人类最大的投资是智慧:由犹太人卖铜的故事说起

据说,多年以前,有对父子被关进集中营,当时,犹太人所有的家当都被纳粹没收了。爸爸对儿子说:“现在,我们唯一的财富就是我们的脑袋,记住,当别人说一加一等于二的时候,你应该想到让它大于二的方法。”

数百万犹太人受困于集中营,父子俩凭意志力活下来。后来他们来到美国,白手起家,在休斯敦做起铜器生意。

有天,爸爸问儿子:“你知道一磅铜的价格多少钱吗?”儿子很精确地回答:“三十五分钱。”爸爸说:“这不是我要的答案。整个德州的人都知道,每磅铜的价格是三十五分钱,你身为犹太人的儿子,应该说,一磅铜是三块五美元。试着把一磅铜做成门把看看吧。”

许多年过去了,父亲去世后,儿子一样经营铜器生意。他不只把铜做成门把,也做成瑞士钟表上的簧片和奥运奖牌,一磅铜曾被他卖到三千五百美元。这个时候,他已经是一家铜器公司的董事长了。

他始终奉行着父亲的教诲。真正使他“点石成金”的,是纽约的一堆垃圾。1974年,美国政府为清理自由女神像翻新所造成的废料招标,但因为纽约的垃圾处理环保规定非常严格,弄不好就会被起诉倾家荡产,好几个月过去了,没人投标。这位董事长听说此事之后,立即飞往纽约,看着自由女神下堆积如山的铜块、螺丝和木料后,当场与州政府签了处理废弃物的合约。

许多运输公司等着看他笑话,都认为承包这个生意,吃力不讨好。不过,犹太人立即着手组织进行废料分类:把废铜料熔化,铸成小自由女神、把水泥块和木头加工成底座、把废铅、废铝做成纽约广场的钥匙——最精彩的是,他一丁点废料也不浪费,甚至把从自由女神身上扫下的灰包装起来出售给花店,称之为“自由之尘”。几个月的时间,他让这堆废料变成了超过三百五十万的美元现金。

有智慧的人可以“点石成金”,变废为宝,这就是智慧的力量。原来听说过一个中国商人的真实的故事,很有启发性:

有位老板,从别人手里接手了一座2000多平方米的超市,接手后他把这座超市进行了整修,划分出来一些商铺,进行出售,售后,超市的面积缩小到1700多平方米。他机会看的好,销售店铺获得的收入基本可以与接手超市所付的转让店面费相当。原来超市经营者在超市开张前花了400多万元买入了设备,以35万元的低价转让给了他,他在将超市面积缩小的过程中,拆掉了部分的电梯等设备,获得了30万元。

最后算下来,他用5万元买到了一座1700多平米的超市,其实这超市里的冷库等设备的价值已经超过了5万元很多。

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