普通五年（公元524年）七月初六，北魏朝廷以元修义兼尚书仆射，为西道行台，统率众将讨伐莫折念生。七月二十九，莫折念生派属下都督杨伯年攻打仇鸠、河池两戍，东益州刺史魏子建派将军伊祥等人击败杨伯年，斩首一千多人。
魏子建，定州巨鹿郡人，初任奉朝请，迁太尉从事中郎。北魏朝廷征服仇池杨氏后，于武兴设立东益州。不久，镇将和刺史失去人心，氐人作乱。魏子建出任东益州刺史，恩威并施，使全州安然无事。
东益州本是氐王杨绍先的封国，州府百姓向来勇悍不驯，南秦州和秦州的反叛者又都是杨绍先的同族之人，魏子建麾下将佐担心他们趁机作乱，请求先没收城里人的兵器。魏子建不以为然道：“城中民众久经战阵，安抚好可以为我所用，逼得太急了会成为我们的心腹之患。”于是，魏子建将城中民众召集起来，好言安抚晓谕，然后将他们逐渐分派到外地各郡去戍守，最终也没有出现反叛者。八月，员外散骑侍郎李苗上书建言道：“粮少兵精，利于速战速决；粮多兵众，利于打持久战。当今陇地贼寇猖狂，但他们的粮资储备有限，虽然占据两座城，但缺乏德义，应该急攻，以使每日都有降纳，迟则人心离散，坐待崩溃。如果陇东失守，汧军败散，两秦坐大，三辅危弱，那就相当于断了右臂。应令主将坚壁而守，不要出战，另命副帅偏将率兵数千出麦积崖从背后袭击叛贼，如此则汧、歧之地群妖自散。”北魏朝廷听从了李苗的建议，以他为统军，让他和别将淳于诞分别从梁州、益州出发讨伐莫折念生，但还没抵达目的地，莫折念生已派弟弟、高阳王莫折天生率兵前来陇地。八月十六，都督元志与莫折天生在陇口交战，元志兵败，抛下部众逃到岐州自守。此时，东部和西部的敕勒人也背叛了北魏，投附于破六韩拔陵，元诩这才想起李崇和广阳王元深曾经说过的话，却为时已晚。八月十八，元诩下诏曰：“各州镇在册的军人中凡不是因犯罪而被流放服役的，全都免为平民。”又宣布改镇为州，以怀朔镇为朔州，派兼黄门侍郎郦道元为大使，让他去安抚宣慰六镇。郦道元，范阳涿县人，出身官宦世家，郦范之子，父荫入仕。郦道元既是北魏名臣，也是著名的地理学家，一部《水经注》名留青史。元宏迁都洛阳时，郦道元被任命为尚书郎，受到李彪举荐，升任治书侍御史。之后，李彪被李冲所弹劾，郦道元受到牵连被免职。中兴元年（公元501年），郦道元被下放为冀州镇东府长史，为官三年，以为政严酷著称，百姓敬畏，盗贼逃亡，境内大治。后来，郦道元担任鲁阳太守，上表朝廷建立学校，推崇教育，教化乡民。天监十一年（公元512年），郦道元升任东荆州刺史，依然保持严猛为政的作风，遭到百姓举报而罢官，开始着手《水经注》的创作。这一年，郦道元被重新起用，担任河南尹。如今，又被委以重任，前往绥抚六镇。然而，六镇已经全部反叛，郦道元最终没有成行。此前，从代京迁到洛阳的人大多被吏部所压制，不能作官。六镇反叛后，为了安慰取悦他们，元叉才使用从代京迁来的人担任传诏。无论是改州为镇，还是起用六镇之人，都是自欺欺人，已经反叛的绝不可能重做良民，他们要么被平定，要么掀翻朝廷。普通五年（公元524年）八月二十，莫折念生派都督窦双攻打北魏盘头郡，魏子建派将军窦念祖大破之。八月二十五，因西道行台元修义患病，北魏朝廷以尚书左仆射、齐王萧宝寅为西道行台大都督，令他统率众将讨伐莫折念生。十月，曾被卢祖迁击败的敕勒酋长胡琛卷土重来，派麾下将领宿勤明达侵扰豳、夏、北华三州，北魏朝廷派都督、北海王元颢率诸将讨伐。元颢，北魏宗室，元详之子，年轻时意气风发有大志，父亲死后继承爵位，受封北海王，累迁为散骑常侍、抚军将军、徐州刺史。出任徐州刺史没多久，元颢为横行不法被御史弹劾而除名。如今，天下大乱，北魏用兵乏人，重新起用元颢，而他也凭此机会东山再起。榜样的力量是无穷的，当一路叛军没有被快速镇压时，其它早就对朝廷心怀不满的人就乘势而起，都想在这乱世分一杯羹。趁着宿勤明达入侵，朔方胡人起兵围攻夏州刺史源子雍。不久，统万城中粮食吃光，源子雍就煮食马皮，和部下同心同德共守。源子雍，出身名门，源贺之孙，源怀之子。源子雍少好文雅，立志学习，以诚待人，士人大多投靠，初任秘书郎，后任太子舍人、凉州大中正，既是官二代也是元诩的嫡系。元诩即位后，源子雍以东宫臣属依例转奉车都尉，迁司徒掾属，转太中大夫、司徒司马，又任恒农太守，迁夏州刺史。久守必失，源子雍想亲自出城求粮，留下儿子源延伯固守统万，将佐都道：“如今四方反叛，粮食耗尽，外援阻绝，不如你们父子都去。”源子雍流着眼泪道：“我家世代承受国恩，应拼死守住统万。但没有粮食就无法守城，所以想到东州为各位筹措几个月的粮食，如果有幸能得到，必定可以守住此城。”于是，源子雍率羸弱之卒去东夏州运粮，源延伯与众将佐哭着为他送行。然而，源子雍刚出城就遭到胡人头领曹阿各拔的阻击，被其所擒。源子雍暗中派人给统万送信，命城中军民努力固守。得知源子雍被擒，统万军民人心惶惶，源延伯安抚道：“父亲生死未卜，我急得滚油浇心。但我奉家父之命守城，责任重大，不敢因私损公，弃城不顾。请各位理解我的心情。”众人被他的节义所感动，无不奋发，立志守城。源子雍虽然被擒，但胡人一直把他当州长官来看待，以下民之礼相待，他趁此机会对胡人陈述祸福利弊，劝曹阿各拔投降。恰巧曹阿各拔去世，他的弟弟曹桑生竟率领部众向源子雍投降。随后，源子雍面见元颢，陈述各路反贼可以被歼灭的情状，元颢分给他兵力，令他作先锋。当时，东夏州全境俱反，贼寇到处聚集，源子雍转战而前，九十天内经数十战，终于平定东夏州，然后征收税粟送往统万城，夏州、东夏州因此得以保全。然而，北魏地方将领并非人人都是源子雍，大厦将倾，独木难支。
