武松打虎的故事让人们一直认为，老虎是一定要吃人的，即使不吃人，它的虎样也会吓死人。有研究表明，老虎捕食大型哺乳动物，包括各种野鹿、野羊、野牛、野猪，野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄类动物，偶而亦捕食野禽，秋季亦采食浆果和大型昆虫等。老虎的饭量大的惊人，每次食肉量为17 - 22千克，体形大的每顿可达30千克，饥饿之极的虎也会捕食人类家畜。在人类进入虎的领地后，常常会被虎吃掉，假如人不到老虎的家里，老虎可能不会为难人。它的家有多大呢？ 大到令人难以置信。每只虎都有自己的领地。它们会举起尾巴将有强烈气味的分泌物和尿液喷在树干上或灌木丛中，界定自己的势力范围。有时也会用锐利的爪在树干上抓出痕迹，即“挂爪”，或在地上打滚，留下虎毛，以界定自己的势力范围。有人估计一头虎的领地 一般在100 ~400平方公里，东北虎雌虎需要400平方公里，雄虎需要1000平方公里。印度孟加拉虎雌虎的活动范围仅为10平方公里，雄虎仅为30平方公里。华南虎的活动范围大于孟加拉虎而小于东北虎，保守地估计为100平方公里。你只要进入了老虎的领地，老虎就会认为你进入了它的家，你的小命就会不保。武松那个年代的打虎英雄是一些武功高强之人。到了上个世纪50~70年代，打虎的群体是一群手持长枪的人，老虎根本就没有机会发威，就远远地被干掉了。老虎遭到了空前的浩劫后，数量急剧下降。20世纪50年代，处境最危急的是华南虎，其次是东北虎。华南虎是中国特有的一个亚种。20世纪50~70年代，30年中杀死了约3000只，使华南虎遭到了灭种之灾。现在在野外看到华南虎那绝对是一号新闻！神农架自80年代曾在红坪板仓、木鱼大九湖一带有老虎分布，以后就没有目击到老虎的记录。湖北其它地方也大多如此。老虎挨打还有另外一个原因，虎骨是一味传统中药，虎骨祛风通络，强筋健骨。它的毛皮是高等皮草。现在我国虎骨已经禁用，并从中药名单中删除。
虎（Panthera tigris），我们一般都称为老虎，它有多个亚种，已经灭绝的亚种有，生活在印度尼西亚的巴厘岛上的巴厘虎，最后一只巴厘据报导是在1937年被猎杀。分布在马来岛南部、马来西亚和泰国境内马来虎，最后一只目击者报导是在1979年，据信已经灭绝。生活在伊朗，阿富汗，前苏联中亚地区和伊拉克地区和中国新疆的里海虎，据报导最后一只里海虎被发现是在1968年，此后再没有出现过，已经灭绝。
目前现成活的老虎亚种还有产于黑龙江、吉林东部海拔1000米以下的针叶林和针阔叶混交林中的西伯利亚虎，又称东北虎。主要分布在中南半岛的越南、老挝、柬埔寨一带的印度支那虎 。仅生活在印度尼西亚所属的苏门答腊岛的苏门答腊虎、主要分布在印度和孟加拉国的孟加拉虎。生活在中国南方的热带雨林、常绿阔叶林中的华南虎 。
一个物种，如果在野外50年内没有被人目击到，一般认为这个物种已经灭绝。华南虎现在已经40年左右的时间在野外没有人目击到了，它是否会成为继里海虎、爪哇虎和巴厘虎之后，成为被人类绝灭的第四个虎亚种呢？十年后我们将会看到这个结果。极有可能，人们以后只能到动物园和非洲的老虎谷去看华南虎了。
