机智号传回首张彩色照片，并且即将首飞，此次首飞都有哪些突破？

“机智号”传回首张低分辨率彩色照片

自从“毅力号”到达火星之后，它的一举一动都是我们人类关注的焦点。“毅力号”携带的“机智号”火星直升机也在4月3号正式脱离火星车，并且它还拍下了第一张低分辨率彩色照片。这张照片显示了火星Jezero陨石坑的底部，以及美国宇航局“毅力号”火星车两个轮子的一部分。

“机智号”向人类科技发展的历史致敬

1903年12月17日，莱特兄弟首次成功地进行了动力受控飞行，从此人类征服了地球的蓝天，而“机智号”将尝试在另一个星球上进行首次动力控制飞行。为了向无数科研人员对人类科技发展做出的贡献，“机智号”直升机携带了莱特兄弟1903年制造的飞机上的一小块织布用以致敬。

在火星上飞行困难重重

在火星上飞行是非常困难的，因为这里的引力大、且大气非常稀薄，所以NASA的工程师面临的第一个、也是最主要的挑战就是要制作出足够轻的飞机。

第二个就是产生升力，转子系统需要旋转得非常快，至少要达到每分钟大约2000到3000转之间才可以，这就意味着需要耗费大量的能量。另外为了度过火星的寒冷夜晚，它还需要足够的能量为内部加热器供电。

NASA已经做好了全面的测试

NASA的工程师在地球上已经对“机智号”已经完成了可以测试的所有工作，所有数据都显示应该没有任何问题，但事无绝对，毕竟在遥远的火星上一切都是未知，所以我们也只能寄希望于它能顺利地完成任务。

“机智号”直升机起飞前的准备

从3月份开始，“毅力号”就已经开始了释放“机智号”的准备工作。NASA JPL工程师将“机智号”直升机安装在毅力号火星车的腹部，并由一个防护罩保护，在下降过程中免受损坏。

在上周，“毅力号”根据远程指令解开了用于将“机智号”水平固定的弹锁，随后“机智号”又旋转了大约45度的位置，并将4只碳纤维复合材料制造的着陆腿中的两只展开，首次触碰火星地面。

这个姿势足足保持了两天“机智号”才改为垂直方向，并让另两只腿触地，此时它算是稳稳的站在了火星地面。

之后毅力号火星车缓缓移动，“机智号”太阳能电池板充电。

但并不是放下机智号就算完事了，NASA还需要确认好三件事情。首先是机智号需要牢牢的四脚着地；其次火星车距离直升机的距离约为5米左右，并进行通信测试；最后在30分钟通信窗口中，进行所有设备的自检测试，包括扭动旋翼桨叶并验证测量单元的性能，以及在加速至每分钟2537转时，机智号的起落架能否稳稳地待在地面上。

“机智号”首飞时间

如果一切进展顺利，NASA 表示“机智号”直升机的首次飞行不会早于 4 月 11 日（具体时间还需要根据毅力号气象台观测的火星天气情况来定），届时机智号会在大约10米*10米的飞行区域进行首飞测试。

NASA计划的几次飞行阶段测试

机智号此次的实验窗口期是30个火星日，因此NASA计划了最多五次飞行，第一次飞行最主要是让“机智号”腿部离开地面，飞行高度大约在3米左右，随后悬停一段之间，然后再次下降；此后机智号大多数飞行都会维持在3到5米的高度，速度保持在每秒几米左右，最远飞行距离可能会达到50-70米。

此次机智号的首要任务是进行工程遥测，对于拍摄图像方面是次要。火星上的第一次飞行会与怀特兄弟在地球上的第一次飞行相似：短途，低空，短时间。

火星车与直升机结合探测的优势

火星车只能行驶一定的距离，并且很难登上陡峭的斜坡，如果未来人类想要探测类似奥林帕斯的山地，直升机无疑是最好的选择。所以对外星探索加入飞行探测手段是势在必行的。

不管结果如何，此次“机智号”直升机在火星上飞行，对于未来我们人类想要引入太空的旋翼飞机系统是有重大贡献的。期待它的首飞成功！

参考资料：

WJ百科全书

天文学名词

NASA官网

‍