欢。马家荣曾担任国民政府的甲长。起初，他婉转地推辞，后因乡亲们说：“家荣，你当这个甲长我们放心，你的为人处世我们信服，换个不三不四的人来当，我们可就有罪受了。”平素马家荣心向共产党，和地下党员关系密切，为他们打掩护、通风报信，不久被一个冯姓地下党员发展入党，同时入党的有 10 个人，马家荣担任党小组长。他明里是国民政府的甲长，暗里是中共地下党的小组长，可谓身在曹营心在汉，他这个伪甲长是“白皮红心”。在共产党、国民党、“和平军”这三方势力下周旋，且做到游刃有余，没有高超的处世艺术和娴熟的待人之道以及超出常人的人格魅力，是几无可能的。他运用良好的人脉关系、坚实的社会基础和过人的智慧，营救过共产党人、解救过国民党逃兵，搭救过受害的老百姓。因了“三开先生”这个绰号，“文革”期间他还遭人诟病和攻击，最终并无大碍。原因是纪东的老一辈人都向着马家荣，一致公认他是个地地道道的善人，不管什么时期，都只做好事、搭救有难之人。
实行土地改革时，马家荣被划为富裕中农成份，家中 40 多亩良田、全部的大型农具都入了社。说心里没有一点憋屈，那不是事实。他 16 岁成家，带领 4 个弟妹含辛茹苦、省吃俭用置了这份家业，一夜间姓了公，心里不疼才怪呢。“人随王法草随风，入社就入社吧，不能螳臂挡车哦。”马家荣所有的想法都在这句话里了。入了社，马家荣反倒觉得浑身轻松了，他要为村里人做点事情。于是，把家中两间宽敞的草屋顺顺干净，办起了“义校”，他成了义校扫盲老师，每天晩上两间屋里坐着 30 多个年轻人，马家荣手捧自己编的识字课本，一板一腔地朗读“中华人民共和国万岁，人民救星毛主席，电灯电话，楼上楼下”。
马家荣一辈子任劳任怨，克勤克俭，对子女更是言传身教。他是队里的主要耕作手，农忙之季，累得晚上到家后就精疲力尽。再苦再累，他从不把怨气带回家中，更不拿孩子们出气。只是默默地走到堂屋大柜前，拿起酒瓶，轻轻地抿上一口，既为了解乏，也是一种享受。见惯了父亲的这个举动，马祥根忍不住问道：“爸爸，你怎么每晚只喝一口酒，又不吃菜？”“祥根，你记住，会喝酒的人，一天一口，天天有口酒；不会喝酒的人，一顿一瓶，到头来肯定没酒喝。世上没有比喝酒的，只有比种田的。”当时的马祥根并不明白父亲这句话深层的涵义，成家后他才感悟到，细水长流所饱含的人生哲理。