曾晓风：车马灯
黄一骏/图
车马灯表演小花鼓戏的情景
车马灯
曾晓风
锣息鼓停，院子前的空坪上人头攒动，灯影憧憧。一串浑厚的顺口溜，将围观者的表情唱得丰富多彩。“耍车马灯啰，耍车马灯啰。”孩子们叫嚷着、雀跃着奔向人群。
车马灯是民间花灯的一种，流行于湘中一带。相传三国时刘备的两位夫人为曹军所获，刘备的义弟关云长、张飞率兵搭救。救回两位夫人后，大家连夜奔走。一路上，士兵们高举火把，一些逗皮的兵卒走出队列编唱一些段子插科打诨，以博众乐，这就是车马灯中“花子”的原型；刘备的两位夫人则是车子姑娘的原型；关云长、张飞则成了一红、一黑两匹义马，一曲英雄救美，演绎成民间自娱自乐的方式——车马灯。然而，这毕竟只是传说，其真伪实在难以考证。
但是，车马灯还是跨越时空一脉相传下来了，听长辈们讲，在宝庆一带盛行了百几十年。近年来，邵东野鸡坪、简家陇两个乡活跃着数支车马灯队伍，野鸡坪的队伍名声为大。没想到我的挚友唐志平竟是这支队伍的骨干——名声赫赫、能说善唱的“花子”。辛巳年正月初八晚，他们到佘田桥耍灯，我应邀驱车前往，这次观灯，让我在枯燥的春节期间大开了一回眼界。
车马灯队相当于一支小型文艺队，表现手法有“吹、拉、打、耍、唱”。“车”“马”“灯”为主要道具，车以竹木为骨，红绸为身，两侧吊“三寸金莲”，两位车子姑娘居中，车挂其肩，一手握巾，一手拿“提笼”，迈碎步踏鼓点移动双足。马头为棕织，锡纸做眼，惟妙惟肖，威风凛凛。相对而言，灯较为讲究，视队伍大小，一支队伍的灯从十几盏到百几十盏不等，野鸡坪这支队伍最盛时有一百零八盏灯，现在还有三十二盏。其中二十六盏马灯，以竹棍绑住后高擎，每盏都有花饰，四盏排灯，为方形宫灯状，灯身有喜庆对联和一些祝福的话语，排灯对称分布于队首、队中、队尾，另有两盏“提笼”，由车子姑娘手提。唢呐、二胡、锣鼓是车马灯队的主要乐器，一支队伍有唢呐两只、二胡一把、锣鼓一至两套。车马灯队行进到村村寨寨，激越的唢呐声一响，煞有感染力，男女老少闻声倾巢而出。行进中，最常用的唢呐调有“十样锦”和“探四季”。演唱时，大多换上了民间地方花鼓小调，内容多为新年祝福和爱情题材。
队伍中除举灯的外，还有许多民间戏曲、传说中的故事人物，如罗瞎子、王婆、晚妹仔、蚌壳精、乌龟精、许仙、白蛇、青蛇、唐僧师徒等不一而足。队伍中，最让人感兴趣的是花子。花子戴礼帽、插鼻须、摇绸扇、着短褂，打扮滑稽中洋溢着机智。一般的花子能说会唱，花子说的都是顺口溜，又叫“念课子”，“课子”必须押韵，多为即兴创作，以祝福逗乐为主，锣鼓、鞭炮一响，花子乘机换韵。花子诙谐、幽默的说唱，往往会逗得观众前仰后合，笑痛肚子。
观车马灯有许多学问。外行看热闹，内行看门道。车马灯表演时，首先是“排灯”。悠长绵延的灯队挨家挨户请安招呼，以排灯向人家的堂屋大门倾斜示意。长灯穿过大街，所过之处家家户户都会开门燃炮，热忱相迎，春节的氛围被灯的窜动、炮的震响再一次掀起高潮。排灯时必须逐门逐户，不能遗漏。接下来是“窜灯”，排灯过后选定场子，头灯率领队伍分成两个圆圈窜灯。这时围观的人越多，车马灯队表演的干劲越大，灯队不断地窜出“半边月”“滚簟子”“八字”“四角定子”等图案，最难的是窜“九曲黄河”，这需要大队伍才能耍得出。“窜灯”的最后一道程序是“大开门”，车马站到前排，两边分列，举灯的人绕场环行，站成圆圈。接下来便是“扎戏”，队伍中的故事人物会一一登场亮相：罗瞎子与跛赖子反唇相讥，王婆领着晚妹子摇着蒲扇、拍着巴掌骂骂咧咧——“骚贼婆，臭贼婆，偷起我老娘的黑鸡婆，我留给晚妹仔坐月咯……”，蚌壳精与乌龟精“龟蚌相戏”令人捧腹，许仙、白蛇、青蛇相携登场，朱买臣挑柴卖到了你面前……此外，文王访贤、姜太公钓鱼等一系列极具讽喻、教益的故事在故事人物纷纷登场时一一以动作展示在众人面前。接着，花子粉墨登场“念课子”，花子的表演是整个队伍成败的关键。
唐志平在表演“三花子”打岔
“锣暂歇，鼓且停，听我花子把话吟。”戴礼帽插鼻须的花子一开腔，热闹的场面一下子静下来，围观的男女老少一脸笑容，目不转睛地盯着花子。花子所念的课子多是一些应景之作，但开场白大都如开篇所写。祝福应景的如“老年人来观灯，寿如彭祖八百春，头发白了又转青，牙齿脱了又再生。中年人来观灯，家庭和睦百业兴。青年人来观灯，定然找个好爱人。细男小女来观灯，一定健康长成人。学生伢子来观灯，考试回回得头名。作田人来观灯，锄头落土挖黄金……”诙谐逗乐的如“喜呵呵，笑呵呵，小子是个大懒货。年龄虽然三十多，至今没人把媒做。那日出外把艺学，师傅告诉我打篾货。师傅打得纠纠圆，我的打成扯扯货……”段子雅俗共赏，一色的村言野语，撩人兴致。
“花子”念完“课子”后，会情意绵绵地提议身边两位“妹妹”唱“扬花小调”散心。所唱的小调有“四门求财”“十打”“十看”“十月子飘”“十个果子”“十耍”“十月望郎”“十月探妹”“五更留郎”“五更陪郎”“闹五更”等等。碰上婚庆喜事，便会上门“送太子”，唱《十月怀胎》，讲吉利话。耍到大院或大户，应主人之邀，有时要唱些花鼓名段如《刘海砍樵》《打铁》《补瓷缸》《打鸟》《扯萝卜菜》《冬姑娘过渡》等。表演完后再窜灯，然后“回灯”，也要逐门逐户。回灯时，主人以热烈的鞭炮答谢。同时，一般都会封上红包打发给队尾提灯“照泥鳅”的（专门收礼金的），接礼时，双方会互相讲些吉利话为对方祈福，“宾主”皆大欢喜。
我在佘田桥的“老街”和“南兴街”观灯时整整站了三个小时，耍灯时热闹祥和的气氛让我激动不已。老街已有百多年历史，多为青砖黑瓦木结构建筑，街面很窄，铺面相向，两侧的“出山垛”犬牙交错，颇为古朴，一如车马灯进街后的气氛。车马灯所过之处，家家户户开门纳福，老人孩子伫立街头门前，神色庄重中透出喜气。队伍进入宽敞的“南兴街”之后，景象煞是壮观，一路窜灯，家家户户鞭炮齐鸣，地上的火龙次第延伸，空中的灯笼逶迤游动。街两边行人驻足，小孩欢呼雀跃，商住人家喜气洋洋，有的一连燃放了数封鞭炮，我感受到近几年少有的浓浓的过年的氛围。那一派喜气，一派祥和，一派欢乐，让我冲动地跟着车马灯队从一条街游向另一条街。
野鸡坪镇仁风车马灯
但我还算不上真正的灯迷，小时候见过车马灯，沉醉于它欢快的锣鼓，激越的唢呐；今天再看车马灯，算是看了个真切，看了个明白。比我对车马灯更为着迷的大有人在，据唐志平讲，他们乡早年的车马灯队中有个穷光棍，专司大锣，五十年代一次雪天耍灯，他竟穿一双草鞋，耍到简家陇乡境内的黄瓜棚时，路过一田坝口，他一脚踩空跌倒地上，此时恰该敲锣了，“嘡——”，他硬是敲完这一槌锣才从地上爬起来，大伙对他的敬业精神肃然起敬。后来，一位姑娘看上他这股子劲，与他结为秦晋之好，他们成了夫妻“队员”。还有不少“编外”灯迷，八十年代初，山乡尚未通电，车马灯成了春节期间主要的“文化娱乐”，一些男女青年入了迷，夜夜随队走遍山村的角角落落，有的一跟便是一个礼拜，每晚都要等车马灯收队后才回家。或许，是这份真挚的热爱，车马灯这支亘古绵延的队伍才得以保存下来。
耍车马灯的人苦，但他们以苦为乐。每年腊月初，他们就得集结队伍，准备道具，从正月初一开耍，有时要延续到二月初八，每天下午化妆，晚上演出，常常是通宵达旦。耍灯时，组织者还要注意方方面面，窜灯时不能遗漏一户，否则村民会有意见，说唱时不能漏嘴，不能讲半句不吉利的话，点名时要面面俱到，不能漏名错字，讲错话要赔礼道歉……当然，纯朴的乡民也会给他们适当的报酬，红包、留饭、好烟好酒款待，而他们最喜欢的还是“好话”，是乡民们发自肺腑的感激言辞。
我不知道如何界定车马灯的文艺档次、美学层次。但我已分明地感受到它强烈的艺术生命所带来的冲击力、感染力；分明地感受到纯朴的乡民对它的开怀笑纳；感受到它给我们带来的欢乐、慰藉是充裕的现代物质文明不能给予的……回家的路上，我的眼前还晃动着柔和亮丽的车马灯，耳畔回响着场子里的人欢马叫。
（作者系湖南省作家协会会员，现任邵东市委网信办主任。此文原载于《邵阳日报》“双清”副刊。）