激荡四百年：萧衍大胜萧宝卷困守宫城，北魏错过良机太可惜
南齐内乱到如此地步，北魏当然会知悉，一些有识之士认为这是南征的最佳时机，纷纷向元恪上书，请求大举出兵。
镇南将军元英上书道：“萧宝卷骄纵日甚，残害无辜。其雍州刺史萧衍东伐秣陵，倾巢兴兵，顺流而下，襄阳成了一座孤城，无重兵守护，此乃旷世难逢之秋，不乘此机会，还将等到何时？臣请求亲率步骑三万，直指沔南，占据襄阳，切断黑水。齐朝君臣自相残杀，而臣居于上流长驱南出，进军攻拔江陵，三楚之地可唾手而得，岷、蜀之道也自然被断绝。再命扬州和徐州一起举兵，就可以平定九州，统一天下。敬请陛下独自裁决，不要听取他人异议。如果错过此次良机，以后再也没有机会了。”
然而，元英的上书没有得到任何回答。车骑大将军源怀（源贺之子）也向元恪进言道：“萧衍大举进攻，萧宝卷孤危难保，广陵、淮阴等戍所都在观望。这是天授良机，我们应该东西一起发兵，以成席卷之势。如果使萧衍成功，上下同心，不但以后难以图取，就是我国扬州也要受到威逼。为什么呢？因为扬州治所寿春离建康才七百里，山川水陆形势全都是他们所熟悉的。他们君臣之分既定，顺着水路突然前来，我们不易抵挡。如今，萧宝卷有土崩瓦解之忧，边城无援，廓清江南，正在今日。”
于是，元恪以任城王元澄为都督淮南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、扬州刺史，让他具体实施南征计划，最后却又不了了之。
不久，东豫州刺史田益宗也上表曰：“萧氏违乱纲常，君臣交战，江南州镇，分而为二，各守一方，东西对峙，已经一年之久。百姓穷于输送转运，士兵疲于征战，无暇顾及州镇。如果我方不乘机出征，开拓疆域为我所有，恐怕以后再要谋划征伐，不易达成目的。而且，寿春虽然平定，但三面仍然阻塞不通，镇守事宜确实需要预先安排妥当。义阳离淮源比较近，是渡河的津要之地，军队必由此道经过。
萧衍一旦平定江南，势必要用兵淮水，必定乘夏天涨水，列舟长淮。而我方要派军队赴寿春，须从义阳之北经过，所以义阳便成为我方咽喉要地，需提前谋划。夺取义阳，如今确是良机。要攻取义阳，不过只需要一万两千精兵，但用兵之道，贵在张大声势，所以请让荆州和东荆州的军队在西边佯攻随、雍，扬州的军队驻扎建安，以保卫三关。然后，豫州和东豫州的军队直接占据南关，与延头对抗。朝廷再派一位都督节度各路军队的调遣布署，于冬末发兵，迄于春末，不过百日，一定能够取得胜利。”
元英再次上奏道：“萧宝卷骨肉相残，藩镇对峙。义阳孤绝无援，又与我国接壤，内无兵力储备固守，外无粮食援军，这正是欲焚之鸟，不可去掉薪火；把脑袋伸过来的贼寇，岂容迟缓下斧？如果此时不取义阳，岂只以后再难得手，恐怕要成为日后隐患。现在，豫州刺史司马悦已整装待发，东豫州刺史田益宗兵守三关，请派军司去他那里调遣布署。”
在他们的反复建议下，元恪终于派出直寝羊灵引为军司。随后，田益宗率兵南下，与南齐建宁太守黄天赐在赤亭交锋，大破之。
然而，元恪派出羊灵引纯粹是应付他们，根本没有下文。田益宗得不到后方支援，很快意兴索然，撤兵而返。
所以说，要想成就一番事业，必须有天时地利人和。如果此时的北魏皇帝是拓跋焘，萧衍还有机会稳定问鼎建康吗？