这段历史不应忘记！
虎 门 销 烟
编 者： 小 宁
北京天安门广场人民英雄纪念碑，十幅汉白玉浮雕的第一幅为“虎门销烟”。几十年前我参加学校组织的活动参观纪念碑，听完讲解后我问身边老师：“虎门在哪里？远吗？”。老师回复我：“在南方，很远，没去过”......
这次广州之行，我们特意去了广州东南约80公里的东莞虎门“鸦片战争博物馆”和“虎门林则徐纪念馆”，圆了我几十年前的心愿。
博物舘坐落于广东省东莞市虎门，是纪念性和遗址性相结合的专题博物舘。陈列内容为《林则徐禁烟与鸦片战争史实》，详细介绍了鸦片战争的起因和经过，展出了销烟池的木桩、木板及林则徐手书的对联、条幅；抗英时用过的武器；当年缴获英军的洋枪、洋炮等珍贵的实物资料。馆内大量使用场景复原、放映录像等手段，整个陈列真实生动。
博物馆的参观，使我们再次重温了中国历史发展的重要转折点---鸦片战争，是这场战争使中国由封建社会开始向半半封建社会转化，它是中国近代史的开端。
鸦片战争前的中国：
一、中国经济总量占世界第一位：
公元1793年，清高宗乾隆五十八年，正值康乾盛世的末期，此时，中国人口占世界1/3，对外贸易长期出口顺超。
这一年，发生了一件小事。英国使臣马戛尔尼携访华团以祝寿为名请求扩大通商。英人不懂中华礼仪，让年迈的乾隆帝深感不爽。但念其为远邦蛮夷，不便计较，御笔一批：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无，特因天朝所产茶叶、瓷器、丝斤为西洋各国及尔国必需之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资，并沾余润。”马戛尔尼悻悻而归。
二、中国经济自给有余：
18世纪初，中国的丝织品、茶叶、瓷器等行销于世界各地，拥有全球性市场。大量出超使每年都有巨量白银流入国内。据说当时英国东印度公司每年平均从中国购买茶叶值银400万两。而运到中国来销售的商品总值，尚不足以抵消从中国运出的茶叶一项。
而中国数千年来发展的小农经济，具有高度自给自足的特点，西方产品在中国几乎找不到市场。百余年后曾主持中国海关总税务司的英国人赫德在其《中国见闻录》中写道：“中国有世界上最好的粮食——大米；最好的饮料——茶；最好的衣物——棉、丝和皮毛。他们无需从别处购买一文钱的东西。”也无怪乎乾隆自诩“不藉外夷货物以通有无”了。
但1793年的这一天前，世界已经发生了变化。孕育的全球工业浪潮和殖民贸易，在随后数十年间不断地拍打清帝国围墙，100年后，英国工业革命的进步，使中国清王朝只剩下残垣断壁了。
英国对中国的鸦片出口：
从18世纪60年代起，英国率先开始了工业革命，迅速脱离传统的发展路线而突然加速前进。1764年英国发明了手摇纺织机，1769年瓦特发明了蒸汽机，之后英国的棉纺工厂开始用蒸汽机作动力。
正是这些发明，使英国工业尤其是纺织业效率得到数十倍的提高，英国作为“世界工厂”的态势喷薄而出。“英国制造”的产品也开始在全球范围内扩展市场，攻城略地。
占世界1／3人口的中国不能不让英国资本家们垂涎。但中国自给自足的特性和对海外贸易的禁令，使英国的产品徘徊在中国国门之外。马戛尔尼访华团正是在这种情形下，试图通过外交途径打开中国市场。但是，此路不通。此时，英国发现了鸦片贸易。
其实，最先将鸦片作为商品输入中国的是葡萄牙人。葡人以澳门为基地，将印度麻洼产的鸦片运入广州，在1767年以前，每年输入中国约200箱，尚不成规模。
英国向中国出售鸦片，起因于英属东印度公司广州财库日益支拙，要求印度政府给予财政支援。英属印度政府将鸦片批发给在中国有鸦片特许经营权的散商，这些散商在广州出售鸦片后将收入纳入公司的广州财库，广州财库支付散商伦敦汇票，后者可于英国将汇票兑换成现金。
英属东印度公司趁势扩大生意，专门成立鸦片事务局，垄断印度鸦片生产和对华出口。据统计，1800－1838年，输入中国的鸦片达422676箱，每箱平均价约750银元。从1790－1838年，输入中国的鸦片价值23904万两白银。
对华鸦片输出，使英国平衡了50多年以来持续的对华贸易逆差，再也无需运送白银到中国。相反的还有大量盈余可换成白银运出中国。
大量进口鸦片毁我国民身心不说，巨额白银流出造成银贵钱贱，引起严重的通货紧缺，导致清政府财政危机，经济长期失衡，国力式微。
民族英雄林则徐：
林则徐，福建人，1785年出生时正值乾隆年间。他幼年生活贫苦，家教严格，19岁乡试中举人，后两次会试名落孙山。26岁林则徐再次赴京会考，殿试二甲第四名，从此踏上了官宦之路。
19世纪初，清朝统治阶级内部就禁鸦片问题发生了激烈争论。一派是以湖广总督林则徐为代表的禁烟派，另一派是以首席军机大臣穆彰阿和直隶总督琦善为代表的弛禁派。
1838年10月，林则徐上书道光皇帝，说鸦片为害极大，非严禁不可。他在奏折中大声疾呼，如果再马虎下去，只怕数十年后，"中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银"。道光皇帝知道，兵、饷是他维持统治的命根子，威胁到命根子当然不行，因而决定禁烟。
1838年12月，林则徐被道光帝任命为钦差大臣，前往广州查禁鸦片。临行前，林则徐向朋友们表示："祸福生死，早已置之度外"，决心清除鸦片祸害。
1839年3月10日，林则徐一到广州，立即开展禁烟运动。他在广州召集书院学生数百人，要他们开列贩毒地点和毒贩子的姓名。他还化装成百姓，到船家、渔户和一般群众中去亲自调查。
载入史册的虎门销烟：
在充分掌握情况以后，林则徐采取果断措施：
一，勒令中外烟贩，全部交出现存鸦片；
二，要求外国商人一律写出不再偷运鸦片的保证，"如有带来，一经查出，货尽没收，人即正法"。
3月18日，林则徐通知外国毒贩，详细报明存烟实数，并限三天全部交完。3月22日，三天期限已满，毒贩们只交出一个零头1037箱鸦片。
在抗拒交烟中，有一个英国毒贩颠地，是在中国多年贩毒的老手，大批鸦片走私，多半由他经手。他手头鸦片最多，不但自己不交，还阻拦别人全交。林则徐掌握了这一情况以后，立即下令逮捕颠地。
这时，英国商务监督义律偷偷从澳门赶到广州，企图保护颠地逃跑，并且命令停泊在珠江口外的英国鸦片船作好战争准备。但当义律手持凶器带颠地等人从商馆逃跑时，商馆已被愤怒的中国人民所包围。颠地等鸦片贩子终于被逮捕了。
为了狠狠打击义律的破坏活动，林则徐立即下令派兵封锁商馆，停止中英贸易，断绝商馆与鸦片船之间的交往，并撤退商馆中的中国雇员。
义律无计可施，只得命令交出全部鸦片。林则徐会同两广总督邓廷桢亲自验收。从4月12日到5月21日验收完毕，共收缴鸦片2万多箱鸦片，约230多万斤，值白银八百万两。
为了不让鸦片毒害人民，林则徐决定将收缴的鸦片全部销毁。1839年6月3日，天空晴朗，万里无云，广阔的虎门海滩上，人山人海。
下午两点钟，连续几声炮响，林则徐宣布销烟开始。士兵们向挖好的池子里放满海水，投进鸦片，再撒上石灰。刹时间，池水翻滚，烟雾冲天，万众欢腾。满池鸦片很快化为渣沫。这时正是退潮的时候，林则徐命令打开闸门，满池废渣随滚滚潮水卷入大海。
就这样，从1839年6月3日起，用了23天时间，2万多箱鸦片终于被全部销毁。
虎门销烟，表现了中国人民维护民族尊严、反抗外国侵略的爱国精神和英雄气概。在中国人民革命胜利后，虎门销烟的壮观场面铭刻在北京天安门广场的人民英雄纪念碑上。
注：“虎门林则徐纪念舘”与 鸦片战争博物舘是两个馆名，一套班子，一个馆址。
于2018年11月11日