中国古代史（先秦）（二十二）
公元前334年
徐州相王：出来混，最重要的是给面子嘛！
经过商鞅变法的秦国和齐威王治理下的齐国，相继崛起，连续击败魏国，使魏国一家独大的局面消失了。各国都想采取措施，改善外交关系。公元前334年，魏惠王与韩昭候前往齐国徐州会盟，会上齐魏两国互相承认了对方的王号，史称徐州相王。这一举措的连锁反应是各大国都相继称王。
魏惠王敢于擅自称王，也是仗着魏国强大的国力。可是随着马陵之战惨败，河西又彻底被秦国人抢回，魏惠王的日子有点不好过了。魏惠王很清楚，魏国已经失去了天下最强国的地位，齐国和秦国，两大强国一东一西，让魏国腹背受敌。这下该怎么办呢？魏国丞相惠施给魏惠王出主意，既然打不过齐国，不如把齐国捧高一点，这样其他国家也会看齐国不顺眼，就等于化解了齐国对魏国的优势。魏惠王觉得有道理。这时候，韩国正依附魏国，于是魏惠王拉上韩昭侯一起，在前336年两次朝见齐威王（此时尚未称王）。魏惠王和韩昭侯都带着布做的冠，以示身份低于齐威王。两年后，魏惠王和韩昭侯又到齐国徐州朝见齐国国君，并且表示愿意尊齐国国君为王，即后来的齐威王。齐威王礼尚往来，也承认魏惠王的王号。于是从此以后，齐国的国君也称了王。
这下，赵国和楚国都不高兴了，你们两个以为自己是什么，想称王就称王，还互相承认？于是赵国攻打魏国的黄城（今河南内黄），楚国则围攻徐州，把齐国打得大败。
可是齐魏并不会因为赵楚反对就不称王，毕竟赵楚并不能把齐魏怎么样，而且楚国国君一直就自称楚王。几年之后，秦国凭借商鞅变法积攒了强大的国力，连续多次打败魏国。接着，秦国准备采取张仪的连横之策，想把韩魏拉进自己的阵营。于是，前326年秦国把占领魏国的几座城还给魏国，第二年邀请魏韩的国君会盟，秦国国君在会上称王，并且承认魏、韩都是王。
张仪的对手，主张合纵的公孙衍，为了破坏秦国的连横之策，在前323年发起五国相王，魏国、韩国、赵国、燕国、中山国五国君主相会，互相承认对方的王号。但是齐国又不高兴了，齐国觉得中山国太弱，而且是蛮夷，不配称王。可齐国只能嘴上反对，又没有能力灭掉中山，就算中山称王，齐国也没办法。不过公孙衍团结五国反对秦国的计划也没成功。秦国这时候还没有表现出高人一等的实力，其他国家觉得没必要盯着秦国不放。所以三国相王之后，大家就散伙了。
结论：战国中期，各国经过一系列的改革，国力增强，魏国的优势不再。所以，天下进入均衡的状态，各国都想用外交手段来谋求突破，所以出现了徐州相王、五国相王等事件。各国称王之后，在纵横家的串联下，合纵连横，局势混乱不堪。本来存在感就很弱的周王室，在这一过程中，连露面的必要性都没了，所谓的天下共主，彻底没人在意了。
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公元前320年
孟子周游列国：谁才是那位王者？
孟子是子思（孔子的嫡孙、孔子之子孔鲤的儿子）的再传弟子，接受儒学教育，是孔子的嫡传继承人。公元前320年，孟子来到魏国，受到魏惠王的接见。在此之前，孟子已经在齐国和宋、邹、滕这几个泗水上的小国拜访了一圈了。
孟子对于自己的这一行为，创造了一种理论叫“五百年自有王者兴”。从周朝建立到孟子活跃的时代，早就过了五百年，孟子认为这王者早就应该出现了。他觉得世间一切灾难都要“定于一”，就是要天下一统才能解决；自己要找到王者，辅佐他建立一个太平天下。
不过孟子寻人的方式，实在是特别，就是怼人。孟子沿袭了儒家传统思想，认为靠王道仁政才能一统天下，这就叫“仁者无敌”。对于世俗君主们满脑袋都是钱财赋税军事的做法，孟子十分看不上。
齐威王并没有重用孟子，而宋、邹、滕都是小国，孟子虽然劝其国君要行仁政，要爱民，但是孟子心里很清楚，自己要找的那个“王者”不可能在这里。所以孟子拿了这几位国君赠的钱财就走了，去魏国见魏惠王，毕竟魏国当时还是个强国。魏惠王上来就问孟子，怎样才有利于魏国呢？这下孟子可不高兴了，孟子最讨厌的就是国君老想这些蝇头小利。于是孟子教训魏惠王，说你身为国王，怎么整天想着怎么得利呢？你也不想想，拥有万乘的国家，就是因为国内拥有千乘的家族老想得利，结果弑君，弄得亡国了。如果上级和下级之间都互相想着怎么得利，国家就危险，王者要想的是仁义。这属于当面揭短的行为。晋国就是因为韩赵魏三家强卿从内部搞事，才被三分亡国的。魏惠王对此应该很清楚，孟子却偏要当面提这个来教训魏惠王。魏惠王虽然本事不算大，但脾气倒挺好，没把孟子怎么样。后来又问孟子，说我们魏国本来很强的，可是最近好几次打败仗，败给齐国、败给秦国，又被楚国侮辱，怎样才能强国呢？孟子还是那一套，劝魏惠王要善待人民，施行仁政。只要人民有了好品德，那么即使拿着木棍也能打赢秦齐的军队。魏惠王怎么可能听这一套。魏惠王的意思很明确，想恢复魏文侯魏武侯时代的强盛；当时魏国靠的是魏武卒战无不胜，而不是什么仁政。所以孟子的政策在魏国是执行不下去的。魏惠王死后，孟子看继位的魏襄王不太顺眼，觉得魏襄王看着就不是当国君的材料，所以二话不说就离开了魏国，回到齐国。
此时的齐国，齐威王刚刚去世，齐宣王继位。齐宣王也是个有大志向的国君，孟子觉得没准齐宣王就是自己寻找的“王者”，于是在齐国也待了很长时间。不过孟子爱怼国君的作风没有任何改变。齐宣正问孟子，怎样才能像齐桓公那样称霸天下。孟子直截了当地说不知道。孟子又告诉齐宣王说，我早就看出来了，国君你的欲望就是要开疆拓土，一统天下。齐宣王承认确实是这样。于是孟子又开始宣传仁者无敌的理论，劝齐宣王想想怎样才能让老人都能吃上肉，让老百姓安居乐业。做到这一点，成为五百年一遇的王者。齐宣王也不爱听这一套。齐宣王的父亲齐威王，靠的是把奸臣扔进大锅里煮死来整肃吏治，才使齐国逐渐强盛，可不是什么仁政。而且，怎样让老百姓全都吃饱穿暖，老人小孩其乐融融呢？孟子其实也没有具体办法。所以齐宣王任命孟子为卿，却从未按照孟子说的来做。孟子对齐宣王却失去了信心，齐宣王也不是那位“王者”。孟子又离开了齐国，回到老家邹国，著书立说，安度晚年。
结论：孟子重视人民疾苦，最早提出民贵君轻的思想，但是却没有解决问题的办法，其王道仁政的理论得不到任何统治者的垂青。
公元前319年
稷下学宫：学宫不重要，学问重要
公元前319年到前284年，是齐宣王和齐闵王在位时期，此时期齐国的稷下学宫极为兴盛，人才济济，拥有稷下先生（即有资格教书收徒的学者）上千人，学生几万人，稷下学宫是天下学问的中心。
稷下学宫到底是什么时候建立的，有不同的说法。一般认为，在田齐桓公田午（前374年到前357年在位）时期，在临淄的西门外建立学宫，由于西门又称为稷门，所以叫做稷下学宫。田氏代齐之后，需要一批人鼓吹政权的合法性，也需要培养人才，这就是稷下学宫建立的原因。从齐威王时期开始，稷下学宫确实对齐国的兴旺起到了积极作用。比如之前说的淳于髡就是这里的人才。而且学宫里学风自由，经常开展辩论活动，有利于各派学者互相切磋学问。所以，大量的学者来到稷下学宫，不论儒墨道法各家学说，都有一席之地。比如法家的慎到、道家的田骈和环淋、阴阳家邹奭、纵横家田巴、鲁仲连等，先后在稷下学宫治学。
促使齐宣王时代稷下学宫影响力急剧膨胀的，是创造五德终始的邹衍。田氏齐国的君主们一直有一块心病，就是他们是篡位上台，占据姜氏齐国的土地的。怎样才能完美地解释这种行为呢？邹衍来到稷下学宫之后，给出了让田齐君主满意的答案。邹衍加工了当时流行的五行相胜说。五行相胜，木克土，金克木，火克金，水克火，土克水。从上开始，经过木、金、火、水，又回到土，是一个循环。邹衍又给古代历代帝王安排上相应的五德，黄帝土德、夏禹木德、商汤金德、周文王火德。按照这个顺序，取代周朝的应该是具备水德的君主。齐宣王听说邹衍的理论之后，非常喜欢。按照当时的说法，齐地正是属于水德，田氏是古代圣王颛顼的后裔，也属于水德；而田氏又自称黄帝之后，这样一来，田氏齐国既有水德又有土德。火之后是水，水之后是土，所以田齐不就注定要取代周朝拥有天下了吗？更妙的是，邹衍的理论还合理化了田氏的篡位行为，炎帝姜姓，正是火德，所以水德的田氏取代姜姓占据齐国，顺应天意，理所应当。所以齐宣正对邹衍爱到不行，大肆宣传五德终始的理论。齐闵王继位后，齐国国力更强。秦昭王曾经建议齐闵王称帝，说秦称西帝、齐称东帝，共分天下。齐闵王居然真的称帝，但是很快就因为独吞宋国而被五国联军击败，齐国衰落，不可能再拥有天下土地了。稷下学宫也随着齐国的衰落而破败。后来，虽然荀子曾经在齐襄王重建的稷下学宫做领导，可再未恢复过往的兴盛。
结论：稷下学宫是齐国国君带有政治目的而建立的，虽然一度成为学术中心，但是齐国衰落后就破败了。但是稷下学宫的学说，在漫长的历史长河中一直具备较大的影响。